转轮地宫的冰冷与死寂，被远远甩在身后。墨临背着姜小鱼，与沈青霄一道，沿着一条似乎永无止境的、向上蜿蜒的天然岩缝艰难跋涉。空气中那股浓郁的硫磺与古老幽冥气息逐渐淡去，取而代之的是一种相对“清新”的、属于地下深处的潮湿与土腥气。
没有追兵，没有陷阱，只有无边无际的黑暗和令人疲惫的攀爬。赤焰牺牲带来的沉重阴影，如同无形的巨石压在每个人心头，让这段路途显得格外漫长而沉默。
沈青霄偶尔会回头，望向那早已消失在黑暗深处的方向，眼眶泛红，却又迅速转过头，更加用力地攀住湿滑的岩石。他知道，悲伤无用，唯有活下去，才能不负牺牲。
墨临的步伐稳定而坚定，仿佛一座不知疲倦的磐石。但他的内心，远非表面那般平静。转轮王残魂那撼动心神的质问，“轮回有瑕”的骇人真相，以及姜小鱼魂体深处那引动“基础秩序契约”的神秘痕迹……这一切如同乱麻，纠缠在他向来明晰的剑心之上。
他能感觉到，自己似乎无意中触碰到了一个远超玄天宗、甚至远超当下修真界认知的、笼罩在历史迷雾与阴谋之下的巨大漩涡。而姜小鱼，这个看似普通（如果地府社畜也算普通的话）的魂体，似乎正处于这个漩涡的中心。
他低头看了一眼背上依旧昏迷的姜小鱼。她的魂体不再像之前那般黯淡欲灭，反而呈现出一种奇特的稳定状态。那层淡金色的佛光已然内敛，与魂体融为一体，使得她的魂体呈现出一种温润如玉、却又隐隐透着庄严的金白色。魂体表面，那些曾经狰狞的裂痕早已消失不见，取而代之的是一种浑然一体的圆满感，甚至……比受伤之前更加凝实、更加强韧。
【系统深度休眠中……能量汲取效率提升至1%……检测到宿主魂体结构稳定，强度提升45%……未知能量融合状态：良好……滋……初步判定：古佛本源、誓言印记、地府权限、黄泉印记达成低烈度稳态共生……定义新状态：伪·功德金身（初成）……】
系统的提示音依旧微弱断续，但传达出的信息却让墨临心中微震。
功德金身？虽是“伪”的，初成的，但这通常是佛门高僧大德积累无量功德、或地府阴神凭借漫长岁月和巨大贡献才能凝聚的一种至高魂体形态，蕴含一丝不朽不灭的特性，对幽冥邪祟有着天然的克制。她竟然在如此短的时间内，因祸得福，以这种匪夷所思的方式达成了？
这究竟是福是祸？墨临看不透。他只能确定一点，姜小鱼身上背负的秘密和因果，恐怕比他想象的还要深重。
不知攀爬了多久，前方终于出现了一丝微光。
那并非钟乳石的荧光，而是……天光！
三人精神一振，加快速度。当最终钻出岩缝，重新踏上坚实地面，感受到久违的（虽然依旧带着沙尘的）清风和并不算温暖的阳光时，竟有种恍如隔世之感。
他们身处一片陌生的荒芜山丘之中，四周是低矮的、耐旱的灌木和裸露的褐色岩石。回头望去，身后是一座巨大山脉的支脉，他们出来的地方，只是一个毫不起眼的、被乱石和枯藤半掩的山体裂缝。死亡之痕和苦泉绿洲，早已不知在何方。
“我们……这是到哪儿了？”沈青霄喘着气，茫然四顾。
墨临辨别了一下星辰方位（尽管是白天，但化神修士自有手段），又感受了一下此地稀薄灵气的流向，沉吟道：“根据山脉走向和灵气属性判断，我们可能已离开西境核心区域，进入了西境与中州交界的‘万枯山脉’边缘。”
万枯山脉，顾名思义，灵气稀薄，资源匮乏，乃是西境与中州之间一道天然的荒芜屏障，凡人难越，修士罕至。也正因如此，反而成了他们暂时摆脱追兵的最佳藏身之所。
“先找个地方休整。”墨临做出决定。姜小鱼需要稳定的环境完成魂体最后的巩固，他和沈青霄也需要时间疗伤和恢复灵力。
他们在山坳里找到了一处背风的干燥洞穴，再次设下警戒禁制。
