深夜，大理寺签押房内灯火通明。
裴昭雪与裴昭明对坐，面前摊开着从御史台调来的、关于景和元年黄河赈灾案的厚重卷宗。
窗外万籁俱寂，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，映照着两人凝重无比的面容。
“三万灾民……”
裴昭明的手指划过卷宗上一行冰冷的数字，声音沙哑，“卷宗记载，黄河决口，淹没三州十七县，直接死于水患者逾万，而后续因赈灾不力，冻饿交加、疫病横行而死的，竟有两万之众！这哪里是天灾，分明是人祸！”
裴昭雪翻看着当年户部拨付银款的记录，以及地方官府上报的物资采购清单，秀眉越蹙越紧：
“兄长，你看这里。朝廷拨款百万两白银，用于紧急赈济和抢修河堤。但根据这份巡河御史的密奏，实际发放到灾民手中的粮食，不足上报数量的三成；采购的药材，多是廉价替代品甚至霉变之物；而用于加固河堤的款项，账目混乱，许多关键项目语焉不详，最后竟以‘物料损耗’、‘人工超支’等理由一笔勾销。”
她拿起另一份当年地方乡绅联名举报信的抄本，指尖因用力而微微发白：“信中提及，当时有官员与地方米商、药商勾结，哄抬物价，以次充好。更有甚者，竟将原本用以稳固堤坝的沙石木料，偷工减料，以朽木烂石充数，导致后续几次小规模汛情时，本已脆弱的河堤二次溃决，酿成更大惨剧……这已不仅仅是贪墨，这是草菅人命！”
裴昭明一拳砸在案几上，震得茶盏作响：“蛀虫！国之蛀虫！赵永年时任户部度支司员外郎，负责部分款项的审核拨付，他定然知晓内情，甚至可能参与了分润！王主事当时在户部仓部司，经手物资入库，那些霉变的粮食、无效的药材，如何能通过核查入库？还有之前那几位……光禄寺少卿负责部分赈灾宴席采买，工部员外郎协理河工物料……他们每一个，手上都沾着灾民的血！”
压抑的愤怒在空气中弥漫。
卷宗上的数字和冰冷的描述，背后是数万个支离破碎的家庭，是饿殍遍野、疫病横行的惨状。
可以想见，当年那些侥幸从洪水中逃生的灾民，面对的不是朝廷的救援，而是更加绝望的贪腐与漠视，最终在痛苦和怨恨中死去。
“如此滔天大案，当年为何没有彻查到底？”
裴昭雪抬起眼，眼中寒芒闪烁。
裴昭明深吸一口气，努力平复情绪：“牵扯太广。当时朝局微妙，先帝病重，今上初登基，根基未稳。此案若彻底掀开，恐引发朝堂震动，且证据搜集艰难，许多关键证人莫名消失或改口。最终，只处置了几个地方上的替罪羊，中枢这些涉事官员，或因背景深厚，或因证据不足，大多得以保全，甚至后来还多有升迁。”
“所以，这积压了数年的血海深仇，便以这种方式，来寻求报偿了么……” 裴昭雪喃喃道。
她理解那份深埋的恨意，但法理不容私刑。而且，凶手的复仇，牵连的或许并不仅仅是那几个直接参与的官员。
“昭雪，” 裴昭明沉声道，“我们必须抢在凶手之前，找到名单上其他可能的目标，加以保护。同时，更要尽快找出这个复仇者，不能让他继续下去。”
裴昭雪点头，目光重新落回卷宗：“我明白。但凶手行事缜密，用毒手法高超，绝非寻常复仇者。他像是一个耐心的猎手，等待了多年，才磨利了爪牙，开始收网。我们要面对的，不仅是一个满怀仇恨的灵魂，更是一个极其聪明而危险的对手。”
黄河浊浪仿佛透过泛黄的纸页，裹挟着无数冤魂的哭泣，扑面而来。
这桩旧案，如同一个巨大的、未曾愈合的脓疮，如今被凶手的利刃再次划开，散发出令人窒息的恶臭与悲凉。
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