三日后,周虎行刑之日。
锦衣卫押着周虎,乘坐囚车前往刑场,沿途百姓纷纷投掷烂菜叶、鸡蛋,怒骂声不绝于耳。
然而,当囚车行至城郊官道时,突然从道路两旁的树林中窜出数十名蒙面人,个个身手矫健,手持利刃,朝着锦衣卫猛扑过来。
“有埋伏!”带队的锦衣卫百户大喝一声,迅速组织人手反击。一时间,官道上刀光剑影,喊杀声震天。
蒙面人显然是有备而来,配合默契,攻势凶猛,更令人震惊的是,他们手中竟配备了少量仿制的银色金属兵器,刀刃锋利无比,普通的铁器一碰即断。
锦衣卫虽训练有素,但架不住对方人多势众,且兵器占优。
激战中,数名锦衣卫相继倒地,鲜血染红了官道。
蒙面人趁机冲破防线,打开囚车,将周虎救了出来。
“撤!”领头的蒙面人一声令下,众人迅速护着周虎撤退,消失在树林深处。
骆安接到消息后,火速赶到现场,看着地上留下的尸体与半截银色刀刃,脸色凝重到了极点。
他捡起那截刀刃,指尖摩挲着粗糙的锻造痕迹,心中已然明了——这刀刃的材质与官制银色农具一致,但锻造工艺更为粗糙,显然是民间作坊仿制的。
当晚,骆安身着夜行衣,悄无声息地入宫禀报。
御书房内,烛火通明,朱允炆仍在批阅各地送来的资源推广奏报,听闻此事,他猛地放下朱笔,眼神瞬间变得深邃如夜。
“太上皇,劫囚之人所用兵器,与官制银色农具材质一致,但锻造工艺更为粗糙,像是民间作坊仿制的。”
骆安躬身禀报,语气中带着一丝自责,“是属下办事不力,让周虎逃脱,还请太上皇降罪。”
“与你无关。”朱允炆摆摆手,指尖敲击着案几,发出清脆的声响,“看来,想要窃取这些资源的,不止周虎一人。
背后恐怕还有更大的势力,周显不过是他们抛出的一颗棋子。”
他站起身,走到窗前,望着天边的残月,月光洒在他的脸上,映照出几分疲惫,却更多的是坚毅。
“传旨下去,全城搜捕周虎和蒙面人,封锁城门,严查进出人员;同时,命资源督查司联合应天府,严查所有锻造作坊,
凡是私自炼制银色金属的,一律查封,负责人就地羁押,严加审讯,务必查出背后的主使!”
“臣遵旨!”骆安躬身应是,转身退了出去。
而此时,城郊一座隐蔽的庄园里,周虎正跪在一名身着玄色锦袍的男子面前,浑身颤抖,脸上还带着劫后余生的惊魂未定。
男子背对着他,站在窗前,手中把玩着一颗红色晶石,晶石在烛火的映照下,散发着妖异的光泽——
这正是从月球深处开采出的稀有矿物,名为“赤阳石”,蕴含着巨大的能量,比蓝色晶石更为珍贵,目前朝廷仅开采出寥寥数颗,用于改良火器。
“殿下,臣险些没能回来。”周虎磕了个头,声音带着哭腔,
“朱允炆动了真格,资源督查司查得太紧,若不是殿下出手相救,臣今日必死无疑。”
男子缓缓转身,露出一张与朱允炆有几分相似的面容,正是镇国勇王朱杰。他年约二十余岁,面容俊朗,不知为啥,眼神却带着与年龄不符的贪婪。
他嘴角勾起一抹冷笑,将手中的赤阳石扔给周虎,语气中满是不屑:“这点小事都办不好,留你何用?”
周虎连忙接住赤阳石,紧紧攥在手中,如同抓住了救命稻草。他抬起头,看着朱杰狠辣的样子,心中一阵发寒——
眼前的这位皇子,与传闻中温文尔雅的形象判若两人,哪里还有半分皇子的气度?
朱杰看着周虎惶恐的样子,继续说道:“父王以为杀了几个贪官、设个督查司就能守住资源?太天真了。月壤、蓝色晶石、银色金属、赤阳石……
这些东西,本就该属于有能力的人。他朱允炆守着金山却不知如何利用,只会分给那些愚钝的百姓,简直是暴殄天物!”
他心中暗自冷笑:在众人面前,他自然要口称朱允炆为父王,可暗地里,他早已觊觎那张龙椅多年。他似乎知道了自己身世的秘密,只是不太确定,毕竟是太监说的......
如今月球资源现世,正是他夺权的最佳时机,等他掌控了所有资源,培养出自己的势力,朱明远的皇位,也该易主了!
周虎连忙磕头:“殿下英明!朱允炆昏聩无能,根本不配拥有这些宝藏。
只要殿下能助臣报仇,臣愿为殿下赴汤蹈火,肝脑涂地!臣手中掌握着月壤的种植技巧和银色金属的仿制工艺,
定能将月球上的宝藏悉数奉上,无论是赤阳石,还是金银财宝,全凭殿下处置!”
朱杰眼中闪过一丝贪婪,随即又被一丝狠辣取代。
他走到周虎面前,居高临下地看着他:“宝藏?本王要的,可不止这些。”他顿了顿,语气变得冰冷,
“传令下去,让各地的暗桩开始行动,散布谣言,说月壤种植的稻谷含有剧毒,银色金属农具会反噬使用者;
再派人去破坏各地的资源推广点,烧毁月壤仓库,斩杀督查官员。务必搅乱大明的资源推广,让朱允炆首尾不能相顾。”
“等他焦头烂额、失去民心之时,便是本王率军入京,取而代之之日!”
朱杰的声音不大,却带着雷霆万钧之势,眼中闪烁着野心的光芒。
周虎听得热血沸腾,连忙应道:“臣遵旨!臣这就去安排,定不辜负殿下的厚望!”
夜色渐深,庄园里的烛火摇曳,映照出两人狰狞的面容。窗外,残月隐入乌云,天地间一片漆黑,仿佛预示着大明即将迎来一场血雨腥风。
而皇宫之中,朱允炆和朱明远还在批阅各地送来的资源推广奏报。案几上的奏报,有喜有忧。
喜的是不少地区已经通过月壤种植解决了温饱,忧的是仍有部分地区因官员执行力不足,资源推广受阻。
他揉了揉眉心,心中暗下决心,无论遇到多大的阻力,都要将资源推广进行到底。
他并不知道,自己最信任的儿子,早已暗中背叛了他;
更不知道,一场针对他、针对大明江山的巨大阴谋,正在黑暗中悄然酝酿,即将爆发。
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