裂谷的入口，像山体一道狰狞的伤疤，被枯黄与尚存绿意的藤蔓勉强遮掩。王五拨开藤萝，一股混杂着腐殖质和湿土的阴冷气息涌出。
动作快！李铁柱的声音压得很低，带着前队率先钻了进去。腰刀挥动，砍断拦路的枯藤与荆棘，在湿滑的乱石堆里踩出泥泞的脚印。
担架被艰难地抬入狭窄的入口，每一次颠簸都让昏迷中的林素问发出压抑的痛吟。陈远站在内侧阴影里，目光扫过每一个猫腰进入的身影。留心脚下。他的声音在狭窄空间里显得格外清晰。雷大炮最后退进来，顺手将扯乱的藤蔓恢复原状，粗壮的手指在潮湿的岩壁上留下模糊的指印。
队伍在这条未知的裂谷里艰难前行。速度明显慢了下来，每步都要踩实了才敢移动。溪水把谷底弄得又湿又滑，枯黄的蕨草缠着脚踝。抬担架的三人喘着粗气，额头上却不见汗——阴冷的山风早把薄汗吹得冰凉。
陈远走在队伍中段，时而回头望向来路，时而快步赶到前头探看。他的手指在布满苔藓的岩壁上划过，感受着那股滑腻的湿意。
前头突然传来低呼。
众人心头一紧。只见前方道路被一块崩落的巨石堵了大半，只留下道窄缝，刚够人侧身挤过，担架是万万过不去的。
所有的目光都落在陈远身上。
他仰头观察着巨石和两侧岩壁，注意到岩缝里渗出的水珠正缓缓滴落。绳索。声音平静无波。
绳索很快系在他腰间，另一头交到几个健壮兵勇手中。陈远手脚并用开始攀爬，湿滑的苔藓让他两次打滑，腰间的绳索瞬间绷直。他的手指死死抠进石缝，军靴在滑腻的岩面上寻找着任何一点可以借力的凸起。
终于，他翻上了巨石顶端。裂谷在前方拐了个弯，但路还在。
把担架递过来。他朝下方吩咐，捆结实了，上面拉，下面托。
赵老根几人解下绑腿混着绳索，将担架牢牢固定。上面的兵勇发力拉拽，下面的小心托举，担架在岩壁上缓缓移动。当林素问安全越过障碍时，众人才敢喘口大气。
继续走。陈远滑下巨石，语气里没有丝毫松懈。
队伍再次蠕动前行。裂谷仿佛没有尽头，只有脚下冰冷的溪水和彼此压抑的喘息相伴。
突然，断后队伍里传来一声惊叫。一个雷部汉子脚下石块松动，整个人朝溪水滑去！旁边人眼疾手快拽住他，两人在乱石堆上挣扎了好几下才站稳，但水囊和干粮却脱手而出，瞬间被水流卷走。
这意外让所有人的心都沉了下去。
陈远的目光扫过众人惊惶的脸：检查装备，互相照应。走。
他转身，继续向幽暗的前方走去。
约莫半个时辰后，前方水声变得沉闷起来。裂谷尽头，一道水帘遮蔽了出口。
我去探。王五抹了把脸，侧身挤过水帘。片刻后他返回，眼中带着光：大人！是条大河！对岸有官道，咱们怕是绕到哨卡后头了！
绝处逢生的喜悦刚浮上众人心头，李铁柱突然指着上游：
只见上游百丈外，一条插着太平军黄旗的巡河快船正顺流而下。船头了望的兵士显然也发现了这群从水帘后钻出的人，正指着他们高声呼喊。
方才稍缓的气氛瞬间凝固。
陈远瞳孔微缩，目光疾速掠过河面、对岸，最后落回身后唯一退路。
李铁柱，带人散开，弓箭准备！
雷大炮，扎筏子！就用地上的枯木！
王五，盯紧那条船！
一连串命令如雨点般落下，不容置疑。
就在这时，谷口方向突然传来急促的鸟鸣示警——那是留在后方望哨的弟兄发出的信号。追兵，到底还是循着踪迹追上来了！
前有巡船，后有追兵，他们被堵死在这绝地之中。
陈远脸上最后一丝犹豫消失了。他猛地抽出腰刀，冰冷的刀锋在幽暗的谷中闪过一道寒光。
