陈胥摊开羊皮地图，手指沿着河流上游移动：“浑邪王部逐水草而居，但王庭必然在最重要的水源附近。这条河上游百里处，有一处大湖，叫‘天池’，水草最为丰美。若我是浑邪王，王庭必在那里。”
“百里...还要走两夜。”
“不急。”
陈胥收起地图，“先派人侦查这个牧场，摸清匈奴的巡逻规律。同时，派三队人往上游方向探查，寻找王庭确切位置。”
三百人化整为零，四散渗入草原。陈胥自己带着九名亲兵，装扮成匈奴牧民，混入了一处小部落。
他们自称是从东边来的小部落，因草场被占，前来投奔浑邪王。
部落长老见他们匈奴话说得流利，举止也像草原人，便收留了他们。
当晚，陈胥在帐篷中与部下密议。
“这个部落有骑兵三百，都是老弱。真正的精锐应该都在王庭。”陈胥低声道
“我打听到，浑邪王本人确实在天池湖畔，那里驻扎着他的五千亲卫，还有各部进贡的粮草牛羊。”
“五千亲卫...我们只有三百人。”
“不是硬拼。”
陈胥促定，“大王说了，我们的任务是烧粮草，制造混乱。五百人做不到，但三百人...只要方法得当，足以让浑邪王部乱上一个月。”
他铺开一张简陋的地图：“天池湖畔地形我看过。北面是山，南面是湖，东西两侧是草原。我们要做的，是在东西两侧同时放火，趁乱从北面山路潜入，烧掉粮仓。”
“何时动手？”
“等。”
陈胥看着众人沉声道，“等居庸关那边的信号。大王说过，他看到我们的烟火，就会全力进攻，牵制冒顿主力。那时，浑邪王部必然抽调兵力增援，正是我们动手的时机。”
一名亲兵担忧道：“可我们深入草原，如何知道居庸关的战况？”
陈胥从怀中取出一支特制的烟花：“这是大王给的信号箭，能飞百丈高，十里外可见。我们的人已经分散在草原各处，只要看到居庸关方向有大军交战的烟尘，就在预定地点发射信号。信号传递，一日之内可传遍草原。”
这是铁谷设计的简易通讯系统，利用多个观察点接力传递信号。虽然原始，但在辽阔的草原上，却是最有效的方法。
“现在，我们要做的就是等待。”
陈胥望向帐篷外，草原的夜空繁星点点，“等待大王的信号，给匈奴致命一击的时机。”
居庸关，赵戈也站在城楼上，望着北方星空。
亲卫悄声禀报：“章邯将军已至朔方，距此三百里。他派人传信，随时待命。”
“告诉章邯，继续隐蔽，没有我的命令，不许暴露。”
赵戈顿了顿，“陈胥那边...有消息吗？”
“尚无。但按照行程，他们应该已经接近目标了。”
赵戈点头，目光落在关外匈奴大营的篝火上。火光连绵不绝，就像草原上的鬼火。
“冒顿也在等。”
他轻声说，“等咸阳的消息，等我出现决策错误。但他不知道，我也在等——等一把从背后刺向他的刀。”
回到军中大账赵戈来回踱步，眉头紧锁。
“大王，蒙将军到了。”亲兵在帐外禀报。
“让他进来。”
蒙天放掀帘而入，甲胄上还带着夜露的湿气。他刚巡完城防，眼中血丝密布，但神情依旧锐利如鹰。
“坐。”
赵戈指了指案几旁的席位，自己也在主位坐下，“苏角将军那边，安排得如何了？”
蒙天放低声道：“按大王吩咐，已将原长城守军旧部三千人单独编为一营，由苏角统领，驻扎在关内西营区。对外宣称是准备出关奇袭的精锐。”
“苏角可有疑问？”
“有。”
蒙天放点头，“他问为何只调旧部，不要新军。末将按大王教的，说是旧部熟悉匈奴战法，适合奇袭任务。”
赵戈满意地点头：“做得好。从今夜起，你要做三件事。”
他铺开一张居庸关布防图，手指点在西营区：“第一，每日向西营调拨粮草军械，数量要比其他营多三成。要分批运送，做出隐秘模样。”
“第二，三日后，你集结主力于东门，做出要出关决战的姿态。声势要大，但要找借口拖延，迟迟不动。”
“第三…”
赵戈压低声音，“派可靠的人暗中监视西营。特别是夜间，看谁进出，与何人接触。记住，要做得隐蔽，不能打草惊蛇。”
蒙天放露出恍然之色：“大王这是要...引蛇出洞？”
“不只要引蛇，还要看蛇往哪个洞钻。”
赵戈眼里寒光闪烁，“王离兵败，细作能准确传递布防；我们到居庸关，匈奴对我们的动向了如指掌。这些细作必在军中，而且职位不低。”
他走到蒙天放面前，严肃道：“我给苏角的，都是假命令。若细作在其中，必会传给匈奴。到时我们就能知道，是谁在通敌。”
蒙天放忽然想到什么：“大王，若细作不在旧部中呢？”
“那就换一拨人。”
赵戈转身，嘴角勾起弧度嘿嘿冷笑道，“我会给每支军队不同的命令，真真假假，虚虚实实。看哪条命令泄露，就知道细作在何处。”
走到案前，提笔疾书三封密信：“这三封信，你分别交给苏角、李敢、王猛。记住，要亲手交，不得经他人之手。信的内容各不相同，只有收信人知道。”
蒙天放郑重接过密信：“末将明白！”
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