传送阵的光芒彻底敛去，林知珩五人的气息消失在镇北侯府深处。送行众人脸上的凝重却并未随之消散，反而因林知珩临行前那骤然回望的惊疑眼神，而蒙上了一层更深的阴影。
冷清影立于阵前，月白色的衣裙在微熹的晨光中仿佛凝结了寒霜。她并未立刻言语，那双瑰丽的紫瞳锐利如鹰隼，紧紧锁定着孩子们院落的方向，先前那一闪而逝的扭曲阴影，绝非凡俗，其内蕴含的冰冷恶意与归墟同源，却又更加隐蔽难察。
“清影，方才……”苏月岚上前一步，语气带着担忧。她也隐约感觉到了一丝不妥。
“有东西窥视，目标似是孩子们。”冷清影的声音清冷如冰，打断了苏月岚的话。她转身，目光扫过在场众人，“知珩离去，归墟便有所异动，绝非巧合。东海是明谋，侯府恐亦在其算计之中。”
此言一出，众人皆惊。林剑鸣怀抱的霜华剑发出一声低沉的嗡鸣，周身剑意引而不发，却让周围温度骤降。楚狂歌拳头捏得咯咯作响，周薇脸色发白，下意识地望向孩子们院落的方向。
“好个声东击西！”顾清辞面沉如水，周身浩然正气流转，“它们想牵制知珩于东海，同时对我侯府根基下手！”
“孩子们绝不能有失！”林清荷语气急切，身为医者与姑姑，她对孩子们的安危最为挂心。
冷清影抬手，示意众人稍安。她虽心系子女，但越是危急，越是冷静。经历了月华神朝的巨变与生死考验，她的心志早已坚如磐石。
“慌乱无用。”她声音平稳，带着一种令人信服的镇定，“月岚，清辞，府内日常事务与对外联络照旧，但需暗中加强戒备，尤其是孩子们的‘星辉苑’，所有防护阵法提升至最高等级，由二姐亲自坐镇看护，所有饮食用度，需经你手检验。”
苏月岚与顾清辞立刻点头：“明白！”
林清荷也郑重道：“放心，有我在，绝不会让孩子们受到半点伤害。”
“剑鸣，”冷清影看向林剑鸣，“北境乃帝国屏障，不容有失，你需即刻返回坐镇。但请时刻保持联络，若侯府有变……”
林剑鸣冰寒的目光与冷清影对视，缓缓颔首：“我知道。”她虽话语简短，但承诺重若千钧。她深深看了一眼侯府深处，不再多言，身形化作一道剑光，冲天而起，直奔北境。
“狂歌，薇儿，”冷清影继续部署，“你二人协助月岚、清辞，统筹府内护卫力量，明松暗紧，排查一切可疑迹象。算盘，”她最后看向林算盘，“你的任务最重，启动所有情报网络，严密监控天玄境内，尤其是帝都和东部沿海的一切异动，同时，尝试分析那‘阴影’的能量特征，寻找其源头或规律。”
“是，清影姐（夫人）！”众人齐声领命，迅速行动起来。冷清影在关键时刻展现出的果决与调度能力，让原本有些惶惑的人心迅速安定下来。
安排完一切，冷清影并未停留，她身形一闪，已出现在孩子们所在的“星辉苑”外。她没有立刻进去惊扰可能还在睡梦中的孩子，而是悬浮于半空，双手结印，引动体内太初月泉的本源之力。
清冷的月华如同水银泻地，无声无息地融入苑外的防护阵法之中。原本就流光溢彩的阵法光幕，变得更加凝实深邃，其上甚至隐隐浮现出古老的月纹与星轨，散发出一种隔绝万物、万法不侵的韵味。这是她以自身本源为引，结合林知珩留下的星辰阵基，布下的“太初月华守护界”，除非实力远超于她，否则绝难悄无声息地突破。
做完这一切，她才轻轻落入苑中。
…………
与此同时，遥远的帝国东部，望海城。
传送阵的光芒散去，林知珩五人的身影出现在一座临海的隐秘石殿内。咸湿的海风扑面而来，带着一股若有若无的、令人心悸的压抑气息。
