“逐星者”号在沈寂那蜕变后、愈发深不可测的力量包裹下，如同融入阴影的利刃，悄无声息地迅速远离了那片正在悄然碎裂的“叹息壁垒”。船舱内，气氛凝重中带着一丝劫后余生的虚脱。
姜离靠在座椅上，脸色依旧苍白，气息微弱，但眼神却亮得惊人。她看着身旁气息渊深如海、眉心灵徽流转的沈寂，嘴角努力牵起一个弧度：“感觉怎么样？天道大人，您现在……算是几成功力恢复了？”
沈寂收敛了部分自然散发的威压，以免对虚弱的她造成负担。他伸出手，掌心萦绕着温润的银辉，轻轻按在姜离的后心，精纯而富含生机的力量缓缓渡入，滋养着她过度透支的本源和识海。
“规则层面，补全了至关重要的一角。”他的声音低沉而平稳，带着一种掌控一切的冷静，“若论力量，约莫恢复了七成。但更重要的是……看到了前路。”
他一边为姜离疗伤，一边操控飞船设定好返回翡翠星环的航线，同时分出一缕心神，感应着遥远后方那片壁垒的状况。
“那裂痕……还在扩大吗？”姜离感受着体内暖流的滋润，舒服地眯了眯眼，随即又担忧地问道。
沈寂微微蹙眉，摇了摇头：“扩大的速度非常缓慢，几乎微不可查。但它确实存在，并且……像一道伤口，在持续散发着一种极其隐晦的‘波动’。这种波动，可能会吸引一些……对‘虚无’敏感，或者渴望‘终结’的存在。”
他的感知远超以往，能清晰地捕捉到那道裂痕如同一个不断散发着特殊频率的信标。虽然暂时没有察觉到大规模虚无力量泄漏的迹象，但这隐患如同悬顶之剑，不知何时会落下。
“我们必须尽快返回，将情况告知观星者，或许还要联络星环联盟。”沈寂沉声道，“这道裂痕，已非我们二人之事，关乎此方宇宙所有秩序存在的存亡。”
姜离点了点头，随即又想起什么，问道：“你之前说，知道如何‘解决’它了？是指那个‘虚无源头’？”
沈寂的目光变得深邃：“不错。既然它本质上是天道缺失的、失控的‘半身’，那么单纯的毁灭并非良策，甚至可能引发更严重的规则崩塌。真正的解决之道，在于……‘引导’与‘重组’。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“我需要找到方法，引导那失控的‘虚无半身’中残存的秩序碎片，与我现在补全的这部分天道规则重新建立稳定的连接，如同接续断骨。然后，以自身为媒介和熔炉，将其‘重组’，纳入掌控，让缺失的规则归位，使天道圆满。届时，这‘虚无源头’自然消解，化为圆满天道的一部分力量，而那‘叹息壁垒’的裂痕，或许也能因源头性质的改变而自行修复，甚至……壁垒本身都可能不再必要。”
这个计划宏大而惊人，几乎是在重塑宇宙的根本规则！其难度与风险，可想而知。
姜离听得心潮澎湃，却又不禁为他担忧：“这……能做到吗？听起来比直接打一架难多了。”
“很难，但并非不可能。”沈寂握紧了她的手，眼中闪烁着坚定的光芒，“我需要时间，需要更多的准备，也需要……你的帮助。你的源初星核，是宇宙中最本源的‘活力’与‘变数’的象征，是平衡那死寂‘虚无’的关键。”
“这还用说？”姜离反手握紧他，尽管虚弱，眼神却无比坚定，“十辈子都跟你耗过来了，还差这一哆嗦？”
沈寂看着她故作轻松的模样，心底柔软之处被触动，忍不住低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔却郑重的吻。
“嗯，不差。”
……
“逐星者”号性能卓越，在沈寂的操控下，返程的速度比来时更快。数日后，翡翠星环那熟悉的、如同翡翠般瑰丽的轮廓，便再次出现在视野中。
然而，刚一靠近星环外围的巡逻区，沈寂和姜离便同时察觉到一丝不对劲。
星环的气氛，与他们离开时截然不同。
虽然表面的繁华与秩序依旧，但那种劫后余生努力重建的蓬勃朝气似乎消散了不少，取而代之的是一种隐晦的紧张与压抑。巡逻的舰队数量明显增加，且戒备等级提升，对所有入境船只的检查都变得异常严格。星环的能量护盾似乎也经过了强化，散发着更加凝实的光晕。
甚至，在接近星环的过程中，沈寂敏锐地感知到，有几道极其隐晦、带着审视与探究意味的强大精神力，曾悄然扫过“逐星者”号，但在触及他自然散发的领域力场时，便如同触电般迅速收回，充满了忌惮。
“看来，我们离开的这段时间，星环里也不太平。”姜离透过舷窗，看着外面明显加强的警戒，若有所思。
沈寂操控飞船，按照指引停靠在指定的入境港口。这一次，他们没有再遇到任何刁难或盘查，港口工作人员的态度甚至带着一丝难以掩饰的敬畏与惶恐，手续办理得异常迅速顺畅。
显然，他们之前在拍卖会以及对抗虚无教团时展现的实力，尤其是沈寂那如同神只降临般抹杀舰队的身姿，早已传遍星环，无人再敢轻易招惹。
两人刚走下飞船，早已等候在泊位附近的夜莺便快步迎了上来。她的脸色带着一丝疲惫与凝重，看到姜离苍白的脸色时，更是露出一抹担忧。
“姜离阁下，沈寂阁下，你们终于回来了！”夜莺的声音带着急切，“星衍长老和联盟高层一直在等你们！”
“发生什么事了？”姜离直接问道，“星环的气氛好像不太对。”
夜莺看了看四周，压低声音：“你们离开后不久，星环内陆续出现了几起诡异的‘能量枯竭’事件。不是袭击，而是某些区域或者个别人物体内的能量，在短时间内被某种未知的力量凭空‘抽干’，变得如同腐朽的枯木，生机彻底断绝！联盟调查了很久，毫无头绪，只能加强戒备。”
能量被凭空抽干？生机断绝？
沈寂和姜离对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这听起来……可不像是寻常事件。
“带我们去见星衍长老。”沈寂沉声道。
他有种预感，星环内发生的异状，或许与“叹息壁垒”上那道刚刚出现的裂痕，存在着某种不为人知的联系。
宇宙的暗面，似乎已经开始将它的阴影，投射到这秩序尚存的星域。
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