淮扬借枪的风波，在高层如何博弈，暂非陈远所能窥探。他依旧将精力倾注于营务与那无形战线的经营。晋升帮带后，他能调动的资源与获取的信息已非往日可比，这让他对吉安乃至江西的局势，有了更清晰的认知。
一日，他正在校场检视新补入兵丁的操练，王五悄然近前，低语道：“大人，‘货’到了，是从南边水路来的，走的是郑掌柜的门路，已安全入库。”
陈远眼神微凝，不动声色地点点头。“郑掌柜”是杨芷幽信中约定的暗号，指代海外商路的郑四海。他吩咐王五继续督练，自己则迅速返回营帐。
帐内，王五所指的“货”——一个不起眼、却做工扎实的樟木小匣，正放在他的案头。匣子没有锁，只有一道简单的卡扣。陈远屏住呼吸，轻轻打开。
匣内并无金银珠玉，只有三样东西：
第一样，是一封杨芷幽的亲笔信。信中除了例行报平安及述说商号经营良好外，重点提及：“郑掌柜此次运来之‘南洋米’，品质极佳，然价格亦不菲。随米附赠之‘农书’，颇为新奇，妾身观之，似与我华夏古法有别，或可参详。” 信中最后提醒：“江口事，风波未息，豺犬仍在暗处逡巡，望君万事谨慎。”
“南洋米”指的是海外的新式稻种或农业技术资料，这是陈远之前信中特别嘱托杨芷幽留意的。“农书”则是附带的惊喜。“江口事”与“豺犬”则再次指向刘守备的潜在威胁。
第二样，是一叠用油纸包裹得严严实实的图纸。陈远小心翼翼地展开，目光顿时一凝。这并非农书，而是几张绘制精细的机构草图！虽然线条略显潦草，显然是匆忙间临摹或凭记忆绘制，但其描绘的，分明是某种击发机构与线膛枪管的简化原理图，旁边还附有一些英文标注和中文的粗略注释。这绝非这个时代大清国内能普遍接触到的东西。这恐怕是郑四海通过海外关系，所能弄到的、最接近核心技术的“礼物”。
第三样，则更让陈远心惊。那是一小片裁剪下来的报纸，纸张粗糙，上面是印刷体的英文。陈远穿越前作为工程师，阅读英文技术资料并无障碍。这短短几行字，报道的是欧洲（具体是普鲁士）某兵工厂在新型后装步枪研发上取得进展的简讯，并提及了“定装金属弹药”的概念。
捧着这片小小的报纸，陈远的手竟有些微微颤抖。
杨芷幽的信，是家书，是情报，是牵挂。
那叠图纸，是技术，是未来军队的骨架，是跨越时代的利器。
而这方寸之间的报纸，则是警钟，是来自另一个世界的回响，无比清晰地提醒着他——在他于这片古老的土地上为了一支前装燧发枪而苦心经营时，世界的另一端，军事技术正以何等迅猛的速度迭代更新。
巨大的紧迫感如同冰水般浇下，让他遍体生寒。那种源于历史先知的优越感，在这一刻被一种更真实的、与时间赛跑的焦虑所取代。
他小心地将图纸和报纸重新包好，与杨芷幽的信件一同放入匣内，藏于营帐中最隐秘的角落。
做完这一切，他坐在案前，久久不语。
杨芷幽在长沙稳扎稳打，郑四海的海外渠道开始带来超越时代的“礼物”，这是好消息，是“星火”正在聚拢。但刘守备如跗骨之蛆，湘军内部关系微妙，淮系虎视眈眈，而更广阔的世界正以前所未有的速度狂奔。
他不能再满足于在湘军的框架内，按照这个时代的节奏慢慢攀爬了。他必须更快，更高效。
一个念头在他心中愈发清晰：他需要一块真正属于自己的、不受干扰的“试验田”。栖霞谷固然隐蔽，但规模太小，资源有限，且深处内陆，难以承接海外来的“新奇之物”。他需要一处靠近水路、便于隐蔽、又能有一定规模进行“工商试验”的地方。
他的目光再次落在地图上，沿着赣水，向下游，向那江河交汇、百舸争流之处望去。
“岳阳……或许，李铁柱那边，该给他加点担子了。”陈远喃喃自语，一个新的、更加大胆的计划，开始在他心中酝酿。这密匣带来的，不仅是希望的火种，更是催他奋起的惊雷。
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