接下来的几日路程，随着逐渐远离运河区域，官道愈发平坦，车厢内的气氛也稍微缓和了些。
白砚舟的气色一日好过一日，苍白的面颊终于透出些许血色，已能在停车休息时下车走动片刻，舒展一下因久坐而僵硬的筋骨。
这日午后，天空澄澈，阳光和煦，车队在一处有溪流潺潺、草木葱茏的林地旁暂歇。
裴昭雪见白砚舟精神尚可，步履虽缓却稳，便主动陪着他沿着清澈见底的溪边缓缓散步，避开喧闹的车队。
“感觉如何？伤口可还疼？内力运转可还顺畅？”
裴昭雪侧头看他，语气是她惯常的冷静与条理，但那目光中的细致打量却泄露了她潜藏的关切。
白砚舟感受到她的目光，心中一暖，微微一笑，那笑容在阳光下显得格外温润，驱散了几分病气：“苏姑娘的药确实灵验，外敷内服双管齐下，伤口已开始愈合发痒，只是内力运转过某些受损的经脉时，还有些许滞涩刺痛之感，需要些时日慢慢温养疏导，但已无大碍了，你不必过于忧心。”
他顿了顿，目光落在裴昭雪依旧难掩疲惫的脸上，语气不由自主地放得更柔，“倒是你，连日奔波劳顿，案牍劳形，又要统筹全局，我看你眼底的青黑一直未消，神色间也带着倦意。回到京城，只怕那‘梵音案’情况更诡谲，需得耗费更多心神，你定要抓紧这路途上的时间好生休息才是，切莫仗着年轻体健便一味透支心力根基。”
他的关心自然而然地流露出来，如同身旁涓涓流淌的溪水，细致而绵长。
裴昭雪闻言，下意识地抬手摸了摸自己的眼角，似乎想确认那青黑是否真的如此明显，随即失笑摇头，带着些许自嘲：“有吗？我自己倒未觉得，或许是这几日夜里总睡不踏实，脑中反复推敲案情的细节，难以安枕。”
她无意识地踢开脚边的一颗光滑鹅卵石，看着它噗通一声滚入清澈的溪水中，荡开一圈涟漪，“洛清河一案，虽看似人赃并获，元凶伏诛，但我总觉得，背后还有我们未曾触及的、更庞大的阴影在蠕动。还有你那日……”
她话到嘴边，想起白砚舟被那冰冷恐怖的暗流瞬间卷走、生死未卜的情形，心有余悸，声音不自觉地低了下去，带着一丝后怕的颤抖，“实在是太险了，现在想来，仍觉得脊背发凉。”
白砚舟看着她眼中一闪而过的、与平日冷静果决截然不同的脆弱与担忧，心中那片柔软之地被深深触动，一股暖流悄然弥漫四肢百骸。
他试图用轻松平和的语气化解她那显而易见的后怕：“当时情况危急，间不容发，容不得人多想。能护你周全，让你避开那致命一击，于我而言，便是值得。况且，你看，我这不是好好的站在这里？”
他稍稍展开双臂，示意自己无恙，随即语气愈发柔和，“说起来，此番真要多谢苏九，若非她医术精湛，胆大心细，又奋不顾身潜入暗流相救，我恐怕真要葬身那幽暗冰冷的地底之水了。”
“苏九确实功不可没，此番回去定要好好谢她。”
裴昭雪点头赞同，随即又收敛了神色，正色道，语气带着不容置疑的坚决，“但你日后断不可再如此莽撞行事！查案固然重要，维护同伴亦是应当，但性命更非儿戏，岂能轻易舍弃？若你再有闪失，教我……教我们大家如何自处？”
她的话没有说完，但那未尽之语中蕴含的深切关怀与一丝难以言喻的、近乎失落的紧张，却让白砚舟的心弦被重重拨动，涟漪阵阵。
他看着她难得流露出的、带着些许嗔怪与强烈担忧的神情，与平日里那个智珠在握、冷静果决、仿佛无所不能的裴司直判若两人，心中不由一动，一股混杂着怜惜与悸动的暖流汹涌而至。
他下意识地低下头，借此动作掩去眸中那几乎要满溢出来的、更深沉的情愫，只将翻涌的心潮化作一句轻而坚定的承诺：“好，你的话我记下了。日后……定会更加珍重自身，行事前多思量后果，不让你……和所有关心我的人再担惊受怕。”
裴昭雪并未立刻深究他话语中那细微的、意味深长的停顿和其中可能隐藏的深意，只当是同伴之间经过生死考验后更加牢固的承诺与责任，心下稍安，点了点头：“嗯，记住便好。你的医术才华，于国于民皆有大用，定要善自珍重。”
两人又沿着溪边漫步了一段距离，随意聊了些对京中可能因“梵音案”而引发的局势变化、以及对那诡异案件本身的初步天马行空的猜测，气氛融洽而宁静。
阳光透过郁郁葱葱的树叶缝隙洒下斑驳摇曳的光点，溪水潺潺，鸟鸣清脆，暂时驱散了旅途的疲惫与萦绕不散的案情阴霾。
然而，白砚舟那不经意间流露的、明显超越寻常同僚之谊的细致关心与守护之意，如同投入平静湖面的石子，虽未立刻激起惊涛骇浪，却已在裴昭雪那专注于案情、于情感一事尚且懵懂未察的心湖中，漾开了一圈圈细微而持久的、连她自己都未曾明确意识的涟漪。
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