雷大炮，带你的人堵住谷口！李铁柱，弓箭手就位！赵老根，把林姑娘安置到岩壁下！
他的声音陡然拔高，在裂谷中回荡：
既然无路可退，那就在这里决个生死！让那些太平军的杂碎知道，咱们靖安哨不是任人拿捏的软柿子！
几乎在他话音落下的同时，谷口处已经传来了兵刃相交的脆响。雷大炮的怒骂声混杂着惨叫声，在狭窄的谷道里显得格外刺耳。
第一队，随我上前！陈远提刀前冲，十几个汉子紧随其后。
谷口的战斗已经白热化。雷大炮带着手下凭借地势，死死抵住缉查司精锐的冲击。这些太平军的好手果然不同寻常，即便在如此狭窄的地形里，依然保持着严密的阵型。
陈远带人从侧翼杀入，顿时打乱了对方的节奏。他一刀劈翻当先的敌人，温热的鲜血溅在脸上。在这个瞬间，他仿佛又回到了黑风岭那个雨夜，骨子里的凶性被彻底激发。
杀！一个不留！
战斗在幽暗的裂谷中变成了一场血腥的混战。没有阵型，没有章法，只有最原始的搏杀。靖安哨的士兵们凭借着一股血勇，竟然硬生生挡住了缉查司的进攻。
突然，一支冷箭从暗处射来，直取陈远面门。他急忙闪避，箭矢擦着脸颊飞过，留下一道血痕。
保护大人！李铁柱怒吼着带人顶上前去。
就在战局胶着之际，王五突然从岩壁上探出身来：大人，巡河船靠岸了，正在集结！
情况危急到了极点！
陈远环顾四周，看着身边一个个浑身浴血却依然死战不退的弟兄，看着岩壁下昏迷不醒的林素问，一个疯狂的念头在脑海中闪过。
雷大炮！他高声喊道，带你的人后撤，放他们进来！
什么？雷大炮一时愣住。
执行命令！陈远的声音不容置疑，把他们放进来，我们要关门打狗！
雷大炮虽然不解，还是带着手下缓缓后撤。缉查司的人见状，以为守军力竭，立刻加紧攻势，一股脑地涌进了裂谷中段这片相对开阔的地带。
就在最后一名敌人踏入这片死亡区域的瞬间，陈远猛地挥手：
早已埋伏在岩壁上的士兵用力推下垒好的石块。顿时，大小不一的石块如雨点般落下，砸得太平军人仰马翻。
第二队，堵住退路！陈远再次下令。
又一队士兵从暗处杀出，彻底封死了谷口的退路。这下，冲进来的二十多名缉查司精锐被完全包围在了裂谷中段。
现在，陈远提刀上前，眼神冰冷，该我们收网了。
接下来的战斗变成了一场单方面的屠杀。被分割包围的太平军虽然拼死抵抗，但在前后夹击之下，很快就一个个倒下。
当最后一名敌人被李铁柱砍翻在地时，裂谷中突然安静下来，只剩下众人粗重的喘息声。
陈远抹了把脸上的血迹，环顾战场。这一战虽然全歼了追兵，但靖安哨也付出了七人阵亡、多人负伤的代价。
收拾战场，把阵亡的弟兄安置好。他的声音有些沙哑，一炷香后，我们离开这里。
王五凑过来低声道：大人，巡河船那边......
陈远望向水帘方向，眼神深邃：既然前路不通，那就带着这份厚礼，回去见张大人。
他说的厚礼，不仅是指歼灭了缉查司一支精锐小队，更是指他们用鲜血换来的宝贵情报——前路已断，水道被控。这对主力部队而言，价值连城。
当队伍再次集结时，每个人的脸上都多了几分坚毅。这一战的洗礼，让这支杂牌军真正开始蜕变成一支铁血之师。
陈远最后看了眼满地狼藉的战场，转身走向来路。
回撤。
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