摆脱了荒原上的追兵，林慕义带领小队继续向西南方向潜行。越是靠近京畿，战争的痕迹便越是触目惊心。焚毁的村庄，被劫掠一空的城镇，道路两旁不时可见倒毙的难民尸体，皆以草草掩埋，甚至曝尸荒野。空气中弥漫着焦糊、血腥与绝望的气息。
偶尔能遇到小股溃散的明军官兵，个个衣衫褴褛，丢盔弃甲，眼神麻木，如同惊弓之鸟。从他们零散混乱的叙述中，林慕义拼凑出了更清晰的战局：遵化已陷，蓟州危在旦夕，后金大军兵分数路，一路由皇太极亲自率领，直逼通州，兵锋遥指北京德胜门！京畿震动，天下震动！
“他娘的，这仗怎么打成这样！”李贵看着一队从身边仓皇跑过的溃兵，狠狠啐了一口唾沫，脸上满是愤懑与不甘。
陈忠脸色阴沉：“卫所废弛，兵无战心，将无死志，如何能挡住建虏虎狼之师？”
林慕义沉默不语，只是加快了行军的步伐。历史的沉重感与现实的血腥残酷交织在一起，压得他有些喘不过气。他知道，北京城最终守住了，但过程之惨烈，代价之巨大，远超纸面记载。他这只意外闯入时空的蝴蝶，能否在这历史的洪流中，扇动一丝微小的变数？
三日后，队伍终于抵达了顺义县境内。这里距离北京城已不足百里，气氛更加紧张。官道上设立了层层关卡，盘查往来行人，防止奸细混入。大量的难民聚集在关卡之外，哭喊、哀求、咒骂声不绝于耳，守关的兵卒则粗暴地挥舞着兵器，维持着摇摇欲坠的秩序。
林慕义没有试图通过关卡，他亮出何可纲的手令和铜符，带着队伍绕行偏僻小路，最终在北京城东北方向、距离通州不远的一处名为“采育”的荒废皇庄附近隐蔽下来。
这里地势稍高，可以远远望见北京城那巍峨的轮廓，以及更远处通州方向升起的滚滚浓烟。
“就在此地暂驻。”林慕义下令，“李贵，带人警戒。陈大哥，统计剩余粮草弹药。铁柱，检查装备，尤其是火铳和弩箭。”
队员们立刻行动起来，利用废弃的庄院和周围的树林构筑简易的防御工事和隐蔽点。
安顿下来后，林慕义独自登上庄内一处残破的阁楼，凭栏远眺。暮色四合，北京城在夕阳的余晖下如同一个沉默的巨人，城头上旌旗招展，隐约可见士兵巡逻的身影。而东南方向的通州，火光与烟柱更加明显，喊杀声随风隐约可闻，显然正在经历惨烈的攻防战。
他的脑海中，系统界面悬浮着。【己巳之变】的任务提示红光刺眼，旁边【驰援京畿，挫敌锋锐】的支线任务进度似乎微微前进了一丝，但依旧模糊。他知道，仅仅抵达这里还远远不够。
“必须想办法靠近前线，了解实际战况，寻找战机。”林慕义心中暗道。他们这支小队，最大的优势在于灵活和超前的战术思想，固守一地毫无意义。
就在这时，陈忠和赵铁柱走了过来。
“慕义，粮草还能支撑五日，箭矢消耗不大，但定装火药包只剩下三个了。”陈忠汇报情况，语气沉重。
赵铁柱补充道：“林哥，有几支火铳的铳管磨损严重，再频繁使用恐怕有炸膛的风险。得想办法找地方修缮，或者……更换。”
林慕义点了点头，这些都是现实的问题。他们是一支孤军，没有后勤，一切都需要靠自己解决。
“我知道了。”他沉吟片刻，“我们不能在这里干等。明天一早，我亲自带几个人，靠近通州方向侦察。陈大哥，你带主力留守，保持警惕。铁柱，你看看能不能利用庄子里废弃的铁器，想办法修复一下那几支问题火铳，哪怕暂时应急也好。”
“明白！”两人齐声应道。
第二天黎明，林慕义带着李贵和另外两名机灵的士卒，换上之前缴获的、相对完整的后金皮袄，脸上涂抹锅底灰，伪装成溃散的蒙古仆从军模样，离开了采育皇庄，向着通州方向潜行。
越靠近通州，战争的氛围越是浓烈。道路上随处可见丢弃的辎重、损坏的车辆和双方士兵的尸体。空气中弥漫着浓郁的血腥和硝烟味。远处通州城的轮廓在晨曦中显现，城墙多处破损，冒着黑烟，城下后金军的营帐连绵起伏，如同白色的蘑菇，将城池团团围住。攻城的号角声、战鼓声、喊杀声、火炮的轰鸣声交织在一起，震耳欲聋。
