云苓调息了小半个时辰，脸色才恢复了些许血色，但眉宇间的倦意挥之不去。
青灵引对施术者负担不小。
她服下一颗自制的碧色丹丸，对魏殳道：“你先巩固方才所得，熟悉那种通过金晶感应魂线的状态。我需要休息半日。另外，日落前，山下的村长可能会来。”
“村长？”
魏殳从对安心状态的担忧中暂时抽离。
“嗯。前几日你入落魂坡时，他来过一次，说村里不太平，疑有邪祟作怪，想请我下山看看。我当时不便离开，只说若有变故再来。算算时间，若那邪祟未除，他今日该来了。”
云苓语气平淡，仿佛谈论天气，“你若状态尚可，或可随我同去。实战，尤其是应对阴邪之物，或许能助你更快理解混沌金晶的‘界定’之用。”
魏殳心中一动。确实，纸上得来终觉浅。
与真实的邪祟交锋，或许是磨砺与金晶配合的绝佳机会。
而且，云苓于他有恩，她答应相助之事，若她需要帮手，自己义不容辞。
“好。若村长前来，我随姑娘下山。”
午后，果然有脚步声自山下小道传来。不多时，一个穿着粗布短褂、面色焦惶、约莫五十岁上下的老汉，在小屋外恭敬唤道：“云苓仙姑，小老儿赵有田又来叨扰了！”
云苓已恢复清冷神色，与魏殳一同走出小屋。
赵村长见到云苓，连忙躬身行礼，又看到魏殳，愣了一下，但见魏殳气度不凡，且与云苓站在一起，便也客气地拱了拱手。
“仙姑，上次您让等等，可……可村里那东西越来越凶了！”
赵村长急声道，“先是村东头老李家养的鸡鸭一夜之间被咬死好些，血都被吸干了，脖子上有黑手印！接着是村西的赵四，晚上起夜，看见一个白影子在自家院墙外飘，吓得病了好几天，胡话连篇，说影子要抓他替命！昨晚更不得了，住在村尾的孙寡妇家，半夜门窗自己啪啪响，屋里冷得像冰窖，还听到女人哭……孙寡妇和她小儿子现在挤到邻居家，死活不敢回去了！村里人心惶惶，再这么下去，怕是要出人命啊！”
云苓静静听着，问道：“可有人亲眼看清那东西模样？出事之前，村里或附近可有什么异常？比如动土、捡拾不明物件、或者……有无村民暴毙横死？”
赵村长仔细回想，一拍大腿：“模样没人看清，都说是一团白影，或者黑气。异常……对了！大概半个月前，村里几个半大小子去后山老林子边上摘野果，捡回来一个破旧的铜匣子，锈得厉害，但上面有些古怪花纹。他们觉得稀罕，就拿回村玩耍，后来不知丢哪儿去了。好像……好像就是从那之后，村里开始不太平的！至于暴毙横死……去年秋收时，村北的樵夫刘大在山里失足摔死了，算吗？”
“铜匣子……”
云苓眼神微凝，“那匣子现在何处？”
“找不着了啊！那几个小子说玩了两天就腻了，可能扔村口河沟或者哪个草垛子里了。”
云苓略一沉吟，对魏殳道：“你意下如何？”
魏殳点头：“看来是那铜匣子引来的邪祟，或是其中封着什么东西被无意放出。需要找到匣子，或至少找到邪祟本体。”
“正是此理。”
云苓对赵村长道：“村长，我们随你下山看看。先带我们去孙寡妇家，那里阴气最重，或能找到线索。另外，让那几个捡到匣子的孩子好好想想，最后到底把匣子丢在何处，任何可能的地方都不要遗漏。”
赵村长大喜，连声道谢，忙在前引路。
山村不大，几十户人家依山傍水而建。
此时天色尚早，但村里却显得格外冷清，少见人影，偶有村民从门缝窗后张望，眼神惊惧。
孙寡妇家在村子最西头，独门小院，土坯房三间，此时院门紧闭，隔着一段距离就能感觉到一股若有若无的阴寒之气。
