离开听雨轩，细雨未停，天色阴沉。我无心欣赏白石城的街景，加快脚步，匆匆出城。云梦的话语，如同投入心湖的石子，激起层层涟漪，久久不能平息。中土神州，云渺宗，真正的修真界……这些遥远而陌生的词汇，带着巨大的诱惑与未知的风险，冲击着我的认知。
我必须尽快返回黑石城，与凌霜前辈商议对策。此女的出现，绝非偶然，其目的耐人寻味。黑风峡一战暴露的实力，恐怕已引起多方关注，黑石城不再是安全的藏身之所。
我并未选择来时的官道，而是绕行偏僻山路，同时将神识催动到极致，警惕着任何可能的跟踪或埋伏。云梦看似客气，但防人之心不可无。一路无话，数日后，我悄然回到了黑石城外。
并未直接进城，而是在城外山林中兜转几圈，确认无人跟踪后，才在深夜时分，如同鬼魅般翻越城墙，回到了归云客栈那处僻静小院。
院中寂静，厢房内灯火未熄。凌霜显然在等我。
“前辈。”我推门而入，布下隔音禁制。
凌霜盘膝坐在榻上，气息比一月前更加浑厚平稳，伤势显然已大为好转。她睁开眼，目光锐利：“回来了？此行如何？”
我将白石城之行，尤其是与云梦会面的经过，原原本本地告知，并将那枚紫色玉简递上。
凌霜静静听完，接过玉简，神识沉入其中，仔细探查。片刻后，她退出神识，脸色凝重：“玉简本身并无禁制陷阱，其中信息……地图部分，关于天南域的描述，与我所知大致吻合。中土神州部分，语焉不详，但框架不似作伪。修真常识，也颇为详实。此女……来历不凡。”
她看向我：“你如何看？”
我沉吟道：“云梦所言，关于中土神州和修真界的描述，应非虚言。但她招揽之意过于急切，且对晚辈功法传承表现出兴趣，令人生疑。晚辈以为，其背后恐有深意，不可轻信。”
凌霜点头：“分析得不错。云渺宗……我略有耳闻，乃是中土神州一个不小的宗门，以阵法符箓见长。此女若真来自云渺宗，身份定然不低。她出现在这天南边陲，所谓‘处理琐事’、‘寻觅苗子’，恐怕只是托词。其真实目的，或许与近期此地的某些异动有关。”
“异动？”我心中一动，“前辈是指？”
“你离开这段时日，我虽在静养，神识却也覆盖全城。”凌霜沉声道，“巨鲸帮自黑风峡失利后，异常安静，但其总舵时有陌生气息出入，修为不弱。烈阳武馆声势大振，赵烈阳多次派人打探你的下落，似有拉拢之意。此外，城中还多了几股陌生的修士气息，虽刻意隐藏，但逃不过我的感知。其中一道……阴冷诡秘，与当日在百宝楼感应到的、竞拍破障丹时与你竞价的那道气息，有几分相似。”
我心中凛然！黑石城果然暗流涌动！巨鲸帮在酝酿报复？还有其他势力插手？那道阴冷气息……是敌非友！
“云梦在此刻出现，并主动接触你，绝非巧合。”凌霜目光深邃，“她或许也察觉到了此地的异常，甚至……她的目标，与那些暗中活动的势力，有所关联。”
“那我们该如何应对？”我问道。局势复杂，远超预期。
凌霜站起身，走到窗边，望着漆黑的夜空：“此地已不宜久留。我的伤势已恢复八成，再有一旬静养，便可痊愈。届时，我们必须离开黑石城。”
她转身看向我：“云梦给出的地图和信息，虽不可尽信，但仍有价值。尤其是关于离开天南域的路径。待我伤愈，我们可按照地图所示，前往天南域与其他域交界处的‘混乱之领’。那里是三不管地带，势力错综复杂，便于我们隐匿行踪，也可寻找前往中土的契机。”
混乱之领？我记下这个地名。看来，凌霜前辈对天南域之外，也并非一无所知。
“在此之前，”凌霜语气转冷，“需处理好手尾。巨鲸帮若不知进退，我不介意在离开前，给他们一个深刻的教训。至于那云梦……暂且虚与委蛇，可利用她提供的信息，但绝不可透露我们的根底。你的功法传承，关乎重大，绝不可外泄。”
“晚辈明白。”我重重点头。清风观传承和道种秘密，是底线。
“这一旬，你便留在院中，巩固修为，研习玉简中的信息，莫要再外出惹人注目。”凌霜吩咐道，“待我出关，便是我们离开之时。”
计议已定，我心绪稍安。有凌霜前辈掌舵，面对复杂局势，便有了主心骨。
接下来的日子，我依言深居简出。白日里，除了护法，便是研读云梦所赠的玉简。玉简中关于修真界的常识，确实让我大开眼界，对功法境界、丹药符箓、妖兽材料、宗门势力等有了更系统的了解。地图部分，也让我对天南域的广阔和通往域外的艰难，有了更清晰的认识。
夜晚，则继续修炼，巩固筑基圆满的境界，同时尝试绘制更高级的符箓。修为提升后，对真气的掌控更加精细，绘制“金刚符”、“神行符”的成功率大增，甚至开始尝试炼制对筑基修士也有威胁的“爆炎符”。
凌霜闭关的厢房，气息一日强过一日，隐隐有金丹威压弥漫而出，又被阵法巧妙遮掩。我知道，她离痊愈不远了。
然而，树欲静而风不止。就在我们准备悄然离去的前夕，麻烦，还是找上门来了。
这一夜，月黑风高。我正在院中练习符法，突然，客栈外传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声！紧接着，院门被人粗暴地敲响！
“开门！城主府巡城司查案！有逃犯潜入此院，速速开门接受检查！”一个粗豪的声音在门外响起，带着不容置疑的威严。
城主府？巡城司？我心中一沉！来者不善！是巧合？还是……有人借刀杀人？
凌霜的闭关正值紧要关头，绝不能被打扰！
我眼中寒光一闪，收敛气息，握紧了袖中的符箓。该来的，终究来了。
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