王长乐如今是靖武侯了，说话掷地有声，杀气凛然，不怒自威，宋明德当即从椅子上站起来保证，随后行礼离去。
王长乐又问四个镇守的千户，招募新军多少，训练如何，最近有无凶兽贼人作乱？
李虎率先起身拱手回话：“回侯爷，自您去莱州后，咱们按您的吩咐招募新军，如今三座大营共招了三千青壮，全是身家清白、身强体健的汉子，每日卯时起训练，从基础队列、方向，到长枪、弓弩的使用，再到阵法演练，半点不敢松懈，如今这批新兵的身手、默契，已不输老兵，就是没见过血，少了点煞气。”
张山接着补充：“自侯爷您荡平东海海盗，威名早就传遍天下，别说平山县，周边各县的土匪、乱贼都吓得不敢露头，这大半年来，连个偷鸡摸狗的都少了，百姓们安生得很。”
王河说起了凶兽的事：“就是山林里的凶兽偶尔会出来捣乱，前些日子有头黑熊下山，伤了两个军户家的牲畜，属下派了一百多号人，带弓弩围堵，一百人对一头凶兽，没伤亡，就损耗些箭矢。”
赵石面色凝重：“凶兽皮糙肉厚，寻常刀枪难伤，黑熊算好的，要是遇上狼群，就麻烦多了...”
王长乐点头，道：“新兵训练不能听，还要继续扩兵，明年都要派上用场，这次回平山，我给你们带了十尊火龙炮，这火炮对付凶兽，比弓弩管用，以后再遇凶兽，不用再派那么多人冒险。”
“火龙炮？！”
四个千户眼睛瞬间亮了，齐刷刷站起。
试问天下谁人不知火炮威力，能轰沉敌船，有天雷烈火之威，对付凶兽还不是手到擒来？
王长乐收起笑容，神色严肃：“火炮威力大，消息也藏不住多久，朝廷那边已经在打探火炮的事了，其他势力会来偷、来抢，甚至用各种手段逼你们交出火炮。”
“你们给我听好了，这十尊火龙炮，除了你们四个和信得过的亲兵，不许任何外人靠近，更不许任何人查看、仿制，若是出了半点差错，别怪我不讲情面。”
四个千户收敛喜色，单膝跪地：“末将遵命！若有半分差池，任凭侯爷处置，绝无二话！”
王长乐重新露出笑容：“起来吧，回头让秦草儿给你们讲讲火炮的使用和保养方法，别到时候不会用，白白浪费了这宝贝。”
在千户所内逛了两圈，很是怀念，剿山贼，压世家，对付巡按御史，一晃，一年多时光匆匆而过...
冬季天暗得快，刚过下午四点，暮色就渗进来了，到了五点，整个院子已浸在黑不溜秋的夜色里，家家户户窗棂透出点点火光，星星似的缀在雪地里。
王长乐揣了个暖手炉，带着铁蛋往军户居住区走，他想看看这些跟着自己的军户家庭，在冬季的夜里过得怎么样。
推开一户姓周的军户家门，正是饭点儿，一股烟火气。
户主叫周老实，生了三个孩子，大儿子到了年龄，替周老实加入靖武军，这会儿在莱州呢，周老实坐在炕沿上搓草绳，他媳妇在灶台边收拾碗筷，两个小的孩子裹着厚棉袄躺在炕上，小脸蛋红扑扑的。
见王长乐进来，周老实全家都愣了，忙起身行礼，王长乐笑着按住：“不用多礼，我就是来看看，你们晚上吃的啥？”
周老实媳妇掀开大锅，荞麦粥冒着热气，剩了个底儿，估摸着明早吃，旁边还有一碟腌萝卜。
“回侯爷，晚上喝粥，就着点腌菜，早上蒸的荞麦馍还剩了两个，孩子垫了垫肚子。”
王长乐凑到炕边摸了摸，土炕烧得滚烫，褥子暖暖，问：“炕挺暖和，粮食还够吃吗？”
“够...够的！”
周老实搓着手笑，“今年秋收的荞麦、绿豆存了两缸，所里还发了过冬的柴火，别说冬天，明年开春都够吃！”
王长乐点点头，这帮军户家庭只挑好的说，打眼儿一瞅，菜少，没个肉腥儿，心里暗暗记下，大秦的生产力摆在这，能让家家户户有余粮、有暖炕，已经比许多地方强了，但“吃菜”“吃肉”仍是难题。
王长乐轻声道：“好好过日子，明年我让千户所想法子弄些冬储菜的法子，争取让大家隔几天就能闻着肉腥儿。”
从周老实家出来，又走了两户，情形都差不多，有余粮、炕够暖，就是蔬果肉食稀缺，返回千户大院时，正厅里已经飘起了饭菜香，蓝汐系着围裙从灶房出来，手里端着一盘刚出锅的红烧肉，油光锃亮，小赤火熊刷的一下蹭过来，哼唧着往盘子凑。
“公子回来啦！我做了红烧肉、辣炒鸡丝，还有酱骨头。”
身份毕竟摆在这儿，堂堂靖武侯，大秦顶级权贵，每顿饭都得有肉，不然要被人笑话的。
蓝汐把菜摆上桌，铁蛋和栓柱早早做好了，等着王长乐回来开饭呢，满桌热气腾腾的菜，小赤火熊扒着桌沿，急不可耐，王长乐坐下，拿起一块红烧肉递过去，笑道：“今天让你吃个够。”
一夜无话，次日清晨，王长乐带着铁蛋栓柱往河口镇去，秦草儿昨天已先一步去了大河湾船坞，汇报造船进度。
大河湾一片忙碌景象，数十工匠围着船架敲打，民夫们推着木料往来穿梭，即便天寒地冻，每个人脸上都带着干劲儿。
在这干一天，顶的上地里干一个月！
秦草儿在船坞等候，连忙迎上前：“恩公，入冬前咱们船坞的进度稳住了，每个月能下水六艘中型战舰。现在船坞里有五百工匠、五百民夫，已经是大河湾能承载的极限，木料要从山里运，铁料要从平山县城的铁匠铺调，再多加人没地方施展。”
王长乐跟着秦草儿往船坞里走，看着正在建造的战舰骨架，点头道：“每月六艘就够了，不用急。以后主要的造船基地，还是要往沿海的港口迁，河口镇的船坞先练着工匠，等开春了再扩编。”
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