王五的侦察与雷大炮的巡防双管齐下，如同在袁州北境布下了一张细密的罗网。数日之内，便有了收获。两名散播谣言的细作在酒肆中吹嘘时被当场拿下，经王五连夜审讯，虽未直接供出谭宗亮，却招认受一名自称“北面贵人”的指使，得了银钱办事。与此同时，对劫案现场的反复勘查，也在一处泥地里发现了一枚制式与袁州协略有差异、却又绝非普通山匪所能有的箭簇，其形制，与之前彬江之战中缴获的太平军箭支颇为相似。
证据虽非铁证，但足以形成链条。
陈远没有立刻发作，而是将这些证据连同那两名细作的口供（经过“润色”，使其更指向谭宗亮部），以密信形式，再次呈报曾国藩，并抄送江西巡抚衙门。在信中，他并未激烈要求惩处谭宗亮，而是“忧心忡忡”地表示，此等行径恐非谭将军本意，定是其麾下部分贼性未除的兵痞所为，长此以往，必损“靖难新军”声誉，更危及赣西来之不易的安定局面，恳请上宪明示，如何处置方为妥当。
此举依旧是借力打力，将难题抛回给上面，同时暗示谭宗亮统兵无方，纵容部下，为其“招安”的可靠性打上问号。
然而，陈远深知，仅靠告状和被动防御，无法根除隐患。谭宗亮如同疥癣之疾，不致命，却令人不胜其烦，且不断消耗着他的精力和资源。必须找到一个一劳永逸，或者至少能使其长时间无力捣乱的办法。
他的目光，再次投向了地图，但这一次，越过了芦溪、上栗，投向了更西方——萍乡。
萍乡位于袁州西侧，同样是赣西要地，目前由一支不属于湘军系统的绿营兵驻守，兵力不强，且与沈葆桢关系微妙。更重要的是，萍乡有煤，有铁，是谭宗亮部亟需的战略资源，也是他可能试图扩张的方向。
一个驱虎吞狼的计划，在陈远脑中逐渐清晰。
他召来苏文茵，屏退左右。
“文茵先生，你以为，谭宗亮如今最大的渴望是什么？”陈远问道。
苏文茵略一思索：“粮饷、地盘、以及……清廷的真正信任。”
“不错。”陈远点头，“粮饷短缺，地盘困于贫瘠山区，清廷对他猜忌利用。而我们，或许可以‘帮’他一把。”
他手指点向萍乡：“若此时，有一股‘不明势力’在萍乡一带活动，劫掠官粮，袭击矿场，声势不大，却足以让萍乡守军焦头烂额，并向南昌求援……你猜，沈葆桢手中无兵可用，又会打起谁的主意？”
苏文茵眼睛一亮：“大人是说……引谭宗亮部西进萍乡？”
“不是引，是逼，也是诱。”陈远嘴角泛起一丝冷意，“沈葆桢无力剿匪，必会想到他刚招安的这把‘刀’。若以朝廷大义和萍乡钱粮为诱饵，命谭宗亮率部西进‘剿匪’，你猜他会不会动心？”
“必然会！”苏文茵抚掌，“萍乡富庶，且若能以此为根基，西连湖南，其局面立刻盘活！远比困守芦溪、上栗有前途！即便他知道可能有诈，也难抵此诱惑！”
“而一旦他主力西移，”陈远接道，“芦溪、上栗必然空虚。届时，我们或可趁机北上，拔掉这颗钉子；或可坐视他与萍乡守军、乃至可能出现的其他势力互相消耗。无论哪种结果，都比现在被他不断骚扰要强。”
“此计大善！”苏文茵赞道，“只是……这‘不明势力’从何而来？又要如何确保能将谭宗亮引向萍乡，而非其他地方？”
陈远沉吟道：“‘不明势力’……王五手下，不乏善于伪装、熟悉绿林手段的好手。挑选数十精锐，扮作流民溃兵，潜入萍乡地界，专挑官府的粮队、矿场下手，动作要快，下手要狠，但绝不恋战，一击即走，制造混乱即可。同时，散布谣言，就说……是湘赣边境的‘天地会’残部，不满清廷，趁机作乱。”
他顿了顿，继续道：“至于如何确保谭宗亮西进……这需要沈葆桢的‘配合’。我们可以通过一些‘隐秘’的渠道，让沈葆桢‘偶然’得知，萍乡之乱背后可能有湖南会党支持，势力不容小觑，非精悍之兵不能剿。同时，也要让谭宗亮‘意外’获知，沈葆桢正在考虑调他西进，并且，萍乡府库丰盈，足以支撑数月军饷。”
这就需要精细的操作和可靠的情报网络了。苏文茵立刻明白了其中的关键：“此事……或可借助杨小姐那边的关系，以及我们在吉安、岳阳的暗线。”
“不错。”陈远点头，“此事需绝对机密，由你亲自筹划，王五负责执行。记住，我们的目的不是占领萍乡，也不是消灭谭宗亮，而是将他这头饿狼，引到别人的地盘上去撕咬！”
“属下明白！这就去安排！”苏文茵领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。这一计若成，不仅能解袁州北境之困，更能将祸水西引，搅动整个赣西格局，为陈远争取到更宝贵的发展时间和空间。
陈远独自留在书房，看着地图上萍乡的位置，目光幽深。乱世如棋局，众生皆为子。他不想做任人摆布的棋子，就必须学会如何落子，如何借势，如何在这错综复杂的棋局中，为自己谋得一片生机，乃至最终，执棋破局。
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