夜色如墨，将平安县后山吞没。废弃矿洞的入口，像一头蛰伏巨兽张开的黑口，阴风从中呼啸而出，带着潮湿的土腥气和岁月沉淀下的寒意。红姑如同一道没有重量的影子，悄无声息地缀在前方那个敏捷的黑影之后，她的呼吸压得极低，脚踩在碎石上，竟未发出一丝声响。唯有那双在暗夜中锐利如鹰隼的眼睛，紧紧锁死目标。
前方的夜行人，正是白日里那个油嘴滑舌的货郎。此刻他褪去了所有伪装，一身紧束的夜行衣勾勒出精干的身形，脚步轻盈迅捷，在崎岖坎坷、时有塌方危险的矿洞支线中穿梭，竟如履平地。这绝非寻常走街串巷的货郎所能有的身手！
更让红姑心惊的是，此人对此地路径的熟悉程度。他并非盲目乱闯，而是有明显的目标。每当遇到岔路，他都会短暂点燃火折子，就着微弱的光芒，快速对照手中一张摊开的、材质特殊的皮纸。火光一闪而逝的瞬间，红姑锐利的目光捕捉到那皮纸上精细勾勒的线条、标注的符号——那是一张极为详尽的矿洞密道图！比杜明远县衙内存档的矿图不知精细了多少倍，甚至清晰标注出一些早已被遗忘的、连老矿工都未必知晓的废弃支脉！
“官制舆图……” 红姑心中凛然。这等精度的地图，绝非民间所能拥有，只能是朝廷工部或兵部勘绘的秘档！此人身份，呼之欲出——锦衣卫！只有天子亲军，才能调动这等层级的档案资源！
这锦衣卫暗桩，不惜暴露身份，深夜冒险潜入这危机四伏的废弃矿洞，所图为何？绝不仅仅是为了确认“潜龙眼”宝藏或前朝军阵那么简单！那些地方早已暴露，且有杜明远的人看守。他此刻深入的方向，是连上次暴雨坍塌都未波及的、更为幽深古老的区域。难道……这矿洞之下，还藏着比洪武石碑、潜龙军阵更大的秘密？一个连曹如意和杜明远都尚未察觉的秘密？
红姑屏息凝神，紧跟不舍。那锦衣卫在一处看似死路的岩壁前停下，用手仔细摸索着岩壁上的苔藓和裂缝。忽然，他用力推动一块看似与周围无异的岩石，那岩石竟无声地向内滑开，露出了一个仅容一人侧身通过的狭窄缝隙！缝隙内，是更加深邃的黑暗和一股陈年累月、近乎凝滞的阴寒之气！
锦衣卫毫不犹豫，侧身钻了进去。红姑心中警铃大作，此等隐秘机关，绝非天然形成！她不敢贸然跟进，怕其中有诈或触发警报。她伏在暗处，耐心等待，耳中捕捉着缝隙内传来的、极其微弱的衣物摩擦声和逐渐远去的脚步声。
过了约莫一炷香的功夫，缝隙内再无动静。红姑这才小心翼翼上前，观察那处机关。岩石严丝合缝，若非亲眼所见，绝难发现。她用手指轻轻叩击周围岩壁，声音沉闷，并无异常。这密道，设计得极为精巧隐蔽。
红姑没有选择进入。对方是锦衣卫精锐，在未知环境中贸然跟踪，风险太大。当务之急，是立刻将此事禀报杜明远！这锦衣卫的出现，意味着朝廷对平安县的关注已升级，而且其目标，可能远超他们之前的预估！
她最后看了一眼那幽深的缝隙，如同猎人记下猎物的巢穴入口，随后身形疾退，如同鬼魅般消失在来时的黑暗中，赶回县衙。矿洞重归死寂，只有那隐秘的缝隙，如同一个无声的谜题，等待着被揭开。
锦衣卫的触角，已深入矿洞最隐秘的角落。
他们寻找的，究竟是什么？
这突如其来的变数，会将平安县推向何方？
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