云苓在院门外驻足片刻，目光扫过房屋和周围环境。
“阴气盘踞不散，但尚未成气候，主要是怨秽之气，夹杂一丝土腥腐朽味……不像自然形成的鬼物。”
她推开院门，走了进去。
魏殳紧随其后，赵村长则战战兢兢留在门外。
院子里散落着一些家什，主屋房门虚掩。
云苓径直走向主屋，魏殳警惕地观察四周。
靠近主屋时，胸口的混沌金晶传来一丝极其轻微的温热感，并非遇到落魂坡那种阴邪时的警示，更像是……感应到了某种混乱的规则痕迹。
云苓推开房门，一股阴冷霉腐的气息扑面而来。
屋内光线昏暗，陈设简单，但一片凌乱，仿佛被粗暴翻找过。
炕上的被褥散落，一个针线筐打翻在地。
魏殳注意到，屋角地面有些湿痕，并非水渍，而是一种暗沉发粘的痕迹，散发淡淡腥气。
“阴秽留痕，是鬼物常驻的迹象。但气息驳杂不纯。”
云苓蹲下，用手指蘸了点那粘痕，在指尖捻开，又放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“有坟土、朽木、还有……金属锈蚀的味道。果然与那铜匣有关。”
她起身，在屋内走了一圈，最后停在靠墙的一个老旧木柜前。
木柜有被移动的痕迹。
“那东西在这里停留时间最长，似乎……在找什么东西。”
云苓看着魏殳，“或者，在找回它的‘栖身之所’。”
魏殳心中明了：“它想找回那个铜匣子？”
“很可能。匣子或许是它的凭依物，或者封印它的容器。匣子被弃，它得以脱离，但力量不全，本能地想要寻回。村民惊扰了它，便生出怨怒作祟。”
云苓分析道，“先去问问那几个孩子，务必找到匣子下落。若能找到，或可省去一番手脚。”
两人退出孙寡妇家，与赵村长汇合。
赵村长早已让人去找那几个捡到匣子的少年。
不多时，三个十来岁、面黄肌瘦的少年被带了过来，个个神情忐忑。
云苓没有呵斥，只是平静问道：“你们捡到的铜匣子，仔细想想，最后到底丢在哪里了？或者，有没有可能被谁捡走了？”
三个少年互相看看，其中一个胆子稍大的嗫嚅道：“仙姑……我们真的记不清了。当时觉得没意思，好像……好像是扔村后那个堆秸秆的破窑洞附近了？要不就是丢进窑洞旁边的臭水塘里了？”
另一个补充：“也可能被村口的二狗子捡去了？他最喜欢捡破烂。”
第三个摇头：“二狗子后来跟我们说没看见。”
线索模糊。云苓也不急躁，对赵村长道：“带我们去破窑洞和臭水塘看看。另外，找二狗子来问问。”
一行人先去了村后的破窑洞。
那是一个废弃的土窑，旁边有个不大的水塘，水色发黑，漂浮着垃圾枯叶，气味难闻。
云苓绕着窑洞和水塘走了两圈，摇头：“此处虽有阴气残留，但很淡，匣子不在这里，那东西也没怎么来过。”
此时，一个看起来有些憨傻、衣着破烂的年轻男子被带了过来，正是二狗子。
他嘻嘻笑着，嘴角流涎。
云苓看他一眼，走近几步，忽然伸手在他眼前虚晃一下，指尖带起一丝极淡的翠芒。
二狗子眼神恍惚了一下。
“二狗子，你有没有见过一个生锈的铜匣子？这么大。”云苓比划了一下。
二狗子歪着头，想了好一会儿，含糊道：“盒子……亮亮的……在……在石头下面……不好玩……”他边说边用手比划着“埋”的动作。
“石头下面？哪里的石头？”魏殳追问。
二狗子指向村子北面：“那边……大石头……好多草……”
村子北面靠近山脚，确实有不少乱石杂草。
“是刘大摔死的那片山脚？”赵村长脸色一变。
云苓与魏殳对视一眼。
“去看看。”
