隆武三年二月廿二，子时三刻。
真定城北，清军围城营盘深处，距离一处新设炮兵阵地仅三十余丈的冻土层下，空气污浊，只能听见压抑到极致的呼吸声和铁镐掘进泥土的闷响。地道狭窄，仅容一人佝偻通过，壁上用短木勉强支撑，渗出的泥水混合着汗滴，不断落下。十名工兵分成两组，两人在前用裹了棉布的小镐和铲子交替挖掘，三人在后传递土石，用背篓运往后方更宽阔的支道，再由替换的人接力送出。
他们已经在这里不眠不休地挖掘了整整三日两夜。方向是金声桓根据地面侦查和地道内部声音判断修正过的，目标直指清军储存火药和炮弹的区域。距离越近，挖掘越需谨慎。地面传来的震动和声响越来越清晰——那是马蹄踩踏、车轮滚动、甚至可能是火炮试射的闷响。
“刘头儿，差不多了吧？”一个年轻工兵抹了把脸上的泥浆，声音嘶哑，“上面动静太大，再挖，怕是要塌……”
被称为刘头儿的工兵把总，正是之前执行夜袭的雷火营老卒，脸上烧伤在昏暗的油灯光下更显狰狞。他将耳朵紧贴在刚挖开的土壁上，屏息凝神听了片刻，低声道：“再往前五尺！听动静，上面像是个堆放东西的棚子，人走动不多。就这里，扩药室！”
最后五尺，每一寸都如同在刀尖上行走。镐头落下不敢用力，全凭手感一点点抠挖。终于，前方土层传来空洞的回响。
“通了！”一名工兵低呼，声音带着压抑不住的激动和恐惧。
刘头儿接过油灯，凑近前方。土层后并非直接的空洞，而是一层用圆木和厚木板铺就的地板，缝隙里透下微弱的天光（来自上方营帐或棚屋的缝隙），还能闻到隐约的火药和桐油气味。位置正合适！
“快！扩宽！小心别碰到上面的木头！”刘头儿下令。众人小心翼翼地将前方扩出一个足够两人活动的空间，然后开始将后方运进来的火药桶——每个五十斤，用油布多层密封——小心地搬运进来，按照金声桓和武昌匠师事先传授的“聚能”摆放法，堆叠在紧贴上层木板的位置。
十桶火药，整整五百斤。摆放完毕，刘头儿亲自检查了用油纸和竹筒层层保护的引信——那是一根浸透硝石的粗棉绳，连接着一个装了发火药的小铜碗和燧石击发机关，用机括卡住，拉拽绳索即可触发。
“撤！”刘头儿确认无误，低喝一声。
工兵们如蒙大赦，开始沿着狭窄的地道向后蠕行撤退。刘头儿最后一个离开药室，他倒退着，目光死死盯着那堆在阴影中如同沉睡巨兽的火药桶，手中紧紧攥着连接击发机关的绳索，绳索另一头延伸向地道深处。他必须退到足够远的安全距离，才能拉动机关。
地道内只剩下他粗重的喘息和后退时衣物摩擦土壁的窸窣声。时间仿佛被拉长，每一息都像一个时辰那么漫长。头顶的震动和隐约的人声、马蹄声，此刻听起来如同死神的脚步。
退到大约二十丈外的一个转弯处，这里地道稍宽，有木架加固。刘头儿背靠冰冷的土壁，闭上眼，深吸一口充满土腥味的浊气，然后猛地拉动手中绳索！
“咔哒！”一声轻微的机括响动从药室方向传来。
紧接着——
“轰！！！！！！！！！”
无法用语言形容的巨响，从地底深处猛然爆发！仿佛整个大地都被一只无形的巨手狠狠掀起！剧烈的震动让刘头儿瞬间被甩倒在地，耳中嗡鸣一片，头顶泥土簌簌落下！地道剧烈摇晃，支撑的木架发出不堪重负的呻吟！
而地面上，清军营地！
以预估的药室上方为中心，一个巨大的、混合着火光、浓烟和泥土的蘑菇云腾空而起！爆炸产生的冲击波如同无形的巨锤，瞬间将方圆三十丈内的一切营帐、棚屋、堆放的火药桶、炮弹箱、甚至来不及跑开的人马，撕成碎片，抛向空中！更远处的帐篷被气浪掀翻，士兵们如同稻草般被吹倒！
爆炸点紧邻的那处炮兵阵地最为凄惨！四门已经架设好的红衣大炮被掀翻，炮架碎裂，炮身扭曲！堆放在旁边的弹药发生了殉爆，连环的爆炸接踵而至，火光冲天，弹片横飞！惨叫声、马嘶声、木头碎裂声、以及后续零星爆炸声，响成一片，整个清军北面大营瞬间陷入地狱般的混乱！