负责接引的是一名面色疲惫的金丹期皇室供奉，他见到林知珩，立刻上前行礼，语气急促：“侯爷！您总算来了！玄诚子老祖正在海底镇压那祭坛异动，情况……很不妙！”
林知珩抬手止住他的话头，目光如电，扫过石殿外那波澜诡谲的海面。他的神识如同无形的触手，迅速蔓延开去，感知到的是一片混乱而充满恶意的能量场。海水之下，暗流汹涌，那所谓的“海底祭坛”正不断散发出扭曲空间的波动，与他在北境感受过的归墟秽气同源，却更加凝聚、更具目的性。
“带路，去老祖所在。”林知珩言简意赅，没有丝毫拖泥带水。他心中牵挂侯府，但眼前东海的危机若不能尽快解决，后果不堪设想。
在供奉的引领下，几人通过一处隐蔽的通道，潜入深海。越往下，光线越暗，水压越大，那股令人窒息的归墟气息也越发浓烈。周围的海水变得粘稠而冰冷，偶尔有被彻底侵蚀、只剩下骨架的海兽残骸漂过，显得异常可怖。
苗灵儿释放出几只散发着莹莹绿光的侦查蛊虫，悄无声息地融入黑暗，向前探路。唐小蛮则不断调整着腕上一个类似罗盘的机关，记录着能量波动和数据。赵青瓷长枪在手，枪尖吞吐着寒芒，警惕地注视着四周。云梦瑶掌心托着一枚净明珠，柔和的光芒驱散着靠近的秽气，并为众人提供着必要的视野和气息净化。
终于，在一片深邃的海沟之中，他们看到了惊人的景象——
一座由某种漆黑巨石垒砌而成的巨大祭坛，巍然矗立在海床之上。祭坛表面雕刻着无数扭曲怪异的符文，正散发着幽幽的黑红色光芒。玄诚子老祖盘膝坐在祭坛正上方，周身道袍鼓荡，散发出磅礴的化神法力，化作一个巨大的太极图印，死死镇压着祭坛中心一道不断试图冲出的、由纯粹混乱与死寂能量构成的光柱。
那光柱的顶端，隐隐与虚空相连，似乎在不断接收和发送着某种信息，更是在缓慢而坚定地撕裂着空间，构建一个稳定的坐标通道！
“林小友，你们来了！”玄诚子老祖察觉到他们的到来，传音中带着一丝如释重负，但更多的却是焦急，“这祭坛古怪得很，老夫只能暂时压制，无法摧毁！其核心与无尽虚空深处的某个存在共鸣，正在稳固坐标！必须尽快打断这个过程！”
林知珩眼神一凝，无需多言，他已看出关键。他沉声对身边四女道：“灵儿，尝试用蛊虫干扰符文能量流转；小蛮，计算祭坛结构弱点及能量节点；青瓷，梦瑶，随我准备强攻，目标祭坛核心！”
四女凛然应命。
然而，就在林知珩运转混沌星力，准备施展雷霆一击之时——
“嗡！”
他胸口那枚由女帝所赐的“乾坤龙佩”，毫无征兆地剧烈震动起来，散发出灼热的温度！与此同时，一股微弱却无比清晰、带着冰冷警告意味的意念，如同尖刺般，强行闯入了他的识海！这意念并非来自龙佩本身，而是……远在万里之外的冷清影，通过某种冥冥中的星月共鸣，跨越空间传递而来的紧急警讯！
警讯的内容只有一个模糊的画面和一股强烈的危机感：侯府，星辉苑上空，那扭曲的阴影再次浮现，并且……比之前更加凝实了一分！
林知珩的心脏猛地一沉，动作瞬间僵住。
东海祭坛需立刻摧毁，否则后患无穷。但侯府家中，妻子和孩子们正面临未知的、来自归墟的直接威胁！
两处危机，皆迫在眉睫！他该如何抉择？或者说，归墟的真正目的，难道就是要让他陷入这左右为难的绝境？！
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