将姜小鱼小心安置好后，墨临和沈青霄终于得以真正坐下来，处理自身的伤势。
墨临取出所剩无几的丹药，分给沈青霄一部分，自己则服下最珍贵的几颗，闭目运功，引导药力修复受损的经脉和内腑。与佛主和转轮残魂的两次交锋，虽未直接肉身搏杀，但意志和剑意的对抗，对他造成的暗伤远比表面看起来严重。
沈青霄也默默服下丹药，运转青木观心法。此次西境之行，对他而言是一场残酷的洗礼，修为跌落了接近一个小境界，但心志的磨砺却远超以往。他清楚地认识到，在真正的强者面前，自己是何等的渺小。
时间在寂静的疗伤中流逝。
日落月升，星移斗转。
三天后，墨临率先睁开眼睛，眸中神光内敛，虽然距离完全恢复尚远，但至少压制住了伤势，恢复了部分战力。沈青霄的气色也好了许多，只是眉宇间多了一分沉稳，少了一分少年的跳脱。
而姜小鱼，依旧没有苏醒的迹象。她魂体散发出的金白色光芒愈发温润祥和，如同沉睡中的玉雕，气息平稳而悠长，仿佛在进行一场深层次的蜕变。
【系统维护中……能量恢复至5%……宿主魂体稳定，‘伪·功德金身’巩固中……预计苏醒时间：未知……】
墨临走到她身边，仔细感知了片刻，确认她状态良好，甚至魂体强度还在缓慢提升，这才稍稍放心。
“墨临前辈，”沈青霄走了过来，低声问道，“小鱼姐姐她……没事吧？我们接下来去哪？”
墨临望向洞穴外苍茫的群山，目光似乎穿透了重重山峦，落在了遥远的中州方向。
“等她苏醒，我们便动身，前往中州，回玄天宗。”
“回玄天宗？”沈青霄有些意外，“那赤焰前辈的仇……还有幽冥宗……”
“仇，自然要报。幽冥宗，也必须铲除。”墨临的声音平静，却蕴含着钢铁般的意志，“但如今敌暗我明，对方势力盘根错节，甚至可能牵扯地府隐秘。盲目行动，只会重蹈覆辙。”
他收回目光，看向沈青霄，也像是说给自己听：“我们需要力量，需要情报，需要整合一切可用的资源。玄天宗是人族正道魁首，亦是当下我们能找到的最强后盾。必须将西境所见，尤其是转轮圣骸与那‘佛主’之事，禀明掌门与诸位长老。而且……”
他的视线再次落回姜小鱼身上，带着一丝不易察觉的复杂：“她身上的变化，以及那‘圣骸’，也需要一个绝对安全的地方安置和研究。玄天宗，是目前最好的选择。”
沈青霄沉默片刻，重重点头：“我明白了，前辈。我都听您的。”
又过了两日。
当黎明的第一缕曙光再次照进山洞时，一直如同玉雕般沉寂的姜小鱼，魂体表面那金白色的光芒，如同呼吸般，微微起伏了一下。
紧接着，她那长长的、如同蝶翼般的睫毛（魂体凝实到一定程度，已能幻化出细节）轻轻颤动，随即，缓缓睁开。
那是一双……与以往截然不同的眼眸。
依旧清澈，却不再仅仅带着社畜的疲惫和吐槽的灵动。那眼底深处，仿佛多了一层温润而庄严的金色光晕，如同古佛拈花，又如阴司判官执笔，平静地注视着世间万物，带着一种洞察与淡然。
她醒了。
在经历了魂飞魄散的危机、融合了古佛本源、承载了妖皇誓言、沟通了黄泉路、承受了转轮王怨念叩问，并最终阴差阳错铸就“伪·功德金身”之后——
地府社畜姜小鱼，终于以一种全新的姿态，苏醒了。
她眨了眨眼，似乎有些茫然地看了看四周，最后目光落在守在她身边的墨临和沈青霄身上，嘴唇微动，一个带着些许沙哑、却异常凝实的魂念传递而出：
“我……睡了多久？”
“咱们……这个月的KpI……完成了吗？”
“还有……赤焰那家伙……欠我的功德点……什么时候结？”
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