北山脚乱石嶙峋，杂草灌木丛生。
据赵村长说，樵夫刘大就是在这里采药时失足摔下石崖的。
二狗子被带来指认，他懵懵懂懂地在一片长满苔藓的乱石堆附近转悠，最后停在一块半人高、形状不规则的大石头前，指着石头底部与地面缝隙里茂密的草丛：“里面……盒子……”
魏殳上前，拨开草丛，果然看到石头底部缝隙深处，隐约有一个黑乎乎的东西。
他用树枝小心拨弄出来，正是一个巴掌大小、锈迹斑斑的铜匣！
匣子表面雕刻的花纹已被铜锈覆盖大半，但隐约能看出是一些扭曲的、类似符咒的图案，匣子开口处被锈死了。
铜匣入手冰凉沉重，魏殳胸口的混沌金晶温热感明显增强了一些。
“就是它。”
云苓接过铜匣，仔细看了看花纹，“是民间术士用来封禁游魂野鬼的锢魂匣，年头不短了，封印已朽坏大半。里面封着的，应该就是刘大的魂魄。”
赵村长失声道：“刘大？他……他不是摔死的吗？魂魄怎么会被封在这里？”
云苓淡淡道：“恐怕不是简单的失足。这锢魂匣出现在他身死之处，又恰巧被孩童捡到带回村……或许是有人故意为之，借刘大横死之地的煞气滋养匣中鬼物，或另有图谋。刘大魂魄被封，无法归阴，怨气日积月累，加上封印松动，便出来作祟，既想寻回栖身之匣，也可能带有对生者的怨妒。”
她看向魏殳：“既然找到了凭依物，事情就好办多了。有两种方法：一是以法力强行超度或打散刘大魂魄，但可能损其残灵，且有伤天和；二是设法化解其怨气，引导其离开匣子归于地府。前者干脆，后者需费些周折。”
魏殳想了想：“若能化解怨气，送其往生，自是更好。”
他并非迂腐之人，但刘大也是可怜之人，无故横死魂魄被囚。
云苓点头：“正合我意。不过，它如今怨气已深，寻常劝解无用。需设法将其引出，以金晶秩序之力稍加震慑，再由我以青灵木心疏导其怨秽，或许能令其恢复片刻清明，道出原委，再行送离。你可愿一试？正好借此机会，体会金晶对魂体的界定与震慑。”
魏殳握了握胸口的金晶，沉声道：“愿试。”
云苓于是对赵村长道：“村长，让村民今晚紧闭门户，无论听到什么声响都不要出来。你也不必在此。我们入夜后在此做法，会尽量平息此事。”
赵村长连忙答应，匆匆回去安排了。
夜幕降临，北山脚乱石堆旁，只剩下云苓和魏殳二人。
云苓在铜匣周围以朱砂画了一个简单的困灵圈，又将铜匣置于圈中。
“我会以术法刺激铜匣，引刘大魂魄现形。它出现后，必因铜匣在我们手中而狂暴攻击。你需先以金晶气息护住自身，待其扑近，尝试引动金晶一丝界定之力，不必强求形成领域，只需让其力量在接触你时感到被排斥、锁定即可，这会极大削弱其凶性。我会趁机以青灵木心净化其怨气。”
魏殳点头表示明白，凝神静气，开始沟通胸口的混沌金晶，引导那温润而秩序的气息流转周身，形成一层淡淡的防护。
云苓手捏法诀，口中念念有词，指尖一点翠芒射向铜匣。
铜匣猛地一震，表面的锈迹仿佛活了过来，丝丝缕缕的黑气从缝隙中渗出，迅速在困灵圈上方凝聚成一个模糊的、扭曲的人形白影！
白影发出无声的嘶吼，阴风骤起，四周温度骤降。
白影一成型，立刻发现了圈中的铜匣和旁边的两人，尤其是手持青灵木心的云苓。
它发出凄厉的尖啸，裹挟着浓重的怨气与寒意，猛地朝云苓扑去！
“魏殳！”
云苓轻喝一声，身形未动，手中青灵木心碧光流转，护住自身。
魏殳早已做好准备，一步踏前，挡在云苓侧前方，面对扑来的白影，心神与混沌金晶紧密相连，观想秩序稳固，邪祟不侵，同时引导一丝玄冥之力作为引子，触及金晶内核！
