联合调查队的首次出击，目标锁定在不久前爆发过激烈冲突的“碎星海峡”边缘，一处新发现的海魔傀儡临时巢穴。这巢穴并非天然形成，而是由沉船残骸、扭曲的珊瑚骨骼以及冥域能量强行糅合而成的亵渎之物，像一个巨大而丑陋的蜂巢，附着在海底山脉的背阴面，不断吞吐着令人作呕的黑暗气息。
调查队的行动从一开始就充满了隔阂与相互提防。玄溟部的玄灼主张强攻，试图以绝对武力碾碎一切；银汐部的珠篆则不断强调“谨慎观察，评估价值”，眼神飘忽，似乎在衡量着什么；白涛部的白石沉默地记录着巢穴结构与傀儡活动规律，眉宇间是化不开的忧色；而碧波部的沧澜，则远远坠在队尾，周身弥漫着生人勿近的低气压，眼底那抹不祥的黑气随着靠近巢穴而愈发浓郁。
清理外围零散傀儡的过程还算顺利，但当他们突破巢穴入口，踏入那由扭曲金属与骸骨构成的、散发着浓烈冥域腐臭的通道时，一种无形的压力骤然降临。
“注意！有异常能量残留！”白石率先警示，他手中一枚用于侦测能量波动的冰晶石正发出急促的、不稳定的光芒。
在通道一侧相对完整的沉船舱壁上，他们发现了一个诡异的印记。那并非雕刻，而像是某种能量灼烧留下的痕迹，形状如同一个扭曲的、不断旋转的漩涡，边缘闪烁着微弱的、仿佛能吸走光线的黑暗。仅仅是注视着它，就让人心生烦躁与种种负面情绪。
“这是……‘心魔引’！”队伍中一名见多识广的潮升部随行法师低呼，“一种极其恶毒的冥域印记，能窥探并放大接触者内心的黑暗面！”
玄灼冷哼一声，不屑一顾，但眼神也凝重了几分。珠篆则下意识地后退半步，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又强自镇定。
就在这时，一直沉默的螺蝶，仿佛被那印记吸引，竟痴痴地向前走去，口中喃喃：“这感觉……好奇特……好像能听到很多声音……”
“螺蝶！别碰它！”沧澜厉声喝道，想要阻止。
但螺蝶的手指尖已经轻轻触碰到了那漩涡印记的中心。
“嗡——！”
印记骤然亮起一道刺目的黑光！一股混乱、狂躁的精神波动如同涟漪般扩散开来！众人皆感到心神一荡，脑海中不由自主地浮现出各自潜藏的恐惧、欲望或愤怒。
然而，黑光过后，螺蝶却只是晃了晃，脸色微微发白，她转过身，眼中带着一丝茫然与后怕：“对……对不起，沧澜大哥，我只是……感觉它好像在呼唤我……”她柔弱地靠向沧澜。
但就在她离开印记的瞬间，那漩涡印记旁，竟悄然浮现出另一道极其微弱、却带着独特韵律的湛蓝色精神波动残留！那波动，与汐华的潮汐祝福之力，有着八九分的相似！
“这是……潮升部的精神印记？！”珠篆第一个尖声叫了起来，指着那湛蓝色的残留波动，脸上充满了“震惊”与“愤怒”。
现场一片哗然！所有人的目光都集中在那道湛蓝色波动上，怀疑的种子瞬间疯长。
沧澜死死盯着那波动，胸口剧烈起伏，眼底的黑气几乎要喷涌而出。他体内的黑暗力量对那“心魔引”本就有着异常的共鸣，此刻再看到这指向汐华的“证据”，一股混合着被背叛的愤怒与嗜血冲动的邪火，猛地窜上心头。
“不……不可能！汐华姐姐绝不会……”螺蝶依偎在沧澜身边，声音微弱地辩解着，但那话语，在此刻听起来却更像是坐实了某种猜测。
龙胤远远立于一旁，湛蓝的龙瞳扫过那“心魔引”和旁边的蓝色残留，又掠过珠篆那略显浮夸的表演，以及螺蝶那看似无辜实则恰到好处的引导，心中已然明了。这是嫁祸，而且是极其高明的多重嫁祸。真正的泄密者利用“心魔引”的特性，不仅窥探了众人的内心，更巧妙地伪造了证据。他能看穿，但没有确凿证据指向银汐，更无法在此刻联盟脆弱如纸的情况下，强行指认，那只会导致联盟瞬间崩解。他只能将一丝蕴含着警示意味的龙魂低语，悄然传递给远在潮升部统筹物资的汐华。
