为了验证心中那令人不安的猜想，也为了寻找任何可能与那古怪符号相关的蛛丝马迹，裴昭雪决定调阅大理寺封存的、最为隐秘的旧档。
她将目标明确地锁定在二十年前，那场震动朝野、至今仍讳莫如深的废太子自焚案。
此案牵连甚广，卷宗浩繁，且因涉及天家颜面与稳定，许多关键细节被刻意模糊，最终被封存在库房最深处，由铁锁把守，积满了岁月的灰尘与刻意的遗忘。
裴昭雪以调查现行连环命案、需参考旧案寻找模式或关联为由，费了些周折，甚至动用了陛下赋予的些许特权，才得以打开那沉重的锁链。
昏暗的库房内，只有一盏孤灯摇曳着微弱的光芒，勉强驱散一隅黑暗。空气中弥漫着纸张腐朽和灰尘混合的沉闷气味。
她独自一人，翻开那沉重而泛着黄褐色霉斑的卷宗，仿佛掀开了一段被刻意尘封的、血淋淋的历史。
“明和……前十五年，秋，太子府夜半失火，火势迅猛，扑救不及，太子及太子妃、两位年幼皇孙……皆不幸殁于火海……后经详查，乃太子近侍不慎打翻烛台，引燃帷幔所致……”
官方的记录简洁而冰冷，用一种近乎程式化的笔触，将一场皇族惨剧轻描淡写地归结于意外。
但裴昭雪知道，事情绝非如此简单。
坊间隐秘流传，废太子当年因被构陷“巫蛊厌胜”之事触怒先帝，因而被废黜圈禁，失了圣心。
那场来得如此蹊跷、如此迅猛的大火，究竟是意外，还是人为的“清理”？这背后，又隐藏着多少不为人知的宫廷秘辛与权力倾轧？
她逐字逐句地仔细翻阅着附带的证物清单、相关人员（大多已不知所踪或莫名身死）的模糊笔录、以及那场大火后残存无几的现场勘验记录。
每一个名字，每一句证词，都可能隐藏着被掩盖的真相。
忽然，她的目光如同被磁石吸引，在一份记录太子府库藏物品、部分于火劫中抢救出来的清单附件上停住了。
清单上罗列着许多被烧毁或熏黑的器物，大多记录简略。
其中有一项，如同黑暗中划过的微弱火星，瞬间引起了她的高度警觉：“……青玉镂雕螭纹扳指一对，玉质上乘，螭龙形态古拙，疑为前朝宫内旧物，惜损于火，裂纹遍布……”
前朝宫内旧物？青玉扳指？裴昭雪的心猛地一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。
顺昌伯现场发现的，正是一枚青玉扳指！虽然纹饰未必相同（清单上记录的是螭纹，而现场扳指素面无明显纹饰），但“前朝宫内旧物”这个描述，与她之前对扳指内侧字符源于前朝的隐约猜测，产生了惊人而危险的呼应！
难道顺昌伯之死，乃至刚刚发生的吴掌柜之死，这两起看似独立的“七窍流血”案，其根源竟与二十年前的废太子案，乃至更早、更禁忌的前朝，有着某种不为人知的、盘根错节的关联？
这想法让她背脊瞬间窜起一股寒意，直冲头顶。
她强自镇定，继续屏息往下翻阅，指尖因用力而微微发白，希望能找到更多关于那对扳指的记录，或者任何遗存的图像资料，哪怕是只言片语的描述也好。
但遗憾的是，关于此物的记载仅此一句，如同投入深潭的石子，再无后续涟漪。
那场吞噬了生命与真相的大火，仿佛也将这些可能的关键线索彻底化为灰烬。
这些宫廷秘辛，如同深埋地底多年的灰烬，看似早已冷却，但任何一点风吹草动，都可能让其中未曾彻底熄灭的余烬复燃，甚至引发新的、更猛烈的火焰。
裴昭雪轻轻合上卷宗，动作缓慢，心情却无比沉重。
她原本以为只是一桩或两桩富商暴毙案，至多牵扯利益纷争或隐秘仇杀，如今却似乎隐约触碰到了更危险、更庞大的冰山一角。
那枚看似不起眼的玉扳指，仿佛一根幽幽燃烧的引线，不仅连接着当下的死亡，更通向二十年前那场扑朔迷离的宫闱惨案，甚至可能……通向一个意图死灰复燃的、遥远的过去。
她需要更多、更坚实的证据，来证实这可怕却逐渐清晰的联想。
前方的路，似乎布满了更多的荆棘与陷阱。
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