金乌被古鼎吞噬炼化，这片炎火区域仿佛失去了核心，那股无处不在的、令人心悸的狂暴威压消散了大半。翻涌的岩浆湖似乎都平息了许多，只剩下本能的余热在蒸腾。那些游弋的炎灵，也变得懒散而茫然，身上的火焰不再那么炽烈夺目，漫无目的地飘荡着，对周围的感应似乎也迟钝了不少。
姬岩在岩缝深处又调息了半日，感觉伤势稳定了些，灵力也恢复到了四五成的样子。虽然距离全盛状态还差得远，但至少有了自保和行动的能力。他知道此地不宜久留，虽然金乌已除，但谁又能保证不会有其他变故？而且，他必须继续前行，积累足够的“资格”离开这第一层。
他小心地施展出那初步琢磨出的“迷踪力场”。以那块记录了天然阵图的八卦板为核心，结合古鼎一丝混沌气机的韵味，一层淡薄的无形波动笼罩住他周身丈许范围。这力场维持起来对心神消耗不小，以他现在的状态，最多能支撑小半个时辰。
准备妥当，他深吸了一口依旧灼热却不再那么令人窒息的空气，从岩缝中钻出，踏上了归途——离开这片炎火区域的路。
他沿着来时的模糊记忆，借助黑色石林的遮掩，小心翼翼地前行。迷踪力场的效果比预想的还要好一些，那些漫无目的飘荡的炎灵，即使偶尔靠近，也会在力场边缘显得有些迟疑和困惑，仿佛失去了明确的目标，转悠几圈后便自行离开，并未发起攻击。
这让他紧绷的心弦稍稍放松，行进的速度也快了些许。
就在他途经一片之前因为金乌威压和炎灵肆虐而不敢靠近的、由凝固岩浆形成的、布满孔洞和褶皱的怪异石壁时，眼角余光似乎瞥见了一点不同寻常的亮光。
他停下脚步，凝神望去。
只见在那暗红色、如同焦炭般的石壁缝隙深处，隐约嵌着几块鸽子蛋大小、呈现出纯净赤红色、内部仿佛有融化的火焰在缓缓流淌的晶体。它们散发着精纯而温和的火灵之气，与周围环境中那种狂暴燥热的气息截然不同。
“这是……炎晶？”姬岩心中一动。他曾在一些记载中见过描述，这是只有在极致的火灵之地、经过漫长岁月沉淀才能孕育出的精华结晶，蕴含着极为精纯的火属性能量，是修炼火系功法、炼制火属性法宝的珍贵材料。之前这里环境太过暴烈，恐怕无人能靠近采集，如今金乌消失，火灵平息，这些深藏的珍宝才得以显露。
真是意外之喜！
他小心地靠近那片石壁，确认周围没有潜伏的危险后，撤去了迷踪力场以节省消耗。他取出那块边缘锋锐的八卦板，注入灵力，使其化为薄刃，开始小心翼翼地挖掘。
炎晶镶嵌得颇为牢固，周围的岩石也异常坚硬。他花费了不少力气，才成功将三块最大的炎晶完整地撬了下来。入手温热，并不烫手，能清晰地感受到其中流淌的、如同暖流般的精纯能量。
“好东西。”姬岩脸上露出一丝笑容。这东西对他修炼混沌诀直接用处不大，但无论是用来交换其他资源，还是日后炼器，都价值不菲。他将三块炎晶小心收起，又仔细搜寻了一番，可惜再无所获。看来这片区域孕育的炎晶并不多，能找到三块已是运气。
得了意外收获，姬岩心情更好了几分。他重新撑起迷踪力场，继续赶路。
越往外走，温度逐渐降低，空气中的硫磺味也淡了许多。地面从暗红色慢慢变回普通的黑褐色，岩浆河流消失不见，取而代之的是干涸的河床和裸露的基岩。那些游荡的炎灵也变得越来越稀少，最终彻底不见踪影。
当他终于一步踏出那片仿佛被火焰炙烤了千万年的土地，回头望去时，只见远方那片暗红依旧，热气蒸腾扭曲着空气，但那份致命的威胁感，已然远去。
他长长地舒了一口气，有一种重见天日的恍惚感。在炎火区域的经历，尤其是最后面对金乌的那一瞬，实在太过惊心动魄。
稍微辨认了一下方向，他选择了与来时不同的路径，继续向着第一层深处前进。根据那冥冥中的感应，他需要经历更多样的区域，才能满足离开的条件。
前行了约莫一日，周围的景物再次开始变化。气温明显下降，空气中带着湿润的凉意。脚下的土地变得松软，覆盖着厚厚的、颜色深沉的腐殖质。高大的、不知名的树木开始出现，树皮粗糙，枝叶茂密，遮天蔽日。林间弥漫着淡淡的雾气，能见度不高。
这里似乎是一片古老的林地，与之前石林、沼泽、丘陵、炎域的风格迥然不同，充满了潮湿与生机，却也隐藏着未知。
姬岩放慢脚步，更加警惕。他肩头的影儿似乎对这里的环境颇为适应，小巧的鼻子轻轻耸动，捕捉着空气中各种复杂的气味。
再往前，林木渐疏，一片开阔的谷地出现在眼前。而谷地之外，更远处的地平线上，隐约可见一片连绵的、仿佛笼罩在灰白色之中的山峦。有细碎的、如同盐粒般的东西从灰蒙蒙的天空飘落。
那是……雪？
姬岩微微一愣。试炼古路第一层，竟然还有如此寒冷的区域？这环境的变化，也太过极端了些。
他站在林地边缘，感受着前方吹来的、带着冰冷湿气的风，看着那逐渐变得清晰的雪花，心中明白，下一个需要面对的区域，到了。
那将是一片与灼热炎域截然相反的、被冰雪覆盖的世界。
他没有立刻前进，而是在林地边缘找到一处相对干燥的树洞，决定先好好休整一番。连续的经历，尤其是炎火区域的死里逃生和金乌炼丹的震撼，让他的心神消耗巨大。他需要时间彻底平复心境，将伤势和灵力恢复到更好的状态，也要为应对未知的冰寒环境做些准备。
他取出清水和肉干，慢慢进食。肩头的影儿也跳下来，小口啃食着他分出的肉糜。
树洞外，凉风习习，带着林地的湿润气息和远方隐约的寒意。树洞内，姬岩盘膝而坐，开始新一轮的调息。前路漫漫，挑战不息，他必须抓住每一个可以喘息的机会，让自己变得更加强大，才能在这条充满未知与危机的古路上，走得更远。而那片风雪弥漫的山峦，正静静等待着他的到来。
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