朱由检转头看向他，目光沉重：
“朕要做什么？朕要抄家，朕要拷饷，朕要把这满城的蛀虫，有一个算一个，从六品以上，全部抄家灭族！”
“无论他平时是唱白脸还是唱红脸，是所谓的‘浙党’还是‘东林党’，但凡是在这京城粪坑里趴食的，全都给朕抓起来，把他们吞下去的，连本带利，都给朕吐出来。”
他几乎是一字一顿地从牙缝里挤出这句话，脸上浮现出一种近乎狰狞的快意：
“然后，给朕——斩！首！示！众！”
“轰，”如同惊雷在耳边炸响，王承恩和卢光祖只觉得头皮发麻，双腿一软，几乎要跪倒在地。
全部？从六品以上？无论忠奸？这得有多少官员？
不下千人啊，这简直是要将大明朝的中枢官员体系连根拔起。
这是自毁长城啊，天下，天下会大乱的。
“陛下，三思啊，”卢光祖也忍不住叩首，急声道，
“如此一来，朝廷运转立时瘫痪，天下督抚得知，必生异心，建虏闻讯，恐趁机入寇，此乃倾国之祸啊！”
“瘫痪？异心？入寇？”朱由检疯狂地大笑起来，笑声中充满了无尽的悲凉和愤怒，
“现在的朝廷，难道就不是瘫痪的吗？现在的天下督抚，难道就有多少忠心的吗？现在的边关，难道就挡得住建虏吗？”
“既然已经烂透了，那就彻底打碎，扫干净这些垃圾，也许，还能有一线生机，”
他猛地止住笑声，眼神恢复冰冷：
“当然，也不是全都杀。户部尚书倪元璐，还有他手下那些精通账目，熟知钱粮往来关窍的小吏，给朕留下，朕还要他们干活，把抄没的家产给朕一笔笔算清楚。”
“还有，英国公张家，暂且不动。”
留下英国公，并非因其绝对忠诚，而是因其勋贵之首的地位和在京营中的旧部影响力。
在彻底清洗文官集团的同时，需要暂时稳住一部分勋贵，避免所有势力同时反弹。
而留下户部官员和小吏，则纯粹是为了榨干他们最后的使用价值——抄家算账。
“执行命令，”朱由检不再给他们任何劝谏的机会，声音斩钉截铁，不容置疑，
“立刻，马上！”
皇帝的旨意，以最高效率和最隐秘的方式，化作了冰冷的行动。
最先感受到异样的是北京的普通百姓。
原本虽然实行宵禁，但执行从未如此严格过。
突然之间，街面上传来了前所未有的，密集而整齐的军队跑步声和马蹄声，如同沉闷的雷声滚过冻土。
“怎么回事？哪来的这么多兵？”
“快看，五城兵马司的人全都出来了，还，还有京营的兵，”
“戒严了，戒严了，官爷挨家挨户拍门，让所有人待在家里，不准出门，不准探头探脑！”
“老天爷啊，这是要出大事啊，”
人们惊慌地躲在家中，吹熄灯火，透过门缝和窗纸的破洞，惊恐地向外窥视。
他们看到一队队盔明甲亮的士兵，面色冷峻，封锁了所有的街口巷尾，长枪如林，在稀薄的月光下闪烁着寒光。
整个北京城，仿佛瞬间变成了一座巨大的兵营和监狱。
各种猜测在冰冷的恐惧中滋生蔓延：
“是不是，闯贼打过来了？”
“不像啊，没听见炮声，”
“难道是建虏入关了？”
“我看，像是城里要出大事，听说白天宫里死了个大官，”
“唉，甭管啥事，咱小老百姓，躲家里别出声就对了，老天爷保佑吧，”
对于底层民众而言，无论是边关战事还是朝堂政争，最终降临到他们头上的，无非是兵灾，乱兵，或者更加严酷的盘剥。
他们早已习惯了被动地承受命运，在恐惧和麻木中，等待着未知的灾祸降临。
皇帝的清洗计划与他们无关，他们只是这巨大风暴中，最微不足道，也最无助的尘埃。
蜷缩在冰冷炕上的城市贫民张三，被窗外一阵异常密集和沉重的脚步声惊醒。
他小心翼翼地扒着破窗的缝隙向外望去。
只见昏暗的月光和零星的火把光下，一队队顶盔贯甲，刀枪出鞘的士兵，正沉默而快速地在街道上行进。
他们的盔甲制式似乎和往常看到的京营兵不太一样，更加简朴，却带着一股子百战余生的凶悍之气。
“当家的，外面，外面咋啦？”妻子颤抖的声音从身后传来。
“嘘，别出声，”张三压低声音，心砰砰直跳，
“是兵，好多兵，从来没见过的兵。”
很快，他们就听到了巡街衙役和兵丁粗暴的砸门和吆喝声：
“奉旨戒严，所有百姓听着，紧闭门户，不得外出，违令者，以乱党论，格杀勿论。”
格杀勿论，这四个字像冰锥一样刺入所有听到的人的心里。
家家户户都吓得熄灭了本就微弱的灯火，死死顶住门窗，连大气都不敢出。孩子们被捂住嘴，生怕发出一点哭声惹来灾祸。
“这是，这是要变天了啊！”
张三喃喃自语，脸上充满了恐惧，但在这恐惧深处，却又有一丝难以言喻的麻木和，甚至是隐秘的期待？
反正这世道已经够坏了，无论上面怎么斗，对他们这些升斗小民来说，又有什么区别呢？
只要刀别砍到自己头上就好。
他们像地洞里的老鼠一样，恐惧地等待着未知的命运，同时也透过一切缝隙，偷偷窥视着外面那个突然变得陌生而危险的世界。
对于北京的官员们而言，这个夜晚，则是真真切切的末日降临。
最初，只是一些住在靠近皇城或主要街道的官员，听到了不同寻常的军队调动声，心中升起不祥的预感。
很快，各种混乱而可怕的消息，通过家仆，门子那惊恐万状的禀报，传入了每一座朱门深宅：
“老爷，不好了，九门……九门全部封闭了，守门的换成了周遇吉的兵，谁也不让出去。”
“老爷，街上全是兵，五城兵马司，京营的人都在出动。”
“东厂的番子也出动了，还有锦衣卫，全都拿着家伙。”
“听说，听说皇上震怒，要清算朝臣。”
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