就在杜明远为矿场风水之事焦头烂额之际，一场迟来的正义审判，终于降临到了罪魁祸首赵德柱的头上。朝廷核验了所有证据，核准了钦差李文渊的奏请，朱笔御批：斩立决。
行刑的日子，定在一个秋高气爽的午时。消息传出，整个青州为之震动，平安县更是万人空巷。从州府大牢到城西刑场，沿途挤满了从四面八方赶来的百姓，人人脸上洋溢着激动和愤慨，他们要亲眼看着这个祸害青州数十载、险些让平安县万劫不复的巨贪恶吏，得到应有的下场！
这天清晨，天色未明，州府大牢门前已是人山人海。当沉重的牢门“哐当”一声打开，两名膀大腰圆的刽子手，押着身穿赭色囚衣、颈戴重枷、脚缠铁镣的赵德柱走出来时，人群瞬间沸腾了！
“狗官！还我爹娘命来！”
“赵德柱！你也有今天！”
“呸！贪官污吏！死有余辜！”
烂菜叶、臭鸡蛋、碎石块如同雨点般砸向囚车！百姓们的怒骂声、哭喊声、唾弃声汇成一片，震耳欲聋。
赵德柱早已没了人形。长时间的囚禁和恐惧，将他折磨得形销骨立，头发胡子纠结花白，眼窝深陷，眼神涣散，如同一个破败的布偶。重枷和镣铐压得他佝偻着背，步履蹒跚。污秽之物砸在他身上、脸上，他也毫无反应，只是机械地被推搡着前行，口中念念有词，不知在嘟囔些什么。
囚车在愤怒的人潮中艰难前行。每前进一寸，都承受着无尽的诅咒和唾骂。有白发苍苍的老人，颤巍巍地指着囚车，老泪纵横，他们是隆庆案受害者遗属，等待这场正义等了八十年；有衣衫褴褛的矿工，奋力挤到前面，朝他脸上狠狠啐着唾沫，他们是曾被赵家压榨欺凌的苦主；更有平安县的百姓，想起杜明远险些被害，李火火重伤，红姑被迫持刀闯堂，无不恨得咬牙切齿！
李火火吊着膀子，和红姑、孙慢慢、钱多多等人，站在县衙门口的高处，冷冷地看着囚车缓缓驶过。李火火胸脯剧烈起伏，恨不得冲下去亲手砍了那狗官；红姑面沉如水，眼神冰冷如刀；孙慢慢慢悠悠地叹了口气，不知是感慨世事无常，还是叹息罪孽深重；钱多多则缩着脖子，小声嘀咕：“该！报应！让你贪！让你害人！”
当囚车经过平安县衙门前时，不知是巧合还是有意，赵德柱浑浊的目光，似乎瞥见了高处的杜明远一行人。就在那一刹那，他死灰般的脸上，突然扭曲出一个极其诡异、癫狂的笑容！他用尽全身力气，猛地抬起头，朝着杜明远的方向，嘶哑地尖笑起来，那笑声如同夜枭啼哭，令人毛骨悚然：
“哈哈哈……杜明远！你赢了！你赢了又如何？！你以为这就结束了吗？！哈哈哈……秘密！那些真正的秘密！跟着我……进棺材吧！你们……永远别想知道！哈哈哈……我在下面等着你们！等着青州……大乱！哈哈哈……”
他疯狂的叫嚣，被淹没在百姓更大的怒骂声中。刽子手狠狠一推，将他按回囚车。但他那癫狂的笑声和恶毒的诅咒，却像一根冰冷的毒刺，扎进了在场每一个有心人的心里。
杜明远眉头紧锁，心中涌起一股强烈的不安。赵德柱临死前的话，是什么意思？ “真正的秘密”？ “青州大乱”？ 难道……隆庆案的背后，还有连赵德柱都未能完全知晓、或不敢说出的更大黑幕？他的覆灭，并非终点，而可能是另一场风暴的开始？
午时三刻，城西刑场，追魂炮响。
手起刀落，血溅三尺。
祸害青州数十年的巨贪赵德柱，身首异处，结束了其罪恶的一生。百姓欢声雷动，拍手称快。
然而，杜明远站在县衙高处，望着刑场方向升起的烟尘，却丝毫感觉不到轻松。赵德柱临死前那癫狂的笑容和恶毒的诅咒，如同鬼魅般在他脑海中盘旋。
血债虽偿，阴影未散。
这看似终结的句点，会否只是一个更庞大谜局的……开端？
那被带进棺材的“秘密”，究竟会引发怎样的波澜？
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