十年光阴，在深宫的严寒与压抑中，如指间流沙，无声滑落。
疏影阁。
这名字听着风雅，实则是皇宫最西北角一处几乎被遗忘的角落。紧挨着阴森荒芜的冷宫，宫墙高大斑驳，隔绝了外面大部分的光线和喧嚣，只余下永恒的幽暗与挥之不去的潮湿霉味。冬日里，寒风能从每一个缝隙钻入，刮在脸上如同刀割。
小小的院落里，唯一算得上景致的，便是角落里那株虬枝盘曲的老梅树。它不知活了多少年头，生命力异常顽强，即使在疏影阁这般恶劣的环境，每年深冬，仍会挣扎着绽开一树清冷孤绝的白梅，散发着幽微却执拗的冷香。
此刻，梅树下。
一个单薄的身影正费力地踮着脚尖，用一把比她手臂还长的旧竹扫帚，清扫着昨夜新落的积雪。她穿着洗得发白、明显不合身的粗布宫装，袖口和裤腿都短了一截，露出冻得通红的手腕脚踝。乌黑的头发简单地挽了个髻，只用一根磨得光滑的木簪固定。小脸苍白，嘴唇也缺乏血色，唯有一双眼睛，清澈沉静，像两泓深秋的寒潭，映着枝头素雪白梅，也映着这方寸之地的孤寂清冷。
她便是梅疏影。十年前那个在家族覆灭、母亲血崩、满室寒梅尽凋的惨烈中降生的罪奴之女。
“咳咳……” 一阵寒风卷着雪沫扑来，呛得她弯下腰，压抑地咳嗽了几声，瘦弱的肩膀微微颤抖。灵魂深处那被污秽血雷烙印下的业力，如同跗骨之蛆，时刻侵蚀着她的生机，让她比常人更畏寒，也更孱弱。幼时几次大病，都差点要了她的命，能活到现在，连负责看管这片的管事太监都觉得是个奇迹。
“阿影！快放下！仔细又冻着了！” 一个焦急的声音从身后破旧的厢房里传来。一个穿着同样简朴、面容愁苦却带着关切的妇人快步走出，正是当年抱着她哭喊的奶娘周嬷嬷。她一把抢过梅疏影手中的扫帚，将自己身上一件半旧的棉坎肩裹在女孩身上，心疼地搓着她冰凉的小手。
“嬷嬷，我没事。” 梅疏影的声音清清泠泠，像冰珠落在玉盘上，没什么情绪起伏，“雪扫干净了，路好走些。” 她目光扫过院中唯一的小径，那是通往外界的路，也是带来一切麻烦的路。
周嬷嬷看着她平静无波的小脸，心头的酸楚几乎要溢出来。这孩子，从小就不哭不闹，安静得可怕。明明生得玉雪可爱，眉眼间依稀可见其母当年名动京城的绝色，可那双眼睛……太静了，静得不像个孩子，仿佛看透了这深宫所有的腌臜与绝望。她知道疏影记得！记得梅家的覆灭，记得母亲的惨死！那些记忆像沉重的枷锁，压得这小小的身躯几乎喘不过气，也让她本能地抗拒着外界的一切，只想缩在这疏影阁的阴影里，如同墙角那株沉默的梅树，静静等待凋零。
“唉……” 周嬷嬷长叹一声，压低声音，“今儿早上，前头‘锦绣宫’的翠儿偷偷递了信儿来，说…说皇后娘娘最近心情很是不好，因为…因为皇上又提起想选几个年纪小的、性子安静的伴读，陪他说说话…” 她担忧地看着梅疏影，“阿影，你可千万警醒些！离前头那些贵人远远的！咱们就在这疏影阁，安安生生的…”
梅疏影长长的睫毛低垂，遮住了眼底一闪而过的冷意。小皇帝赵珏…选伴读… 灵魂深处，那本沉寂的账簿似乎感应到了某种“麻烦”的靠近，封面下那点暗淡的血光，极其微弱地跳动了一下。
“嗯，嬷嬷放心。” 她轻轻应了一声，声音飘散在寒冷的空气中，“疏影阁很好。梅花…快开了。”
她抬起头，望向枝头那点点在寒风中顽强孕育的雪白花苞。这株梅树，是她在这冰冷囚笼里唯一的慰藉。它的挣扎求生，它的孤芳自赏，它的凌寒而开…都像一面镜子，映照着她自己。她伸手，极其轻柔地触碰了一下一个硬实的花苞，指尖传来冰凉而坚韧的触感。
就在这时——
“吱呀——”
疏影阁那扇沉重、几乎从不主动开启的破旧院门，突然被人从外面用力推开！寒风裹挟着更浓重的湿冷气息和一股…属于前廷的、带着脂粉与熏香的暖风，猛地灌了进来！
一个穿着体面蓝绸太监服、面白无须的中年太监，带着两个小太监，大摇大摆地走了进来。他目光扫过荒凉的院落，落在梅疏影和周嬷嬷身上，带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的轻蔑。
“哟，都在呢？” 太监捏着嗓子，声音尖细，“哪个是梅家的丫头？梅疏影？”
周嬷嬷脸色瞬间煞白，下意识地将梅疏影往身后藏，噗通一声跪下：“奴婢周氏，见过张公公！不知公公大驾光临疏影阁，有何吩咐？这孩子…这孩子身子弱，不懂规矩…”
张公公是皇后宫里的管事太监之一，轻易不会踏足这种地方。
张公公没理会周嬷嬷，锐利的目光像钩子一样，越过她，直接钉在梅疏影身上。当看清那张虽然苍白却难掩精致、尤其那双沉静得不像话的眼睛时，他眼底掠过一丝讶异，随即又化为更深的算计。
“身子弱？看着倒是齐整。” 张公公皮笑肉不笑，“抬起头来，让咱家仔细瞧瞧。”
梅疏影缓缓抬起头，目光平静地迎上张公公的审视。没有恐惧，没有讨好，只有一片深潭般的沉寂。这目光让张公公莫名地有些不舒服，仿佛自己的一切心思都被这双过于冷静的眼睛看穿了。
“嗯，模样…倒是过得去。” 张公公清了清嗓子，从袖中抽出一卷明黄色的帛书，刷地展开，尖声宣读：
“上谕：今有罪臣梅氏女疏影，性尚温婉，着即擢升为采女，赐居疏影阁。钦此——”
采女？！
疏影阁？！
周嬷嬷如遭雷击，瘫软在地。采女是后宫最低等的妃嫔名号，形同虚设，可一旦有了这个名分，就意味着她们彻底暴露在后宫倾轧的刀锋之下！而且…赐居疏影阁？这破地方？这分明是…是把她钉死在这囚笼里，还要给她套上一层招祸的名分啊！
梅疏影静静地听着，脸上依旧没什么表情。只有在她垂落身侧、掩在破旧袖中的手，几不可察地……微微蜷缩了一下。指尖，仿佛还残留着方才触碰梅树花苞时，那一点冰凉坚韧的触感。
灵魂深处，那本沉寂的账簿，封面下的血光，似乎因为这突如其来的“擢升”和那“罪臣梅氏女”几个字，微弱地……跳动得剧烈了一瞬。一股冰冷的、混杂着厌烦与一丝本能戒备的意念升起：
麻烦…来了。
新的…债主…还是…猎物？
窗外，寒风更紧了。枝头的梅苞在风中微微颤抖，仿佛预感到一场足以将其彻底摧折的风雪，即将来临。
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