师爷醉卧温柔乡，口风不紧的消息，虽被红姑严密封锁，但赵光弼老奸巨猾，几日不见师爷详细回报，又听闻醉仙楼当夜有陌生女眷出入，心生疑窦，加派了大量探子盯紧平安县四门，同时军营戒备等级悄然提升，大战似有一触即发之势。平安县内，人心惶惶，皆知平静日子到头了。
石磐、杜明远、石钰等人紧急商议。石钰认为，现有证词虽指向赵光弼参与构陷，但缺乏直接物证与关键人证（如当年具体执行者），难以一举扳倒。赵光弼此刻严防死守，强攻硬取，五千官兵压境，平安县绝无胜算。必须引蛇出洞，在其势力范围内，创造获取铁证或擒拿关键人物的机会。
“赵光弼用兵谨慎，多疑善变，如何才能让他自乱阵脚，主动露出破绽？”石磐沉思。
李火火一直闷头听着，忽然一拍大腿：“俺有个蠢法子！不知道中不中！”
众人看向他。李火火咧咧嘴，露出两排白牙：“那姓赵的，最恨的是谁？是俺李火火！上次诈死吓唬他手下，他就跳脚。要是……要是俺‘死’了呢？他会不会觉得机会来了，放松警惕，甚至亲自跑来验尸，好看咱们的笑话？”
“诈死？”杜明远捻须沉吟，“此计虽险，却非不可行。赵光弼视你为眼中钉，你若暴毙，他必疑心是计，但若‘死’得合情合理，由不得他不信。”
红姑冷声道：“他可派细作探听虚实。”
“那就让他探！”李火火眼一瞪，“俺就躺棺材里！让全县人都知道俺死了！哭丧棒给他预备上！只要他敢来，俺就让他见识见识，啥叫‘炸尸’！”
石钰眼中精光一闪：“若能诱其进入我县预设伏击圈，或可擒贼擒王！即便不能生擒，趁其军中无主混乱之机，或可派精锐小队突袭其大营，寻找机密文书！”
计划定下，全城动员。次日清晨，平安县突然传出噩耗：团练统领李火火，因旧伤复发（上次“诈死”诱敌时留下的“隐患”），又连日操劳，昨夜呕血不止，暴毙而亡！消息如野火般蔓延，县衙挂起白幡，全城缟素。小丫、柳娘子等妇人哭声震天，狗蛋带着学童披麻戴孝，石磐更是“悲痛欲绝”，当众吐血（用的是红姑特制的药囊），被扶入后堂。一副天塌地陷的景象。
赵光弼闻报，先是大喜，继而疑心大起：“李火火那莽夫，身子壮得像头牛，怎会说死就死？必是诡计！”他派出手下精锐斥候，化妆成百姓混入城中打探。斥候回报：县衙灵堂确有其事，棺木停放，香烟缭绕，妇人哭丧声不绝；百姓皆面带悲戚，议论纷纷，都说李火火是累死的；暗访郎中，郎中也证实前几日确为李火火诊治过“旧伤”。更有一斥候买通一衙役，接近棺木，隐约闻到腐臭味（实为放置的死狗内脏），且见石磐守灵一夜，憔悴不堪。
赵光弼信了七分，但老谋深算，仍不亲自出动，只派一员副将，带五百精兵，以“吊唁”为名，前往平安县一探究竟，嘱咐副将：“若见石磐，可突袭擒之；若事有蹊跷，即刻撤回！”
副将率兵抵达平安县城下，只见城门大开，吊桥放下，城内一片缟素，哭声哀戚。副将疑虑稍减，留大军城外，自带亲兵数十人入城。灵堂之上，石磐一身孝服，脸色苍白，由人搀扶接待。副假意吊唁，目光四下扫视，见平安县核心人物皆在，神情悲愤，不似作伪。他提出要“瞻仰遗容”，石磐“悲愤”拒绝，双方争执起来。正混乱间，忽听棺木中传来一声巨响，棺盖猛地掀开一条缝，一股恶臭传出！
“有刺客！” “保护大人！” 灵堂大乱！那副将惊疑后退，却见石磐“吓得”跌坐在地，众衙役乡勇也慌乱不堪。副将心念电转：莫非真有刺客藏在棺中欲行刺石磐？此乃天赐良机！他立刻拔刀，喝令手下：“拿下石磐！” 同时亲自冲向棺木，欲看个究竟。
就在他靠近棺木的刹那，棺盖轰然飞起！本应死透的李火火，满面红光（涂了猪血），手持鬼头大刀，如天神下凡，从棺中一跃而出，狂笑道：“孙子！等你多时了！” 与此同时，灵堂两侧厢房、屋顶，伏兵四起，箭如雨下！城外，孙老倔带人拉起预先埋设的绊马索，李火火的护矿队从地道杀出，将五百精兵分割包围！
那副将魂飞魄散，欲逃已晚，被李火火一刀背拍晕生擒。城内外战斗毫无悬念，群龙无首的官军迅速溃败，降者无数。赵光弼在远处高地看得真切，气得几乎晕厥，连叹：“奸诈！无耻！平安县尽出影帝！” 却不敢再派兵，只能收拢败兵，紧守营寨。
平安县大获全胜，缴获兵器甲胄无数，更从被擒的副将口中拷问出一些军营布防细节。李火火“复活”，被全县百姓当英雄追捧。然而，石磐等人清楚，此举虽重创赵光弼锐气，擒其副将，却并未伤其根本，反而彻底激怒了这头猛虎。赵光弼接下来必然疯狂报复，而擒获的副将所知核心机密有限，那关键的铁证，依然隐藏在迷雾之后。
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