消息如同带着毒刺的水母，迅速传回了各方势力。
碧波林，议事大殿。气氛压抑得如同暴风雨前的海底。
沧澜高踞首位，脸色阴沉得能滴出水来。他下方，是碧波林的诸位长老和将领。螺蝶跪坐在他身侧，轻轻为他揉按着太阳穴，看似在缓解他的烦躁，低垂的眼眸中却闪烁着诡谲的光芒。
“碎星海峡巢穴之事，诸位想必已听闻。”沧澜的声音沙哑而冰冷，带着一种令人不安的压迫感，“潮升部……哼，好一个平衡追寻者！还有部族内部……恐怕也并非铁板一块！”
“首领！”一位以耿直着称、名为“礁岩”的长老豁然起身，他正是当初反对过度依赖螺蝶、主张与潮升部保持密切联系的几位长老之一，“此事蹊跷甚多！单凭一道来路不明的精神残留，怎能断定是汐华公主所为？此必是敌人离间之计！我等万不可中计，自毁长城啊！”
“离间？”沧澜猛地一拍座椅扶手，那由珍贵静海木打造的扶手瞬间布满裂纹，“证据确凿！龙胤族长亦在现场，他并未否认！礁岩长老，你如此维护潮升部，莫非……你与他们，早有私谊？还是说，你对我这首领的决定，早已心存不满？”他眼底的黑气随着怒气翻涌，话语如同淬毒的冰锥。
螺蝶适时地抬起泪眼朦胧的脸，声音带着委屈与担忧：“沧澜大哥，你别生气……礁岩长老也是为部族着想。只是……如今是非常时期，人心难测。或许……或许我们应该想个办法，确认一下到底谁才是真正忠于您，忠于碧波林的……”
她的话语，如同最狡猾的海蛇，钻入了沧澜被黑暗侵蚀的心防。他看向礁岩长老那因为愤怒和失望而涨红的脸，心中那点残存的理智正在被疯狂的猜忌吞噬。
“好！那就确认！”沧澜站起身，周身黑暗能量不受控制地外溢，形成低沉的呼啸，“传令！所有长老、将领，即日起，需通过‘忠诚之镜’的审视！凡有异心者，杀无赦！”
“忠诚之镜”，是螺蝶“献上”的一种古老秘法，据称能映照出内心深处的真实想法。实则，这却是她精心设计的陷阱。那面所谓的“镜”，实则是她以自身黑暗魔力构筑的精神领域入口，她可以轻易在其中编织幻象，引导受术者走向她预设的“答案”。
接下来的数日，碧波林陷入了白色恐怖。一位位长老、将领被要求进入密室，面对那面幽光闪烁的“忠诚之镜”。结果令人心惊肉跳——数位像礁岩一样，对沧澜政策提出过质疑、或与潮升部交往较密的长老，竟都在“镜中”显露出了“叛徒”的影像！他们或是在“镜中”与汐华密谋，或是流露出对沧澜的“怨恨”，甚至有人“承认”了与渊墨的“秘密联系”！
这些忠诚但固执的老臣，在螺蝶编织的、直击他们内心担忧与原则的幻象中，他们的坚持与质疑，被扭曲成了背叛的“证据”。他们百口莫辩，在沧澜那几乎被黑暗吞噬的理智面前，任何辩解都显得苍白无力。
公开“审判”礁岩长老的日子到了。几乎整个碧波林的核心成员都聚集在议事大殿前的广场上。礁岩被强大的水链束缚着，站在中央，他昂着头，眼神中充满了悲愤与不屈。
“礁岩！你还有何话说？！”沧澜屹立在高台上，声音如同寒风刮过冰原，他手中的骨矛黑气缭绕，指向下方的老臣。
“首领！老臣之心，天地可鉴！碧波林可鉴！你莫要被妖女蛊惑，自断臂膀啊！”礁岩声若洪钟，试图做最后的挣扎。
