与苏拉公爵那边的愁云惨淡不同，赤铁城的城堡内，安静得像是一潭深不见底的湖水。
城堡的露台上，刻律德菈正站在那幅巨大的军事地图前。
汉里斯和卢修斯一左一右，如同两尊门神般站在她身后。
“陛下，斥候来报。”
汉里斯的声音冷静而精准，“庞培侯爵的主力已经包围了银松城。”
“另外，苏拉公爵把所有的军队，包括原本驻守在铜炉城的兵力，全部抽调回防了。”
刻律德菈闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“现在的苏拉，就像是一个为了护住脑袋，把肚子露出来的拳击手。”
她伸出手，拿起一枚黑色的棋子，在指尖轻轻转动。
“既然他把肚子露出来了，那我们不捅上一刀，岂不是太不礼貌了？”
她手中的棋子猛地落下，发出一声清脆的声响，落点，正是苏拉公爵的侧腹部——铜炉城。
那里不仅是苏拉公爵的兵器锻造中心，更囤积着大量的铁矿和煤炭。
“卢修斯。”
“在！”
“带着你的第二律法军团，急行军。”
刻律德菈冰蓝色的眼眸里没有一丝温度。
“我要你在今天日落之前，拿下铜炉城，记住，这不是抢劫，这是接收。”
“拿下之后，不可纵容士兵，要第一时间恢复生产。”
“遵命！女皇陛下！”
……
铜炉城。
因为主力都被抽调去守银松城了，这里现在只剩下不到五百名老弱病残的守备队。
守备官是个秃顶的中年人，正坐在城楼上打瞌睡，梦里还在数着苏拉公爵承诺的军饷。
突然，大地开始微微颤抖。
守备官迷迷糊糊地睁开眼，还以为是地震了。
但当他看清地平线上的景象时，整个人瞬间吓得从椅子上滚了下来。
只见一支军队，没有打旗号，没有敲战鼓，就像是一群沉默的幽灵，正以惊人的速度向着铜炉城逼近。
那是卢修斯率领的律法军团。
他们不再是以前那种乱哄哄的流寇，经过刻律德菈的“调教”和整编，这支军队虽然装备依然有些杂乱，但整体已经完成了蜕变。
“敌……敌袭！！”
卢修斯骑在马上，冷冷地挥下了手中的大剑。
“进攻。”
简易的云梯被搭上城头，先登死士如同蚂蚁般涌上城墙。
铜炉城的守军甚至还没有集结完毕，律法军团已经占领了整个城墙。
不到一个小时，战斗结束。
“报告军团长！”
一名副官跑过来，手里拿着一份清单，脸上带着抑制不住的喜色。
“发财了！仓库里全是精铁锭！还有科里伯爵那个老东西私藏的一千套崭新锁子甲！”
卢修斯满意地点了点头。
他转过身，看向遥远的银松城方向，脸上露出了一个狰狞的笑容。
“苏拉啊苏拉，你在前面流血，老子在后面替你收尸。”
“这买卖，划算。”
而在赤铁城的城堡里，刻律德菈看着地图，手中的权杖轻轻敲击着地面。
“苏拉败亡已成定局，庞培虽然赢了，但也是惨胜。”
“当两头野兽撕咬得精疲力尽的时候……”
她的眼神变得无比深邃，仿佛已经看到了终局。
“就是猎人登场的时候。”
“汉里斯，准备第二阶段计划。”
……
天，总算在苏拉军的千盼万盼之中，黑了下来。
庞培军的猛攻终于暂时停歇了。
议事厅内，烛火摇曳。
“公爵大人……守西门的科博拉子爵……刚才……刚才带着人跑了……”
“南边的格林男爵也……也不见了，据说他把自己打扮成难民，混出城去了……”
苏拉公爵坐在主位上，脸庞此刻扭曲得像只恶鬼。
“跑？都跑？！”
“砰！”
他猛地抓起桌上的纯金烛台，狠狠地砸向汇报的侍卫。
侍卫不敢躲，被砸得头破血流，却连哼都不敢哼一声，跪在地上瑟瑟发抖。
“这群养不熟的白眼狼！平时吃我的喝我的，现在要拼命了，一个个跑得比兔子还快！”
苏拉公爵在厅内来回踱步，像一头被困在笼子里的疯兽。
“我告诉你们！谁再敢跑！我就把他的皮剥下来挂在旗杆上！”
他咆哮着，唾沫星子喷了前排的人一脸。
然而，后面的贵族和将领们一个个低垂着头，他们眼神游离，恐惧早已压倒了对公爵的忠诚。
每个人心里都在打着同样的小算盘：怎么跑？往哪跑？
“滚！都给我滚出去！一群废物！”
苏拉公爵看着这群烂泥扶不上墙的东西，一怒之下又怒了一下，甚至感觉胸口都要炸开了。
听到“滚”字，这帮人如蒙大赦，连滚带爬地逃出了议事厅，生怕晚一步就会被公爵大人拿剑砍了。
偌大的议事厅，瞬间变得空荡荡的，只有苏拉公爵粗重的喘息声在回荡。
就在这时，阴影中，一名心腹侍卫悄无声息地走了出来。
他走到苏拉公爵身边，俯下身，在公爵耳边低语了几句。
那一瞬间，苏拉公爵的眼神中闪过一丝剧烈的挣扎，那是理智与疯狂在进行最后的博弈。
没有退路了。
就算是退到黄金城又如何，他的脑袋迟早成为庞培的战利品。
苏拉公爵闭上了眼睛，深深地吸了一口空气，再睁开眼时，眼球里只剩下了孤注一掷的疯狂。
他缓缓地点了点头。
“让他……进来。”
片刻后，一个穿着朴素灰袍，手里拿着一截枯树枝的男人，走了进来。
他看起来平平无奇，扔在人堆里都找不出来。
正是永生教的大祭司——巴恩。
巴恩走进大厅，行礼之后，看向了那个瘫坐在椅子上的公爵，嘴角勾起一抹悲天悯人的微笑。
“公爵大人，您遇到了困难。”
他的声音温和、醇厚，带着一种奇异的安抚力量，却又让人毛骨悚然。
苏拉公爵抬起头，看着眼前这个神棍。
他脸上的肌肉抽搐了几下，最后，极其艰难地，挤出了一个比哭还难看的笑容。
“巴恩大师……”
“我……同意你之前的条件。”
说出这句话的瞬间，他感觉自己身体里的某种东西，也随之破碎了。
“哎呀，这真是太好了。”
巴恩脸上的笑容瞬间绽放，那是发自内心的笑容。
他张开双手，像是要拥抱整个世界。
“公爵大人，您做出了最明智的选择。”
“相信永生的福报吧！慈悲的药师大人注视着您！”
“祂会让您拥有一切——力量、生命、还有……胜利。”
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