三司会审的公堂上，孙慢慢那慢悠悠却刀刀见血的证词，和高峻面如死灰的瘫软，已然让案情明朗大半。但柳青天深知，若要彻底钉死幕后黑手，扳倒州府乃至更高层级的保护伞，还缺最关键的一环——那个调配出“青缎金线”特殊染料、并可能直接参与伪造证据或灭口行动的染布匠“胡某”！
此前杜明远根据孙慢慢发现的“清水河畔斗笠男金线袖口”这一线索，推断此人技艺非凡，绝非普通匠人，且很可能被幕后之人控制或灭口。就在高峻当庭反水、案情陷入僵局时，柳青安插在州府的暗线终于冒死传来密报：那姓胡的染匠并未死，而是被州府的人秘密关押在京城西郊山麓一座废弃的砖窑里，专人看管，既为控制，也为必要时推出来当替罪羊！
事不宜迟！柳青天当即以都察院之名，签发火签拘票，但为确保万无一失，需派一名绝对可靠、且熟悉平安县情况之人带队。他目光扫过堂下，最终落在被衙役死死按着的李火火身上。
“李火火！”柳青天声音沉肃。
“俺在！”李火火梗着脖子应道，以为要挨训。
“本官现命你，即刻带领一队京营精锐，持拘票前往西郊砖窑，缉拿染匠胡某！此人关乎本案成败，务必活捉归来！你可能做到？”
李火火愣了一瞬，随即狂喜，猛地挣脱衙役，嗷一嗓子：“能！太能了！俺老李保证把那龟孙囫囵个儿拎回来！完不成任务，俺提头来见！” 他正憋着一肚子火没处撒，这差事简直挠到了他痒处！
杜明远虽担心李火火莽撞，但此刻无人可用，也只能沉声叮嘱：“火火！切记谨慎！对方必有看守，莫要打草惊蛇，务必一举成擒！”
“大人放心！瞧好吧！”李火火接过拘票，招呼上几名如狼似虎的京营兵士，旋风般冲出了大理寺。
一行人快马加鞭，直奔西郊。路上，李火火脑子也没闲着，他虽莽，却不傻，深知强攻硬闯可能逼得对方狗急跳墙。离砖窑还有二里地，他便下令弃马步行，悄摸靠近。
远远望去，砖窑入口果然有两个看似闲汉模样的人蹲着抽烟，眼神却机警地扫视四周。京营带队哨官欲直接强攻，李火火却一把拉住：“兄弟别急！看俺的！”
他眼珠一转，计上心来。他脱下号服，又从路边农户那借了辆破推车，弄了些柴火，把自己弄得灰头土脸，扮作送柴的农户，晃晃悠悠地推车靠近砖窑。
“站住！干啥的？”一闲汉起身喝问。
李火火点头哈腰，陪着笑脸：“两位爷！俺是前面李家村的，管事的让俺给窑里送点柴火熬胶。”（他事先打听到这砖窑偶尔被用来做熬胶的作坊打掩护）
那闲汉打量他几眼，又检查了下柴车，没发现异常，嘟囔一句：“今儿个没说要柴火啊……进去吧，快点出来！”
“好嘞好嘞！”李火火推车低头进入窑洞。
窑内光线昏暗，烟气缭绕，果然见几个匠人模样在熬胶，角落有个小门，挂着锁，另有两人看守。李火火眼神一眯，心道：就是那了！
他放下柴火，磨磨蹭蹭地靠近小门，忽然“哎呦”一声惨叫，抱着脚踝倒地打滚：“疼死俺啦！脚崴啦！救命啊！”
看守一愣，皱眉过来查看。就在他们弯腰的瞬间，李火火如同猎豹般暴起，双拳齐出，“砰砰”两声闷响，两人应声倒地！几乎同时，他掏出腰间信号火筒，猛地扔出窑外！
“咻——啪！”信号炸响！
外面埋伏的京营兵士见状，立刻如猛虎下山，扑向窑口。门口那俩闲汉还没反应过来，就被缴械按倒在地。
李火火一脚踹开小门，只见一个干瘦老头被铁链锁在墙角，面色惶恐，正是那染匠胡某！旁边桌上还摆着些染缸和几段残留着金线痕迹的青缎碎料！
“胡匠人？”李火火喝道。
老头吓得直哆嗦：“正…正是小老儿…”
“奉都察院之命，拿你归案！跟我们走一趟吧！”李火火二话不说，砍断铁链，像拎小鸡似的把他拎起来。
“官爷…官爷饶命啊！小老儿只是奉命行事，什么都不知道啊…”胡匠人涕泪横流，连连求饶。
李火火不理他，对京营兵士道：“兄弟们，搜！所有染料、布料、工具，全带走！都是证据！”
众人迅速查封了所有物证，押着胡匠人和几名看守，迅速撤离。
回到大理寺时，公堂上的唇枪舌剑正值高潮。赵汝贤仍在试图寻找翻盘机会，质疑某些细节。
突然，堂外传来李火火那洪钟般的嗓门：“报！！！人犯胡某带到！物证一并取回！！！”
声如惊雷，震得满堂皆静！
只见李火火昂首挺胸，像得胜归来的将军，一手押着面无人色的胡匠人，一手举着一包物证，大步流星走上堂来。他冲着杜明远和柳青天咧嘴一笑：“大人！柳大人！幸不辱命！这老小子和家伙事儿，全捞回来了！”
胡匠人哪见过这等阵仗，扑通一声瘫跪在地，磕头如捣蒜：“青天大老爷饶命！小的招！小的全招！那金线染料是州府刘主事让小的特制的！说…说是要做什么‘体面’衣裳…后来…后来还让小的去河边…去河边…”他惊恐地看了一眼高峻和赵汝贤，不敢再说。
李火火把物证往地上一摊，几段带着特殊金线的青缎残料、以及那独特的染料罐赫然在目！与孙慢慢之前发现的线索完全吻合！
柳青天厉声道：“胡某！抬起头来！将州府刘主事如何指使你，高峻如何与你联络，一五一十从实招来！若有半句虚言，严惩不贷！”
李火火在一旁叉腰而立，虎目圆睁，补充道：“对！老实交代！俺可是在你那破窑里搜出了好东西！还有这几个看门的瘪犊子也押来了！看你们怎么狡辩！”
这突如其来的关键人证物证，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了高峻和其背后势力的所有侥幸！
赵汝贤面如死灰，闭目不语。
高峻彻底瘫软在地，浑身筛糠。
所有人的目光都聚焦在瑟瑟发抖的胡匠人身上。他会招出多少惊天内幕？会否直接指向州牧甚至更高层级的幕后指使？
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