那被刘三称为叔父的老者，慢条斯理地捋了捋胡须，眼皮懒洋洋一抬，目光锐利地扫向季知棠：小娘子，莫要拿官家的名头来吓唬人。各行各业，自有其传承多年的规矩。手艺，不是地里的大白菜，谁想学就能学，谁想教就能教！你们这般滥授技艺，搅乱行市，压低工价，让老师傅们何以自处？便是县令大人亲临，也得讲个字！这，就是行规！
见对方连县令和教谕夫人的面子都丝毫不给，态度强硬蛮横，季知棠心知此事难以轻易善了。既然陈金脱身不得，硬拼又势单力薄，便只能采取拖延战术，争取到热心群众报官了。
她故意扬高声音：既如此，你们今日究竟意欲何为？
刘三狞笑一声：简单！你们这百工馆即刻关门，往后不准再开！厨艺班更是想都别想！
季知棠眼神一凛：这是没得商量了？
商量？刘三哈哈大笑，我这是在给你们指条明路！两个妇道人家开什么学堂，传什么手艺，简直贻笑大方！
这时，旁边那个山羊胡老者也慢悠悠开口：小娘子，听老夫一句劝，女子就该安守本分。这百工馆趁早关了，对大家都好。
季知棠目光扫过众人，声音陡然转厉：你们可想清楚这样做的后果！
后果？刘三像是听到了天大的笑话，猛地指向季知棠，你问我后果？我告诉你，就因为你开这破馆，我本来说好要收的两个徒弟，通通反悔了！束修还没收到，人家就说要来你这百工馆！
正是！旁边一个壮汉厨子立即接话，我这也跑了两个！季馆长，你断人财路，如杀人父母啊！
另一个壮汉厨子早已不耐烦，猛地一巴掌拍在门板上，发出的一声巨响：跟这娘们废什么话！今日若不给我们一个满意的交代，立下规矩，往后你这百工馆，休想有安生日子过！老子见你开一次张，就砸你一次场子！
刘三得意地环抱双臂：听见没？这就是你要的后果！今日若不给个说法，休怪我们不客气！
这时，陈金试图趁乱离开去报官，刘三对陈金这个“叛徒”恨之入骨，岂会让他轻易离开？陈金刚依言挪动脚步，刘三带来的另外两名壮汉便如两座铁塔般，一左一右迅疾地封住了去路，将他牢牢堵在门内。
其中一人嘴角咧开一个残忍的弧度，盯着陈金，阴恻恻地道：“陈金，你这忘恩负义的白眼狼！见了授艺恩师，不知磕头行礼，还想往哪儿溜？啊？！”
陈金被那充满恶意的目光钉在原地，脸色惨白如纸，额头渗出细密的冷汗。最后一丝求救的希望，被对方毫不留情地彻底掐灭。现场的气氛瞬间降至冰点，压抑得让人喘不过气。刘三等人脸上露出了猫捉老鼠般残忍而得意的狞笑，仿佛已然胜券在握。
陈金看着被围在中间、身形单薄的季知棠，又看了看凶神恶煞的刘三等人，一股血气猛地冲上头顶。他暗暗攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，心中只有一个念头在疯狂叫嚣：绝不能让季馆长受到伤害！实在不行……就跟他们拼了！就算打不过，至少也要缠住他们，为季馆长争得一丝逃脱的机会！
就在这剑拔弩张、陈金已暗自蓄力准备拼死一搏的千钧一发之际，后院方向突然传来一声带着破音的尖利怒喝：
“哪个天杀的王八蛋敢来砸百工馆？！老娘跟你们拼了！！！”
声音未落，只见一人如旋风般从通往后院的月亮门里冲了出来！正是郑小兰！
她显然是从厨房直接跑出来的，身上还系着沾满面粉的围裙，头发有些散乱，额头上挂着汗珠。而最引人注目的，是她双手各紧握着一把明晃晃的菜刀！那是在百工馆后厨剁骨头、切硬物用的厚背菜刀，刃口在午后的阳光下反射出森冷的光芒。
郑小兰几步就冲到前院，二话不说，双臂一横，两把菜刀就这么直挺挺地拦在了刘三一伙人与季知棠、陈金之间。她胸膛剧烈起伏，眼睛因为愤怒而瞪得溜圆，里面布满了血丝，死死地盯着刘三几人，那眼神，像是护崽的母狼，凶狠得令人心悸。
“你们这几个腌臜泼才！敢碰百工馆一块砖一片瓦试试！老娘今天就跟你们同归于尽！”她的声音因为激动而微微颤抖，却带着一股不容置疑的决绝。
季知棠被她这突如其来的架势惊得心头一跳，生怕她冲动之下真做出不可挽回的事，连忙上前一步试图安抚：“兰婶子！别冲动！把刀放下，有话好说……”
“季馆长！您别劝我！”郑小兰头也不回，声音斩钉截铁，带着一种近乎悲壮的执拗，“我等了半辈子！等了整整三十五年！才等到这么一个能让我挺直腰杆做人、能让我靠自己的双手挣钱、能让我看到点盼头的地方！谁想毁了它，就是要我的命！谁敢砸百工馆，我就先剁了他，再跟他一起下黄泉！”
她这番话吼得声嘶力竭，不仅仅是威胁，更像是一种压抑了太久太久的情绪宣泄，那股从灵魂深处迸发出来的狠劲与决然，瞬间镇住了在场的所有人。
刘三几人原本只是想仗着人多势众，吓唬吓唬季知棠这个年轻女子和看起来老实可欺的陈金，逼他们服软，最好能关了这碍眼的百工馆。他们哪里想过会碰上这么个不要命的主？而且还是个拿着两把大菜刀、眼神疯魔的中年妇人！
郑小兰根本不理会季知棠的劝阻，她猛地一个前冲，动作快得惊人，左手菜刀“唰”地一下就架在了离她最近的刘三脖子上！那冰凉的、带着些许油腥味的刀刃紧紧贴着刘三颈侧的皮肤，激得他浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
“说！是不是你带的头？是不是你要砸了百工馆？！”郑小兰的脸几乎要凑到刘三面前，咬牙切齿地问道，呼出的热气喷在刘三吓得僵硬的脸上。
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