钱多多最近心里头有点不踏实。自打经历了东厂围县、舅甥相认那档子事后，他眼看着杜明远官升了，红姑好像对李火火也没那么冷了，连小石头都进了学堂，好像就他自己，还是个拨拉算盘珠子的钱粮师爷，没啥大变化。柳娘子说他：“你啊，就是算盘打得太精，人情看得太薄。”
这话，钱多多听进去了。他琢磨着，是不是自己以前确实太抠门了？如今县里日子好过了，自家豆腐坊也添了新进项，是不是也该……学着大方一点？尤其是对县衙里这几位共过患难的老伙计。
这个念头一起，就像个小虫子，在他心里钻啊钻。可一想到要真金白银地往外掏，他就觉得心口疼。犹豫了好几天，他终于一跺脚，一咬牙，决定破天荒地请一次客！就请杜明远、孙慢慢、红姑、李火火，还有陈先生，去屯里新开的那家小饭馆吃顿好的！
下定决心的那天晚上，他躺在床上翻来覆去“烙饼”，脑子里全是请客的菜单和价钱，算盘珠子在心里噼里啪啦响了一夜。
第二天，他硬着头皮，挨个去邀请。杜明远笑着答应了，孙慢慢慢悠悠点头，红姑没说话算是默认，李火火嗷嗷叫着“老钱你终于开窍了！”，陈先生也欣然应允。
到了约定的傍晚，钱多多早早来到小饭馆，选了个最靠里、最不起眼的桌子坐下，手心里全是汗。等人到齐了，伙计拿来菜单，钱多多把菜单往杜明远面前一推，强装豪爽：“大人，您点！随便点！今天俺请客！” 可那声音，怎么听都有点发颤。
杜明远知道他的性子，笑了笑，点了两个实惠的炒菜。菜单传到孙慢慢那儿，孙慢慢点了个素菜。传到红姑，红姑直接说“随便”。传到李火火，他可就不客气了，指着菜单上画的那条最大的红烧鲤鱼：“俺要吃这个！”
钱多多心里一抽，那鱼可不便宜！他赶紧抢过菜单，陪着笑：“火火，这鱼……看着大，刺多！吃着麻烦！咱点个……点个红烧肉！对，肉实在！” 他心里盘算，肉按份算，比按斤称的鱼划算点。
李火火不干：“俺就爱吃鱼！”
最后还是杜明远打了个圆场，点了条中等大小的鱼。钱多多松了口气，又赶紧补充：“伙计，再来个排骨炖豆角！排骨……挑肉多的啊！” 他特意强调“肉多”，其实是想着排骨能啃骨头，显得量大，其实肉没多少。
点完菜，等上菜的工夫，钱多多坐立不安，眼睛不住地往厨房瞟，心里默算着每道菜的价格。菜上来了，他招呼大家：“吃！趁热吃！” 自己却拿着筷子，不怎么夹菜，光盯着别人盘子里的肉，尤其是李火火夹走那块最大的鱼肉时，他嘴角都忍不住抽搐了一下。
柳娘子在一旁看着，又是好笑又是好气，偷偷在桌下掐了他一把，低声道：“你倒是吃啊！请客还像个守财奴似的！”
钱多多这才反应过来，讪讪地夹了一筷子豆角，放进嘴里，味同嚼蜡。
这顿饭，吃得钱多多心惊肉跳。结账的时候，他看着伙计递过来的账单，手抖得像发了鸡爪疯，数铜钱数了好几遍才数清。付完钱，他感觉像被抽走了半条命，脸上还得挤出笑容：“吃好了吧？下回……下回咱再聚……”
回去的路上，李火火搂着他的肩膀，哈哈笑：“老钱，今天够意思！下次俺请你！”
钱多多心里滴着血，脸上堆着笑：“好说……好说……”
钱多多这“学大方”，真是要了他的老命。
这铁公鸡的毛，拔一根都连着心肝脾肺肾。
可这请客的种子已经种下，下次，他能真的大方一回吗？
还是说，这抠门的性子，已经刻进骨子里，改不了了？
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