“冥顽不灵！”沧澜怒吼，他一步步走下高台，每踏出一步，身上的黑暗气息就浓郁一分。他脑海中充斥着螺蝶灌输的“证据”与幻象，仿佛看到礁岩正在暗中与潮升部勾结，出卖碧波林的利益；仿佛听到礁岩在背后嘲笑他的无能与堕落……
当他走到礁岩面前，举起那缠绕着实质般黑气的骨矛时，他看到了礁岩眼中那毫不掩饰的失望、痛心，以及……一丝怜悯？
就是这一丝怜悯，如同最后一根稻草，彻底压垮了沧澜摇摇欲坠的理智。“你在可怜我？！！”他发出一声野兽般的咆哮，骨矛带着毁灭性的力量，猛地刺下！
“住手！！！”
一声蕴含着磅礴潮汐之力与无尽焦灼的清叱，如同惊雷般炸响！一道湛蓝色的流光撕裂海水，瞬间出现在广场上空！是汐华！她收到龙胤的警示，不顾一切地赶来了！
然而，还是晚了一步。
或者说，沧澜的矛，并没有真正刺入礁岩的身体。在最后关头，他停住了。矛尖距离礁岩的胸膛只有一寸之遥。但那汹涌的黑暗能量冲击，依旧让礁岩闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
沧澜僵硬地站在原地，保持着刺出的姿势，浑身剧烈地颤抖着。他低头看着自己手中那仿佛拥有生命般蠕动的黑暗骨矛，又抬头看向空中那满脸震惊与痛心的汐华，再看向脚下那闭目待死、却依旧挺直脊梁的礁岩长老……
他脑海中，那由螺蝶编织的背叛幻象，与眼前这真实而惨烈的景象，发生了剧烈的冲突！良知与黑暗，守护与毁灭，在他灵魂深处展开了惨烈的厮杀！他眼中的黑气疯狂涌动，时而占据整个眼眶，时而又被一丝挣扎的清明逼退，面容扭曲，发出痛苦而非人的低吼。
“啊——！！！”
他猛地收回骨矛，抱住了头颅，发出一声撕裂长空的痛苦嚎叫。那声音中蕴含的绝望与挣扎，让所有听闻者为之动容。
螺蝶脸色微变，立刻飞身上前，试图用她那冰冷的精神力量“安抚”沧澜：“沧澜大哥，冷静！都是他们逼你的！是他们……”
“滚开！”沧澜猛地甩开她，力道之大，让螺蝶踉跄后退，撞在珊瑚柱上。他最后看了一眼汐华，那眼神复杂到极致，有愤怒，有怀疑，有痛苦，还有一丝连他自己都无法理解的……求救？随即，他化作一道黑光，头也不回地冲出了碧波林，消失在茫茫深海之中。
广场上，死一般的寂静。只剩下汐华缓缓落下，扶起面色灰败的礁岩长老，以及周围碧波林族民那充满恐惧、迷茫与不安的目光。
沧澜，这位曾经的碧波林希望，在内部猜忌与黑暗侵蚀的漩涡中，形象彻底从“悲情英雄”滑向了“暴虐昏君”的边缘。而这场精心编排的“影之舞”，远未结束。
与此同时，在七海的另一处角落。舞羽告别了潮升部的庇护，怀揣着那枚承载着珊瑚巫女最后传承的古老贝壳，独自踏上了追寻鲛巫族古老知识与力量的旅程。他的目的地，是传说中位于七海极北、被永恒冰雾与狂暴洋流封锁的“回音海渊”。据古老歌谣传唱，那里沉睡着鲛巫族失落的一座远古圣殿，或许保留着对抗冥域黑暗的终极秘密。
他的征程，注定不会平坦。他必须穿越银汐部严密封锁的北部航道，躲过玄溟部巡逻的黑暗舰队，还要面对渊墨海魔傀儡日益频繁的袭扰，以及极北之地那严酷到足以冻结灵魂的自然环境。这是一条孤独而危险的朝圣之路，但舞羽的眼神却前所未有地坚定。他感受到体内那股新生的、温和而坚韧的鲛巫族法力，以及与遥远归墟中那柄哀伤之剑的微弱共鸣。他知道，他必须变得更强，才能承载起巫女的遗愿，在那注定到来的最终时刻，守护住那道维系着七海存亡的平衡之门。
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