“定！”
他低喝一声，并非施展什么法术，而是将金晶被引动的那一丝无形界定意志，随着喝声向前推出！
嗡！
胸口的混沌金晶光芒微涨，一股难以言喻的、仿佛划定界限的无形波动以魏殳为中心扩散。
那扑来的白影撞入这波动范围，身形猛地一滞，如同撞上了一堵透明的、布满规则之力的墙壁，凄厉的尖啸变成了惊恐的呜咽，周身的怨气黑雾如同冰雪遇阳，剧烈波动、消散！
它本能地想要后退，但云苓已然出手！
青灵木心化作一道柔和的碧绿光华，如同涓涓清流，环绕住被金晶之力震慑住的白影。
碧光所过之处，白影身上纠缠的黑色怨气如同被洗涤的污垢，丝丝缕缕地被剥离、净化。
白影扭曲挣扎的幅度越来越小，身形也逐渐变得清晰了一些，依稀能看出一个粗布短褂的樵夫轮廓。
它眼中的猩红狂暴之色褪去，取而代之的是一种茫然与痛苦。
云苓的声音带着一种安抚人心的清冷韵律：“刘大，你已身死，魂魄为何滞留此地，还被封于这锢魂匣中？可是有人害你？”
白影——刘大的魂魄，颤抖着，断断续续的、仿佛直接响在两人脑海的声音响起：“是……是王……王道士……他……他让我帮他采崖边的紫血藤……我失足……他……他不但不救……还拿出这盒子……收了我的魂……说……说用我的魂养什么东西……”
王道士？
魏殳和云苓对视一眼。
“那王道士现在何处？”魏殳追问。
“不……不知道……他收了盒子……放在这石头下……就走了……说……说过段时间来取……”
刘大的魂魄充满悲愤与无助，“我恨……我好恨……我出不去……只能看着村子……越来越难受……”
云苓叹了口气：“害你之人，自有其报。你既已道出原委，怨气稍解。我二人送你一程，你可愿往生？”
刘大魂魄默然片刻，点了点头，身影又淡了一些，但神色平和了不少。
云苓不再多言，手中青灵木心碧光大盛，口中诵念往生安魂之咒。
碧光包裹着刘大的魂魄，化作点点莹光，缓缓消散于夜空之中。
同时，地上那锈蚀的铜匣“咔嚓”一声，裂成几片，再无一丝灵异。
阴风止息，四周恢复了平静，只有山野间的虫鸣再次响起。
魏殳松了口气，感觉到与混沌金晶的那一丝联系更加清晰了些许。
方才的运用虽然粗浅，但确实让他对界定之力有了更直观的感受——那是一种划定允许与不允许边界的规则力量，对混乱的魂体尤其有效。
“做的不错。”
云苓收起青灵木心，看向魏殳，“初次引导，便能震慑住这等怨魂，可见你与金晶契合度在提高。不过，方才刘大魂魄所言，那个王道士，恐怕有些问题。用生魂养物，非正道所为。”
魏殳眼神微冷：“此人很可能还在附近活动，或许与青泥山、甚至冥土的某些异动有关。我们是否要追查？”
云苓望向黑沉沉的山野：“线索太少，他若刻意隐藏，难以寻找。但此事我会记下。当务之急，还是你尽快掌握金晶之力。回山吧，明日开始，你需要尝试真正引导一丝界定之力，形成临时的魂域。”
两人趁着夜色返回小屋。
村中，随着铜匣碎裂、刘大魂魄往生，那盘踞不去的阴寒邪气果然消散无踪。
赵村长第二日清晨前来道谢时，满脸喜色，说村里再无异状。
而魏殳知道，山村邪祟虽除，但更大的挑战和更深的谜团，正在前方等待。
他摸了摸胸口的混沌金晶，眼神坚定。为了安心，他必须更快地变强。
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