经过“肉脯外交”那场闹剧，凌哲心里对莱桑德这伙人的底细摸清了不少。
这群“圣物守护者”，所图非小。
黄金、地图、密码、神秘圣物……每一样都透着危险和阴谋的气息。而且他们警惕性高，组织严密，绝非善茬。
但凌哲也不怵。
他看了看身边——蒙恬，大秦名将之后，沉稳如山；
樊哙，勇猛无匹，人形凶兽；
道长，深不可测的老妖怪；
刘邦，满肚子坏水的混世魔王；
扶苏，虽然稚嫩但正在快速成长；
萧何，心思缜密的后勤大脑；还有经验丰富的岩向导。
就这阵容，只要不落入陷阱被包了饺子，正面硬刚未必虚。 大秦横扫六国的铁血雄师，其将领和精锐（哪怕是王离蒙恬这种级别的）带出来的小队，战斗力绝对不是这些成分复杂、各怀心思的“圣物猎人”能比的。
让凌哲真正忧心忡忡的，是内部。
赶路的间隙，他常常会望着东方出神。扶苏注意到了他的异常，有一次休息时，悄悄凑过来问：“凌先生，可是在担忧前路？莱桑德他们……”
凌哲回过神，看了看扶苏那双依旧清澈但多了几分沉稳的眼睛，决定透露一些。
他压低声音，将那天夜里偷听到的碎片信息，结合自己的分析，大致告诉了扶苏：莱桑德一伙目标明确，利用居多，必要时可能清除，需高度警惕。
扶苏听得脸色发白，但很快镇定下来，低声道：“既如此，我们更需小心。不过，有蒙将军、樊哙，还有道长在，应当无虞。”
凌哲点点头，犹豫了一下，还是说出了更深层的忧虑：“公子，外部之敌，纵有千般险恶，明刀明枪，总有办法应对。
我所虑者，是内部。” 他看向东方，“陈平此人，心思莫测。岭南赵佗，拥兵自重。咸阳虽稳，但六国余孽未靖……根子，往往是从内部开始烂的。王离将军独自返回，我始终放心不下。”
扶苏沉默良久，才缓缓道：“凌先生所虑极是。父皇曾言，打天下难，守天下更难。攘外必先安内……如今我们却在攘外之时，内里隐患未除。”
他握了握拳，“待此间事了，拿到足以震慑四方的成果，我们必须尽快返回，厘清内务。”
凌哲有些惊讶地看着扶苏。这位长公子，成长的速度比他想象的还要快。已经开始从更宏观、更实际的角度思考问题了，而不是拘泥于单纯的仁德理想。
位面直播间：
《扶苏：格局打开》
《从理想主义者到务实主义者的蜕变》
《凌哲：这届领导苗子带得动！》
接下来的几天，山路越发崎岖难行。气候也变得更加湿热，蚊虫毒蛇层出不穷。但双方队伍表面维持着一种微妙的“和平共处”。
莱桑德似乎暂时放下了“清除”的念头，或许觉得这群“东方秦人”还有利用价值（比如探路、当肉盾、或者提供某些未知信息），又或者想等到达目的地再说。
凌哲这边也乐得如此。他们默默观察，记录路线，熟悉环境，同时暗中从岩向导那里套取关于“祖宗石画”和“星星指路”的更多信息。
岩向导嘴巴很严，但在刘邦持续不断的“社交攻势”和道长偶尔“不经意”的玄学点拨下，还是透露出一些：
似乎在他们部落古老的传说中，西南方向的大山深处，有祖先留下的“石头地图”，能指引通往“流淌黄金和香料之地”的秘密道路，但只有历代寨老懂得在特定星象下解读。
凌哲将这些零碎信息与莱桑德提到的“地图”、“婆罗门密码”联系起来，心里渐渐有了个模糊的猜想。
路上也并非全无波澜。
有一次，樊哙差点踩到一条伪装极好的毒蛇，是莱桑德队伍里一个眼神锐利的弓箭手眼疾手快，一箭将其钉死。
还有一次，穿过一片浓雾弥漫的谷地时，众人听到雾中传来奇怪的低吼和窸窣声，像是大型野兽，又像是……别的东西？双方都紧张地结阵戒备，最后那声音渐渐远去，有惊无险。
这些共同的“小冒险”，似乎让双方紧绷的关系缓和了那么一丝丝——至少表面如此。
终于，在出发后的第七天下午。
领路的岩向导停下脚步，指着前方一道蜿蜒流淌、水面宽阔浑浊的大河，用生硬的秦语说：
“河，对面。就是……身毒地界。”
