汴京，赵府书房。
苏九已带着尸体和采集到的冰晶样本返回医寮进行深入检验。
裴昭明也匆匆返回御史台调阅卷宗。
裴昭雪则留在了现场，进行更为细致的二次勘查。
她不相信完美犯罪。只要凶手行动过，必然留下痕迹，无论这痕迹多么微乎其微。
书房布置雅致，四壁书架环立，典籍浩繁。
博古架上陈列着些许古玩，多以文房雅玩为主，并无特别出奇之处。
地面是光滑的金砖，铺设整齐，因仆役每日打扫，几乎纤尘不染。
裴昭雪的目光，最终落在了那张宽大的紫檀木书案，以及赵御史所坐的太师椅周围。
她几乎是匍匐在地，借着从窗棂透进的雪光，一寸寸地检查着金砖的缝隙。
终于，在太师椅右后方，一块金砖极其细微的接缝处，她发现了几点几乎与灰尘融为一体的、更为细小的深褐色碎屑。
她用银针小心刮取，放在随身携带的白色绢帕上。
碎屑质地脆硬，带着一丝极淡的、与那枯梅异香截然不同的草木灰烬气息。
“这是……香灰？” 她捻起一点，在指尖摩挲，若有所思。
书房内确有香炉，但放置在角落的紫檀小几上，炉内积灰是常见的檀香混合其他香料的颜色，与这深褐色碎屑不同。
而且，这碎屑掉落的位置，紧挨着太师椅，像是从较高处落下。
她站起身，检查太师椅的椅背、扶手，甚至抬起椅子，查看底部，均无异样。
随后，她的目光落在了赵御史所穿的那双千层底布履上。
鞋底沾着常见的泥土和些许雪水融化后的水渍，但在鞋底边缘的缝隙里，她借助放大镜，看到了一丝几乎不可见的、与地上碎屑颜色相同的痕迹。
“香灰……是从鞋底带来的？” 裴昭雪心中一动。
赵御史昨夜并未出门，据仆役说一直在书房，那这特殊的香灰，只能来自他府内其他地方，或者……是更早时候沾染，直至死亡时仍未完全脱落？她小心地将鞋底缝隙的微量痕迹也采集下来。
接着，她再次将注意力投向那枚枯萎的白梅。她并未直接触碰梅枝，而是仔细观察白瓷瓶和瓶内的清水。
水很清澈，并无杂质。
她取出一根细长的银探针，轻轻探入瓶中清水底部，搅动了几下，再缓缓提起。
银针尖端，并未显现常见的毒物反应黑色。
“无毒？” 这有些出乎她的意料。
她原本猜测，异香或许来自某种溶于水的毒药。
她换了一种思路，取出一小块特制的、吸水性极强的素白棉纸，轻轻覆盖在枯萎的花瓣上，停留片刻，让那幽冷异香尽可能吸附其上。
然后，她将棉纸小心封存于一个密封的小瓷瓶中，准备带回让苏九帮忙分析其成分。
做完这一切，她站直身体，环顾这间充斥着死亡与谜团的雅室。
冰晶、枯梅、异香、疑似外来的特殊香灰……线索零碎而诡异。
“凶手是如何让一位身体康健的御史，在密闭书房内，面带微笑地死去，同时皮肤渗出冰晶？那枯梅与异香，究竟是杀人手段的一部分，还是凶手的某种仪式性宣告？” 裴昭雪喃喃自语。
这时，一名大理寺下属前来禀报：“少卿大人，属下查问了赵府所有下人，昨夜无人听到书房内有任何异响。也询问了近日是否有陌生人拜访或送入物品，尤其是花卉之类，皆无所获。这白梅，仿佛凭空出现。”
凭空出现？裴昭雪不信。
她吩咐道：“重点查访汴京城内所有花圃、暖房，尤其是可能有能力在冬季培育白梅的，近一个月内有无白梅失窃、售出，或者异常订单。同时，询问所有近期与赵御史有过接触的同僚、亲友，看他是否曾提及收到或购买过梅花。”
她知道这如同大海捞针，但这是目前关于枯梅最直接的调查方向。
离开赵府时，雪又开始零星飘落。
裴昭雪裹紧了狐裘，感觉那幽冷异香似乎还萦绕在鼻尖，挥之不去。
这“寒梅香断魂”之案，甫一开始，便显露出其非同寻常的复杂与阴冷。
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