真定北门城楼上，金声桓和守军将士们只觉得脚下城墙猛然一晃，随即就看到北方清军营地中央，那朵在黑夜中怒放的、璀璨到令人心悸的死亡之花！震耳欲聋的巨响即便隔着数里也清晰可闻，冲击波甚至卷起了城头的尘土！
“成了！”短暂的死寂后，城头爆发出震天的欢呼！所有守军都被这天地崩裂般的威势震撼，随即转化为狂喜！
金声桓紧紧抓住垛墙，指甲几乎陷进砖缝。他死死盯着那片已成火海的清军营区，心脏在胸腔里狂跳。效果甚至超出了他的预期！这一炸，不仅摧毁了清军一处重要的炮兵阵地和大量弹药，更对其士气造成了毁灭性打击！
“传令！”金声桓嘶声吼道，声音因激动而变调，“雷火营！敢死队！集结！打开北门，随我出城反击！目标——溃乱之敌，焚毁其攻城器械！记住，驱散、焚毁为主，不可深追！”
城门在刺耳的吱嘎声中打开。蓄势已久的雷火营数百敢死士，在金声桓亲自率领下，如同出闸的猛虎，扑向那片混乱的火光！
清军主将屯齐的中军大帐距离爆炸中心较远，未受直接波及，但也受到了剧烈震动和冲击波的影响。当他被亲兵从倾倒的桌案下扶起，冲出帐外时，看到的是北方营地冲天的大火和如同没头苍蝇般四处乱窜、哭喊奔逃的士兵。爆炸的巨响还在耳中回荡，眼前的惨状让他大脑一片空白。
“贝子！南蛮……南蛮出城了！”一名满脸烟尘的戈什哈连滚爬爬跑来报告。
屯齐猛地回神，望向真定城方向，只见火光映照下，黑色的人潮正从城门涌出，如同利剑般刺入混乱的营地边缘，所过之处，火光更盛，那是攻城器械被点燃！
“拦住他们！拦住！”屯齐目眦欲裂，厉声嘶吼。但营中建制已乱，军官找不到士兵，士兵找不到长官，加上对那未知的、来自地底的恐怖爆炸的恐惧，一时间根本无法组织起有效的抵抗。
金声桓率部在清军混乱的边缘纵横冲杀，专挑那些堆放着云梯、楯车、挖掘工具的营地纵火。风助火势，很快就在清军北营边缘连成一片火带。见好就收，金声桓毫不恋战，鸣金收兵，带着缴获的少量旗帜和俘虏，迅速退回城中，城门再次紧紧闭合。
屯齐只能眼睁睁看着这支南蛮军肆虐一番后扬长而去，而己方营中大火蔓延，死伤惨重，更重要的是，那四门重炮和大量弹药的损失，以及军心士气的崩溃，绝非短时间内能够恢复。
真定城下，攻守之势，因这一场地底惊雷，骤然逆转。
几乎在同一夜，辽东，旅顺口外海。
黄得功亲率两艘最快的“飞虹”快船，借着浓重的夜色和海雾，如同鬼魅般悄无声息地贴近了旅顺口西侧一段防守相对薄弱的岸滩。这里并非主水寨，而是一处清军堆放木料、修补小船和取水的后勤营地。
船在距离岸边不到百步的浅水区下锚。四十名精选的水手和陆战好手，口衔短刃，背负火油罐和火箭，泅渡上岸。黄得功年过半百，却依旧身先士卒，第一个跳入冰冷刺骨的海水中。
岸上营地只有几个哨兵，抱着长矛在篝火旁打盹。摸哨的过程干净利落。随后，水手们分散开来，将火油泼洒在堆放的木料、修补中的船体、以及几座营房上。
“放！”黄得功低喝。
数十支火箭拖着橘红的尾焰，射向泼洒了火油的目标！轰然声中，火焰腾起，迅速蔓延！木质营房和干燥的木料堆成了最好的燃料，火势冲天而起，将半边夜空映得通红！
“走水啦！南蛮袭营！”凄厉的警报终于响起。旅顺口水寨内锣声大作，人影憧憧，但大火已起，加上夜色和海雾，清军一时无法判断来袭者的人数和方向，更不敢轻易派出大队人马进入黑暗的滩涂追击。
黄得功率领手下迅速撤回，登上接应的小艇，划向在外海等候的快船。回头望去，旅顺口西岸已成一片火海，混乱的喊叫声顺风隐约传来。
“够济尔哈朗那老小子喝一壶了。”黄得功抹了把脸上的海水，对身旁的陈蟒道，“传令各船，保持警戒，回泊地。另外，派人去预定的接应点看看，江南来的补给船……该到了。”
地裂天崩的一夜，在相隔千里的两个战场，以不同的方式，狠狠挫动了清军的锋芒。而历史的洪流，在这惊天动地的巨响与火光中，再次被猛力推向了未知而汹涌的前方。
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