众人精神一振。
河对岸的景象与这边并无太大区别，依旧是连绵的绿色山峦和茂密丛林。但空气中似乎飘来一丝若有若无的、不同于山林气息的……香料味？还有隐约的、像是敲击金属或木鱼的叮咚声？
莱桑德走到河边，蹲下身，掬起一捧河水，仔细观察，又闻了闻，然后对凌哲说（通过凌哲的散装英语翻译）：“就是这里。‘信德’河（可能指印度河支流）。对岸，就是我们要找的区域的边缘。”
他站起身，看了看天色：“今天就在这里扎营。好好休息，明日渡河。” 他手下的武士们开始熟练地寻找合适的扎营地点，清理场地。
然而，凌哲却摇了摇头。
他走到莱桑德面前，脸上带着“抱歉但坚定”的表情，用英语说：“赖三的。桑克优（thank you）带路。但，我们要继续走。现在。”
莱桑德一愣，兜帽下的眉头皱起：“现在？天快黑了。渡河危险。前面情况不明。”
凌哲指了指对岸：“我们知道。但，时间紧。”
他顿了顿，努力组织语言，“我们的……任务，不同。你们，找‘马普’（map）和‘趴斯沃的’（password）。我们，找别的。现在，这里，分手。古德拜。（Goodbye。）”
意思很明确：谢谢带路到此，但咱们目的不同，就此分道扬镳。
莱桑德眼神瞬间变得锐利起来。他盯着凌哲，似乎想从这张东方面孔上看出更多东西。他身后的武士们也停下了动作，手悄悄摸向武器。
空气瞬间凝滞。
道长不知何时晃到了凌哲身边，破斗笠下的眼睛半睁半闭，手里拄着那根破竹杖，仿佛随时会倒地睡着，但一股若有若无的、让人心悸的气息隐约散发。
蒙恬和樊哙也默默上前半步，站在凌哲侧后方。
刘邦则嬉皮笑脸地打圆场（虽然对方听不懂）：“哎，赖兄！青山不改，绿水长流！咱们后会有期！有机会来我们大秦玩啊！请你吃羊肉泡馍！”
莱桑德目光在几人身上扫过，尤其是道长和蒙恬。他沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他缓缓点头，语气听不出喜怒：“oK。祝你们……好运。（Good luck.）”
他没有阻拦，也没有再提“或许有用”或“清除”的话。显然，到了身毒边界，这群“东方秦人”对他而言，最大的“带路”价值已经榨干。强行留下或翻脸，得不偿失，还可能耽误他自己的正事。
凌哲也干脆，拱手：“桑克优。古德拉克。（Good luck.）”
然后，毫不犹豫地转身，对自家小队一挥手：“走！找地方渡河！”
岩向导早就找好了一处水流相对平缓、有树木倒伏可作简易桥的河段。一行人迅速通过，踏上了真正意义上的身毒土地。
回头看，对岸莱桑德等人已经开始搭建营地，篝火点点亮起，似乎真的不打算连夜行动。
凌哲收回目光，低声道：“快走！离河边远点！找个隐蔽地方过夜！”
他知道，虽然暂时分开了，但莱桑德这伙人就像阴影里的毒蛇，绝不会轻易放弃他们的目标。说不定什么时候，就会再次出现在前方，或者……背后。
而现在，他们终于站在了目标区域的边缘。
身毒，黄金之国，佛国初兴，列王纷争之地。
真正的冒险（和抢劫），才刚刚开始。
刘邦兴奋地搓着手，看着眼前陌生的山林：“凌兄！咱们现在……是不是可以放开手脚，大干一场了？”
道长则眯眼望着远处山峦轮廓，喃喃道：“这地方……风水有点怪。贫道怎么觉得……有点‘香火’味，又有点……‘血腥’味？”
扶苏深吸了一口对岸飘来的、混合着香料和泥土味的空气，眼神复杂。
萧何已经开始在竹简上记录：“某年某月某日，抵身毒界河。与西来异人莱桑德分道。此地气息殊异，宜谨慎。”
蒙恬和樊哙一前一后，警惕着周围黑暗。
而凌哲，则摸了摸怀里安静如鸡的手机。
电量：23%。
希望……
够用吧。
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