沈寂那如同实质的威压笼罩着整个星耀商会总部大厅，空气凝滞，落针可闻。霍恩理事和几位客卿长老跪伏在地，连呼吸都变得无比艰难，脸上写满了恐惧与难以置信。他们从未感受过如此恐怖的气息，仿佛面对的并非生灵，而是宇宙规则本身，带着冰冷的审判意味。
姜离站在沈寂身侧，感受着这份睥睨一切的强大，心中并无多少波澜，反而觉得理所当然。天地老祖宗配规则天道，本该如此。
就在这死寂的压抑即将达到顶点时，一个略显疲惫却依旧保持着威严的声音，从大厅内侧的专用升降平台处传来：
“贵客临门，有失远迎，是罗曼失礼了。”
升降平台门滑开，一位穿着深紫色星纹长袍、头发梳理得一丝不苟、面容儒雅中带着久居上位者威严的中年男子，缓步走出。他正是星耀商会的会长，罗曼·星耀。
他的出现，仿佛给凝滞的大厅注入了一丝流动的空气。霍恩等人如同抓住了救命稻草，却依旧不敢起身，只是将希冀的目光投向会长。
罗曼的目光扫过跪了一地的下属，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾，随即看向沈寂和姜离，尤其是在沈寂身上停留了许久，脸上挤出一抹略显僵硬的笑容：“手下人不懂事，冲撞了二位，罗某在此赔罪。还请阁下先收了神通，一切好商量。”
他姿态放得很低，显然沈寂展现出的绝对实力，让他不得不慎重对待。
沈寂神色淡漠，并未立刻收回威压，那双异色的眼眸如同探照灯，落在罗曼身上，仿佛要将他从里到外看个通透。“商量？可以。”
他缓缓收敛了部分外放的威压，让霍恩等人得以喘息，但依旧有一股无形的力场笼罩着罗曼，让他如芒在背。“那就先从追杀、信标、暗影集市埋伏，以及你背后那个‘影子’开始商量。”
罗曼脸上的肌肉微微抽动了一下，他深吸一口气，努力维持着镇定：“关于之前的误会，罗某可以解释，并愿意做出赔偿，只要二位开口……”
“赔偿？”姜离轻笑一声，语气带着嘲讽，“罗曼会长觉得，我们像是缺那点赔偿的人吗？”她指了指脚下，“我们要的是解释，和……交代。”
罗曼的额头渗出了细密的冷汗。他能感觉到，眼前这一男一女，绝非能用寻常财富或资源打发的。尤其是那个男子，其气息深不可测，甚至让他体内某个隐秘的存在都感到了不安。
他沉默了片刻，仿佛在下定某种决心，最终叹了口气，挥挥手让霍恩等人全部退下。直到大厅内只剩下他们三人，他才压低声音，带着一丝苦涩道：
“二位，并非罗某有意与你们为敌。实在是……身不由己。”
他指了指自己的心脏位置，脸上露出一丝痛苦与挣扎：“商会……或者说我，被‘它’盯上了。很多决定，并非出自我本意。”
“它？”沈寂目光微凝，右眼中的黑暗漩涡似乎旋转得快了一丝，“你说的‘影子’，就是寄生在你体内的东西？”
罗曼浑身一颤，震惊地看向沈寂，显然没想到对方连这个都能看出来！他颓然地点了点头：“是……一种极其诡异的精神寄生体，我们称之为‘虚无之种’。它潜移默化地影响着我的意志，放大我的贪婪，驱使商会不择手段地收集蕴含强大秩序之力的物品，尤其是……星辰核心。”
他看向姜离，眼神复杂：“你们拥有那艘由纯粹星核打造的飞船，自然成了它的首要目标。之前的通缉、信标、埋伏……大多是在它的影响下做出的决定。我虽有心反抗，但……”他苦笑着摇了摇头，意思不言而喻。
姜离和沈寂对视一眼。果然如此！星耀商会反常的贪婪和针对，背后果然有虚无教团的影子！这“虚无之种”竟然能寄生控制一位大型商会的会长，其诡异与可怕程度，可见一斑。
“你们举办拍卖会，声称有‘远古星辰核心’，也是为了引我们出来？”沈寂问道。
“部分是。”罗曼承认道，“‘它’对你们，尤其是对您（他看向沈寂）身上某种气息，异常渴望。拍卖会是个陷阱，但……那件压轴品，也确实存在。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧：“那是‘它’不知从何处得来的，一块真正的、蕴含着恐怖能量的星辰核心碎片。‘它’想利用拍卖会，吸引更多强者前来，似乎……有着更大的图谋。”
更大的图谋？利用星辰核心碎片吸引强者？虚无教团到底想做什么？
“如何解除你身上的寄生？”姜离问道。若能控制罗曼，或许能获得更多关于虚无教团的信息。
罗曼眼中闪过一丝希望，但随即又被绝望覆盖：“很难……‘虚无之种’与我的灵魂几乎融为一体，强行剥离，我必死无疑。而且，我能感觉到，‘它’似乎与某个更伟大的存在连接着，一旦被触动，可能会引来无法想象的灾祸。”
沈寂闻言，右眼中的黑暗微微流转，似乎在感知着什么。片刻后，他冷冷道：“你体内的‘种子’并不完整，更像是一个子体或信标。真正的主控者，隐藏在暗处。”
罗曼脸色更加苍白。
“拍卖会在何时？”沈寂忽然问道。
“三日后，星环中心拍卖场。”罗曼下意识回答。
沈寂点了点头，不再多看罗曼一眼，拉起姜离的手，转身便向大厅外走去。
“阁下……”罗曼忍不住出声。
沈寂脚步未停，只有冰冷的话语传来：
“三日后的拍卖会，我们会到场。”
“至于你……好自为之。若再敢伸爪，后果自负。”
声音落下，两人的身影已消失在大厅门口。
罗曼·星耀独自站在空旷的大厅中，感受着体内那蠢蠢欲动的“虚无之种”，又想到沈寂那深不可测的力量和最后的话语，脸上血色尽褪，颓然瘫坐在冰冷的地面上。
他知道，星耀商会，乃至整个翡翠星环，即将迎来一场巨大的风暴。而他，早已身不由己地置身于风暴眼之中。
就在他心神恍惚之际，一个冰冷、扭曲、仿佛直接在他灵魂深处响起的低语，幽幽传来：
“害怕了？愚蠢的宿主……”
“他们……是‘母神’最好的祭品……”
“做好准备……仪式……即将开始……”
罗曼的身体剧烈地颤抖起来，眼中充满了极致的恐惧。
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