夜色如墨，凉风习习。黑石城高大的轮廓在身后渐渐缩小，最终隐没在沉沉的黑暗之中。我和凌霜收敛全身气息，将身形融入夜色，如同两道青烟，沿着偏僻小路，向东南方向疾驰。
没有告别，没有留恋。这座边陲小城，只是漫长逃亡路上的一个短暂驿站，留下了些许痕迹，也带来了新的麻烦。血刀门的阴影，如同悬顶之剑，催促我们尽快远离。
离城十里后，我们才稍稍放缓脚步。凌霜伤势尽复，金丹初期的修为彻底稳固，气息渊深似海。我筑基圆满的境界也已夯实，真气充盈，神识敏锐。两人联手，只要不遇到金丹后期以上的老怪，足以应对大部分危险。
“按玉简地图所示，混乱之领位于天南域东南边缘，与‘万兽山脉’、‘无尽沙海’接壤，是三不管地带。从此地出发，需穿越三州之地，行程不下万里，途中多有险山恶水，妖兽盘踞。”凌霜摊开一张简陋的兽皮地图（结合玉简信息绘制），指点道。
万里之遥！我深吸一口气。这将是前所未有的长途跋涉。以我们的脚程，日夜兼程，恐怕也需数月之久。途中变数，难以预料。
“前辈，我们是直接前往混乱之领，还是沿途寻觅机缘，打探消息？”我问道。长途赶路，枯燥且消耗巨大，若能有所收获，自然更好。
凌霜沉吟道：“直接前往目标明确，但易被有心人算中路线。可迂回前行，沿途经过几处散修聚集的坊市或险地，既可补充物资，也能混淆视听。只是……需更加小心，血刀门的眼线，或许已暗中撒开。”
我点头赞同。谨慎无大错。
计议已定，我们选定了一条迂回路线：先向东进入“青州”腹地，再折向南，穿过“云梦大泽”边缘，最后转向东南，进入混乱之领。这条路线虽绕远，但可避开一些大宗门的势力范围，途经的几处散修坊市，也便于我们了解外界情况。
接下来的日子，我们开始了漫长的赶路。白日里，大多选择人迹罕至的山林小路，施展轻身术，翻山越岭。夜晚，则寻找隐蔽山洞或密林休息，打坐调息，由一人守夜。
一路上，风餐露宿，与野兽虫蛇为伴。但对于经历过落星山脉和九幽绝域磨砺的我们而言，这等辛苦，算不得什么。反而有种脱离樊笼、天地任我行的自在感。
我的修为在持续赶路和修炼中，愈发凝练。筑基圆满之后，便是凝聚金丹。这是一个质的飞跃，需要海量灵气和机缘契机，急不得。我每日打磨真气，凝练神识，研习符法丹术，为结丹做着准备。凌霜偶尔会指点我一些金丹境的感悟和注意事项，让我受益匪浅。
半月后，我们进入了青州地界。青州比祁云县繁华许多，城镇密集，灵气也浓郁少许。我们并未进入大城，只是在途经一处名为“枫叶镇”的小镇时，稍作停留，补充了些干粮和盐巴，并从镇民口中打听到，往东百里外，有一处“青岚山”，山中偶有“仙师”出没，采集药材，或许有散修活动。
青岚山？我们决定前去一探。
青岚山山势连绵，林木葱郁，灵气比周围浓郁不少。我们隐匿气息，在山中探寻。果然，在一处山谷中，发现了一个小型的散修坊市。坊市规模不大，只有几十个摊位，参与者多是炼气期散修，偶有筑基修士路过。交易之物也多是低阶药材、矿石和符箓。
我们易容成一对普通的散修兄妹，在坊市中逛了逛。我用几枚自己炼制的“清心符”，换到了一些此地特产的“青岚草”，可用于炼制解毒丹药。凌霜则默默感应着坊市中的气息和谈话。
从散修们的闲聊中，我们听到了一些零碎消息：青州最大的宗门是“青元宗”，有金丹修士坐镇；近期州内不太平，有几个小家族被灭门，传言与邪修有关；东南方向的“云梦大泽”近来雾气加重，有妖兽异动；关于黑石城那边的风波，尚未传到此地，这让我们稍稍安心。
我们没有久留，补充完物资便悄然离开。这趟坊市之行，收获不大，但确认了我们暂时安全，也对青州形势有了初步了解。
继续东行数日，地势逐渐平坦，出现了大片的农田和村庄。我们避开人烟稠密处，昼伏夜出。
这一夜，我们正在一片丘陵地带的密林中休息，由我守夜。月明星稀，万籁俱寂。突然，我怀中断刃的玉佩，传来一阵极其微弱的、带着警示意味的冰凉触感！
有危险靠近！我瞬间警醒，神识如同水银泻地般向四周蔓延开去！
东南方向，约五里外，两股隐晦但强大的气息，正在快速接近！一道筑基中期，一道……筑基后期！速度极快，目标明确，直指我们所在的方向！
不是巧合！是冲着我们来的！
我立刻传音唤醒凌霜：“前辈！有追兵！两人，一筑基后期，一筑基中期！五里外！”
凌霜瞬间睁开眼，眸中寒光一闪，神识扫过，脸色微沉：“来者不善！气息阴冷，带有血煞之气，恐怕是血刀门的人！他们竟然追到这里了！”
血刀门！这么快就找上门了？看来，对方有特殊的追踪手段！
“怎么办？战还是走？”我迅速问道。对方有筑基后期，实力强劲，硬拼未必能占便宜。
凌霜当机立断：“敌暗我明，不宜硬拼！向东走，进入前面的‘黑水沼泽’！利用地形摆脱他们！”
黑水沼泽是地图上标记的一处险地，终年瘴气弥漫，毒虫遍布，地形复杂，是隐匿和摆脱追踪的好去处。
“走！”我们毫不迟疑，身形暴起，将速度提升到极致，化作两道流光，向着东面的黑水沼泽方向疾驰而去！
就在我们动身的刹那，身后那两股气息也骤然加速，紧追不舍！一道阴冷的传音，如同毒蛇般钻入我们耳中：
“哼！杀了我们血刀门的人，还想逃？留下命来！”
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