林慕义几人借助地形和残垣断壁的掩护，小心翼翼地向战场边缘靠近。他们看到，后金军攻城的手段极其凶猛，云梯、楯车、挖掘地道，无所不用其极。而明军的抵抗也异常顽强，滚木礌石、火油金汁、弓箭火铳，从城头倾泻而下，每一次打退敌人的进攻，城头上都会爆发出一阵短暂的欢呼，但随即又被更猛烈的攻击所淹没。
“教官，看那边！”李贵忽然指着通州城西北角的一处豁口。那里似乎是后金军重点攻击的方向，战斗尤为激烈，明军的旗帜在那里反复易手，情况岌岌可危。
林慕义凝神望去，只见一小股明军将士正死死守住那段坍塌的城墙缺口，与不断涌上的后金甲兵浴血搏杀，人数越来越少，眼看就要被淹没。
就在这千钧一发之际，林慕义注意到，在那股明军后方，一群穿着百姓服饰、却手持简陋兵器的人，在一个穿着低级军官服饰的汉子带领下，嘶吼着冲了上来，用身体和生命暂时堵住了缺口！
是自发参战的义民！
林慕义的心被狠狠触动。这就是这个时代底层军民的血性！他们在用最原始的方式，守护着自己的家园。
然而，义民的牺牲只能延缓，无法扭转战局。更多的后金兵如同潮水般涌向那个缺口。
不能再等了！
林慕义眼中闪过一丝决绝。他虽然无法改变通州陷落的大势（根据历史记忆），但或许能救下那些英勇的将士和义民，也能给后金制造一些麻烦，提振一下守军士气。
“李贵，看到那个小土包了吗？上面有几个鞑子的号手和令旗兵。”林慕义指向距离缺口不远的一处微微隆起的地面，那里有几个后金兵正在挥舞令旗，吹动号角，指挥进攻。
“看到了！”
“我们摸过去，干掉他们！制造混乱！”林慕义下令，“记住，动作要快，得手后立刻向东北方向那片乱坟岗撤退，我们在那里汇合！”
“是！”
四人如同幽灵般，借助战场上弥漫的硝烟和混乱的视线，悄无声息地向那个小土包摸去。
土包上的后金号手和令旗兵注意力完全集中在前方的攻城战上，根本没有察觉到死亡的临近。
五十步，三十步，二十步……
林慕义猛地从一具尸体后跃起，手中腰刀如同闪电般劈向离他最近的那个号手！
与此同时，李贵和另外两名士卒也如同猎豹般扑出，弩箭和短刀同时招呼向剩下的敌人！
“敌袭！（女真语）”
惊呼声戛然而止！土包上的五名后金兵在短短几个呼吸间便被全部解决！
林慕义一脚踢开尸体，捡起地上的牛角号，运足中气，用力吹响了一个完全不同于后金进攻节奏的、急促而凄厉的音调！同时，他抓起那面令旗，胡乱地挥舞起来！
突如其来的变调和混乱的旗语，让正在猛攻缺口的后金部队出现了一丝迟疑和混乱。攻势为之一滞！
城头上苦苦支撑的明军和义民抓住了这宝贵的喘息之机，奋力反击，竟然暂时将涌上缺口的后金兵又压了回去！
“走！”
林慕义毫不恋战，扔掉号角和令旗，与李贵等人如同来时一样，迅速消失在硝烟与混乱之中，向着预定的汇合点撤去。
他们的行动，如同在沸腾的油锅里滴入了一滴水，虽然微小，却真切地激起了一片涟漪。
当林慕义几人安全撤回采育皇庄，将侦察到的情况告知陈忠等人时，通州方向的喊杀声似乎更加激烈了，但那处西北角的缺口，直到夜幕降临，也未能再被后金军突破。
夜色中，林慕义再次登上残破的阁楼，望向通州方向那依旧不熄的火光，目光深邃。
他知道，通州陷落只是时间问题。但今天这微不足道的插手，或许已经改变了一些人的命运。
而属于他和他这支小队的舞台，即将随着后金兵临北京城下，正式拉开帷幕。
京华烟云，烽火连天。一颗来自边关的孤星，即将在这帝国的中心，投射下属于自己的光芒。
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