药香袅袅，斗室清寒。
田作荣的手指缓缓拂过斑驳的木制药柜，每一个抽屉上都用工整的小楷标注着药材名称。当归、黄芪、丹参……他闭着眼也能准确取出所需药材，这套动作已重复了整整六十年。
窗外飘着细雨，淅淅沥沥敲打着青瓦。他今日感觉格外疲乏，心知大限将至，倒也平静。无妻无子，一生悬壶济世，了无牵挂。他慢慢坐在那张磨得发亮的藤椅上，合上眼睛，最后一次呼吸带着熟悉的草药清香。
黑暗涌来。
不知过了多久，另一种感知强行撕开混沌。
剧痛。
头痛欲裂，仿佛有钢针在颅内搅动。更有一种憋闷感，如同被人扼住咽喉，沉在深水之中。
田作荣猛地睁开眼。
模糊的视线逐渐清晰。映入眼帘的不是他熟悉的药房，而是古旧的木质房梁，蛛网在角落轻轻摇曳。身下是硬得硌人的板床，铺着一层薄薄的、散发着霉味的稻草垫。
陌生的记忆如决堤洪水，蛮横地冲入他的脑海。
天元大陆，大炎王朝，青州清河城，田家……四少爷，田作荣。
同名同姓，却是截然不同的命运。一个十五岁的少年，经脉先天淤塞，无法炼炁，在这尚武的世界里，是不折不扣的“废材”。性格因之懦弱自卑，成了家族中谁都能踩上一脚的存在。
“呃……”他忍不住呻吟出声，喉咙干涩得如同砂纸摩擦。试图撑起身子，却发觉这具身体虚弱得可怕，手臂细瘦，使不上半分力气。
就在这时，房门被轻轻推开一条缝。
一个小脑袋小心翼翼地探了进来，看见他醒来，那双乌溜溜的大眼睛顿时亮了。
“四哥！你醒了！”
一个约莫五岁的小女娃蹑手蹑脚地溜进来，身上穿着洗得发白的粗布衣裙，却收拾得干干净净。她跑到床边，小手费力地抱着一个几乎有她半个身子大的陶碗，里面盛着清水。
“四哥，喝水。”她将碗沿凑到田作荣唇边，小脸上满是关切，“你晕倒在外面，是福伯把你背回来的。五哥去给你找吃的了。”
记忆浮现：小妹，田玉儿，一母所出的亲妹妹。另一个，是十岁的五弟，田作安。
田作荣就着她的手，小口啜饮着清水。甘冽的液体滋润了干涸的喉咙，稍缓了那难忍的不适。他看着眼前小女孩纯真的担忧，属于老中医田作荣的灵魂微微一颤，一种陌生的、略带酸楚的暖意自心底滋生。
“咳……谢谢玉儿。”他哑声说，声音是陌生的少年嗓音。
玉儿见他能说话，立刻弯起了眼睛：“四哥不用谢！你快点好起来，昨天教玉儿编的小蚂蚱还没做完呢。”
正说着，房门又被推开，一个虎头虎脑的男孩闪身进来，迅速关上门，仿佛怕被人看见。他怀里鼓鼓囊囊地揣着什么东西。
“四哥！”男孩看到田作荣坐着，脸上露出憨喜，几步冲到床边，“你醒了！太好了！我给伱带了吃的！”
他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是半块有些干硬的馍，还有一小块酱菜，显然是偷偷省下来的。
“快吃，四哥。你肯定是饿晕的。”十岁的田作安把食物塞到他手里，眼神里有着超越年龄的担忧和爱护，“我听说……听说父亲练功出了大事，外面那些坏人又在商量着要抢我们家铺子，还说要赶我们出去……”
田作安的声音低了下去，小手不自觉地攥紧了田作荣破旧的衣袖，流露出一丝恐惧。玉儿也安静下来，依赖地靠在他腿边。
田作荣握着那带着体温的干硬馍块，看着眼前两个幼小却一心护着他的弟妹，属于原主的那部分记忆和情感更加深刻地融入他的感知。那种被族人鄙夷、被世界抛弃的冰冷绝望，与眼前微弱的、却真实存在的温暖，形成了鲜明的对比。
老中医平静的心湖，终于为这异世少年的人生，泛起了涟漪。
他深吸一口气，压下身体的虚弱和头脑的混乱，努力扯出一个安抚的笑容，伸手揉了揉田作安的头发，又轻轻拍了拍玉儿的背。
“别怕，”他说，声音依旧沙哑，却带上了一丝不容置疑的沉静，“有四哥在。”
话音未落，院外突然传来一阵嘈杂的脚步声和少年人肆无忌惮的嘲弄。
“田作荣！你个废物死了没有？没死就滚出来！长老们叫你们这一房的人都去前厅议事！”
“怕是又躲起来哭鼻子了吧？哈哈！”
刺耳的声音毫不客气地穿透薄薄的门板。
田作安和小玉儿的身子同时一僵，脸上瞬间没了血色，眼中涌上明显的惊恐，下意识地朝田作荣身边缩去。
田作荣感受着两个孩子的恐惧，体会着这具身体本能泛起的屈辱与无力感，眼神却缓缓沉淀下来。
他轻轻推开弟妹递过来的馍块，掀开那床散发着潮气的薄被，用那双尚显无力的腿，踏在了冰冷的地面上。
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