靖汉十八年·深秋·燕然南麓：
正午的阳光失去了夏日的酷烈，带着几分慵懒和清冷，斜照在枯黄广袤的草原上。
汉军大队人马正在一处背风的小丘陵后短暂休整，埋锅造饭自然是不可能的，士卒们各自取出冰冷的干粮和肉脯，就着皮囊里的冷水默默吞咽。
战马被卸下鞍具，啃食着地上稀疏却坚韧的枯草，不时发出满足的响鼻。连续数日的疾驰与搜寻，人困马乏，这短暂的休憩显得格外珍贵。
李凌与周云并辔立于丘陵之上，远眺着北方依旧空旷的原野，眉头紧锁。周云刚想开口商议下一步搜寻方向，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了午间的宁静。
一骑斥候，风驰电掣般冲上丘陵，不及下马便滚鞍而下，单膝跪地，气喘吁吁却语速极快：
“报！将军！周祭酒！西北方向！发现大队骑兵！人数…约万余骑！正朝我方而来，距此已不足二十五里！”
“什么？！”李凌和周云几乎同时失声，眼中爆射出难以置信的光芒。苦苦搜寻数日不见踪影的敌人，竟以这种方式，突然出现在了侧翼？
“你看清楚了？确是伊列人？打着何种旗号？队形如何？”李凌急声追问，多年的军旅生涯让他瞬间压下了震惊，思维高速运转。
“回大将军！看装束和旗号，确是伊列人无疑！队伍中杂有少量西域仆从，打着苍狼旗！队形…队形略显松散，似是长途奔袭而来，不像是严阵以待！”斥候快速回禀。
“西北方…朝我方而来…”周云迅速摊开地图，手指点划，“他们…莫非是从其王庭方向出来的？目标并非我等，而是想南下劫掠？竟与我军在此撞个正着！”
“天赐良机！”李凌眼中精光暴涨，再无半分犹豫，猛地拔出腰间佩剑，厉声怒吼：“全军集结！吹号！备战！”
“呜——呜——呜——”
低沉而急促的牛角号声瞬间响彻原野，一声紧过一声，如同惊雷砸碎了午后的宁静！
“敌袭！”
“西北方向！全军备战！”
各级军官的怒吼声此起彼伏。
刚刚还在休息的汉军将士，如同被烙铁烫到般猛地跳起！没有丝毫慌乱，只有一种训练到骨子里的本能反应！
咀嚼到一半的干粮被瞬间塞回怀里，水囊被甩上马背。士兵们以最快的速度冲向各自的驮马！
披甲！沉重的铁甲被迅速从马背上解下，同伴互相协助，将冰冷的甲叶套上身，系紧皮索。马甲也被快速披挂在躁动的战马身上。
取兵刃！环首刀挎上腰间，沉重的马槊或长矛从武器架上取下，紧紧握在手中。弩手们检查着蹶张弩和臂张弩的弓弦，将一袋袋箭矢挂在最顺手的位置。
备马！鞍具被重新束紧，马镫调整到位，战马似乎也感知到大战将至的紧张气氛，不安地刨着蹄子，喷吐着白色的雾气。
整个过程，紧张、激烈，却井然有序，忙而不乱。钢铁碰撞声、皮索勒紧声、军官的口令声、战马的嘶鸣声混杂在一起，汇成一股令人心悸的战前交响。一刻钟！仅仅一刻钟的时间，方才还在休整的散漫队伍，已然变成了一支盔明甲亮、刀枪林立、杀气腾腾的钢铁丛林！
“列阵！”
李凌跃上战马，周云紧随其后。大军以惊人的效率开始移动，依据地势，迅速在小丘陵前展开。
前锋为重甲骑兵与强弩手混合阵列，如同磐石般扼守正面。
两翼轻骑展开，如同弯刀般护住侧翼，并随时准备包抄。
中军步兵与弓弩手层层叠叠，构成纵深。
整个军阵森严壁垒，一股冰冷的杀意弥漫开来，连空气中的寒意似乎都加重了几分。
几乎就在汉军完成列阵的同时，远方的地平线上，一道翻滚的烟尘线骤然出现，并且迅速扩大、逼近！
伊列人的万骑大军，到了！
他们也显然发现了前方严阵以待的汉军，狂奔的洪流如同撞上了一堵无形的墙壁，速度骤然减缓，最终在距离汉军阵前约十五里的一片相对平缓的开阔地上停了下来。
双方隔着那片宽阔的谷地，遥遥相望。
汉军阵列如山，黑色的旗帜在风中猎猎作响，兵刃的寒光在秋日下连成一片令人窒息的光带，沉默中蕴含着爆炸性的力量。
伊列骑兵则显得有些混乱和惊疑。他们显然完全没有预料到会在这里，遭遇如此庞大且装备精良、一看便是主力精锐的汉军！
他们的队伍拉得很长，显然是行军状态，突然停下导致前后拥挤，阵型一时难以迅速调整妥当。苍狼旗下，隐约可见首领阿史德那张因震惊和恼怒而扭曲的脸。
广袤的草原上，死一般的寂静降临。只有风声呼啸，以及数万战马不安的喷鼻和蹄子刨地的声音。
一边是蓄势待发、寻敌已久的帝国铁拳。
一边是仓促遇敌、意图劫掠却反被堵截的草原狼群。
十五里的距离，对于骑兵而言，转瞬即至。
大战，一触即发。
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