钱多多的豆腐分号在青山县一炮而红，“平安豆腐”的名头愈发响亮，甚至传到了州府。这日，平安县豆腐坊前，来了一位不速之客。
此人约莫四十上下年纪，穿着绫罗绸缎，手指上戴着个硕大的玉扳指，身后跟着两个青衣小帽、一脸精明的随从，牵着一匹高头大马，马背上驮着几个沉甸甸的包袱。一看便知是家底丰厚的远方客商。他操着略带江南口音的官话，笑容可掬地递上名帖，自称姓胡，乃苏州府人士，专做南北干货、特色吃食生意。
钱多多见来人气度不凡，不敢怠慢，忙将人请进屋内奉茶。胡商人寒暄几句，便直奔主题，对平安豆腐、尤其是豆皮、腐竹等新品赞不绝口，称其风味独特，即便在美食荟萃的江南，也属难得。
“钱老板，贵号的豆制品，胡某尝过之后，惊为天人啊！”胡商人捋着短须，笑眯眯地说，“此番冒昧前来，是有一桩大生意，想与钱老板商议。”
钱多多一听“大生意”，小眼睛顿时亮了，忙问：“胡老板请讲，请讲！”
胡商人左右看看，压低声音，道：“胡某愿出这个数——”他伸出三根手指，“三百两现银，买断贵号这制作豆腐、豆皮、腐竹的全套秘方！钱老板只需将方子写下，胡某即刻付现银，并保证，此后只在江南经营，绝不在北方与贵号争利。如何？”
三百两！ 钱多多一听这数目，倒吸一口凉气，心脏不争气地狂跳起来！他这辈子都没见过这么多现钱！这简直是从天而降的横财！他脑子里那把小算盘瞬间噼里啪啦炸开了锅：三百两啊！能买多少地？能盖多大的宅子？能……能让他彻底躺平，吃穿不愁一辈子！
他激动得脸色通红，嘴唇哆嗦，差点就要脱口而出“成交”！但话到嘴边，他猛地瞥见了后院正在忙碌的柳娘子的身影，又硬生生咽了回去。这方子，核心是柳娘子的手艺，是柳娘子一点一点摸索、改良出来的心血！他不能……不能就这么卖了！
“这个……这个……”钱多多搓着手，支支吾吾，“胡老板，这方子……是俺们祖传的……呃，不，是俺内人……她……” 他一时不知该如何解释。
这时，柳娘子闻声走了过来。钱多多像抓到救命稻草，忙道：“娘子，这位胡老板想……想重金买咱的豆腐方子！”
柳娘子擦擦手上的水珠，神色平静地看向胡商人，行了一礼：“胡老板厚爱，民妇感激。只是这手艺，乃平安县一方水土所养，乡邻帮衬所成，并非民妇一人之私产。若只为换些银钱，便断了乡里许多人的生计依托，民妇……实难从命。” 她语气温和，态度却异常坚定。
胡商人没料到会被一个妇道人家如此干脆地拒绝，愣了一下，随即笑道：“娘子此言差矣。方子卖与胡某，贵号依旧可在本地经营，并无影响。反而得了大笔银钱，可做其他营生，岂不两全其美？”
柳娘子摇摇头：“手艺易卖，人心难买。 平安豆腐今日能得胡老板青眼，靠的是大家伙儿的信任和帮衬。若卖了方子，味道变了，人心也就散了。这不是银钱能衡量的。” 她看了一眼钱多多，眼神里有提醒，也有信任。
钱多多被柳娘子一番话说得面红耳赤，方才被三百两冲昏的头脑，渐渐冷静下来。他想起杜明远常说的“长远之计”，想起屯里人对他家豆腐的喜爱，想起这生意带来的踏实感和日益改善的日子……这似乎比三百两现银，更让人心里踏实。
他深吸一口气，对胡商人拱拱手，难得地挺直了腰板：“胡老板，对不住。俺家娘子说得在理。这方子，是咱平安县的根，不卖。”
胡商人脸色微变，又加重筹码，将价格提到了五百两！但见钱多多和柳娘子态度坚决，毫无松动之意，只得悻悻作罢，带着随从拂袖而去。
看着胡商人远去的背影，钱多多长长舒了口气，感觉像打了一场大仗，浑身虚脱，心里却莫名地轻松踏实。他看向柳娘子，咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容：“娘子……咱……咱可是把五百两银子给推门外头了……”
柳娘子微微一笑，柔声道：“当家的，咱有这手艺，有这乡亲，还怕挣不来五百两？”
一笔横财，考验着人心与眼光。
钱多多夫妇守住了根本，也守住了平安县的魂。
但这拒绝，会否引来不必要的麻烦？
那离去的胡商人，真的会就此罢休吗？
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