禹王终究没能熬过那个寒冷的冬天。连绵的阴雨之后是一场罕见的大雪，覆盖了蒲坂，也带走了这位治水英雄、联盟共主最后的气息。他是在睡梦中离去的，面容似乎比清醒时舒展了些，仿佛终于从无尽的忧劳中获得了解脱。
消息传出，举联盟皆哀。无论各部落私下有何心思，对禹王的功绩与威望，无人敢于质疑。哀悼的号角声在各处响起，人们自发地停止狩猎与劳作，聚集起来，面向蒲坂的方向致哀。火塘里的火焰似乎都黯淡了许多，炖煮的食物也失去了往日的香气，带着一股难以言喻的沉闷。
治丧事宜由皋陶主持，一切按照联盟最高规格进行。伯益和启，作为禹生前最倚重的两位大臣和儿子，皆披麻戴孝，守灵致哀。场面庄严肃穆，悲伤的气氛掩盖了底下悄然涌动的暗流。
按照延续了近百年的“禅让制”传统，先王去世后，并不会立即推举出新王。而是由前任指定的、公认最有贤能的继承人（即“禅让”对象）先行“摄政”，代理联盟事务，经过一段时间的考察和过渡后，再举行仪式，正式即位。
禹生前最后那次会议，虽然语焉不详，但当着众人的面首先询问了伯益，这被视为一种明确的信号。因此，在禹的葬礼结束后，以皋陶、以及部分遵循旧制的部落首领为首，便公推伯益出来主持大局。
“伯益大人，”皋陶的声音在空旷的议事大屋里显得格外沉重，屋外积雪未化，寒意逼人，“盟主新丧，天下惶惶，联盟不可一日无主事之人。您德高望重，深受先王倚重，曾受托付之言。值此危难之际，还请大人暂摄政事，稳定人心，以安先王之灵。”
伯益脸上带着真实的悲戚和疲惫，他再次推辞，言辞恳切：“皋陶大人言重了。益才薄德鲜，唯知山林鸟兽之理，岂能担此重任？联盟贤能众多，还是另举他人为妥。”
众人自然又是一番劝进，流程走得一丝不苟。最终，伯益“不得已”接受了摄政的位置。
然而，与以往不同的是，这一次，人群中少了一个身影——启。他以“悲痛过度，需静心守孝”为由，并未出席这次推举摄政的会议。
伯益坐在了原本属于禹的主位偏下的位置（以示暂代），开始处理积压的事务：安抚各部落、调度春耕物资、处理一些小规模的边界摩擦……他做得兢兢业业，一如他过去几十年那样勤恳。
但他能明显感觉到，权力的运转似乎生涩了许多。一些命令下去，得到的回应不再像禹王时代那样迅速果断。某些部落首领的态度变得暧昧不明，而来自启一系的年轻官员，则常常表现出一种非暴力不合作的沉默，或者以“需请示少主”为由拖延。
巨大的权力真空已经出现。古老的禅让程序仍在运行，但另一股力量，正在沉默中积蓄，虎视眈眈。蒲坂的雪渐渐融化，露出底下冰冷的土地，以及悄然萌发的、名为野心的嫩芽。
【跨时空吐槽互动】
刘备（痛哭流涕）： 呜哇！先帝！朕的先帝啊！你怎么就这么去了！留下这偌大的基业和孱弱的太子……@诸葛亮 丞相！全靠你了！（情绪过于激动，被拖走）
诸葛亮： 亮必竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！……嗯？等等，这场景怎么有点眼熟？伯益兄，保重。（摇扇感概）
曹操： 啧啧，主少国疑，权臣摄政……这剧本我熟。接下来是不是该清君侧了？@启
司马懿： 摄政？可不是什么好差事。干得好是应该的，干不好就是千古罪人。而且……容易被人当成靶子。伯益先生，小心为上啊。（深藏功与名）
周武王姬发： 父王崩殂，纣王无道……呃，好像不太一样。总之，权力交接之时，最易生变。@伯益，赶紧把该抓的兵权抓牢啊！
启（本尊）： （在守孝的草庐中擦拭一把青铜斧钺）父王……您的规矩，儿臣明白。但有些规矩，该改改了。
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