巨大的蓝色晶簇无声旋转，内部流淌的星河仿佛蕴含着宇宙的奥秘。那精纯而磅礴的能量，对周肆体内的菌丝产生了致命的吸引力，如同磁石般在牵引着他。
“没有时间犹豫了。”周肆看着那近在咫尺的能量之源，眼中闪过一丝决绝。外界每时每刻都有人在牺牲，任何能增强力量的机会都值得冒险。他不再压制菌丝的渴望，反而主动引导它们，如同触须般缓缓探向能量核心。
“周肆！等等！”任霄低声惊呼，伸手想拉住他，却只是捞了个空。她的脸上写满了真实的担忧与警惕。这能量核心出现得太过蹊跷，她不相信盖亚会如此“慷慨”。
然而，毅然踏前一步的周肆，不仅恰好避开了任霄的阻止，菌丝已轻柔地接触到了晶簇表面。
预想中的排斥或反击并未到来。那精纯的能量如同温顺的流水，顺着他的菌丝缓缓涌入体内，将那些空白逐一填满。周肆浑身一震，感觉自己的感知在瞬间被放大了数倍，轰然作响的五感内，庄园内细微的能量流动变得清晰可辨。
他看到了自己异能的更多可能性，探查的范围一直延伸到百米之外，联络的距离已然探出十数公里，物理拟态的菌刺虽然没有生成出来，但感知中稳定性和强度也已经得到质的飞跃。这能量，确实是真正的无害的补品。
他成功完成了初步的能量引导与融合，缓缓从晶簇上收回菌丝，之前感应的扩大略略收缩了一下，重又稳定下来。成了！周肆眼中带着兴奋与确认，猛然转头看向任霄：“很安全，而且……效果惊人。它确实能引导我们菌丝异能的升级和方向。”
任霄看着他安然无恙，甚至气息明显强了一丝，心中的震惊无以复加。她最初的担忧被眼前的事实冲散，取而代之的只能是来自盖亚更深的算计。
盖亚……祂到底想做什么？任霄自然知道自己刚刚编造出来的考验是假的，盖亚当然也知道，但是为什么如此配合？还将我们急需的异能升级给送到面前？任霄对盖亚未知意图的恐惧，让她不由颤抖起来。
“到你了。”周肆催促道，异能的成功升级，给了他极大的信心，“我们需要力量。也正好搞清楚你的异能升级方向都是哪些。”
任霄沉默了。她看着那诱人的蓝色晶簇，又看向周肆期待的眼神。她想起了自己编织的“文明考验”的谎言，心中纠结得很。如果此刻退缩，不仅会引来周肆的怀疑，更可能在盖亚面前暴露自己的一直隐藏得很好的违逆和不配合，从而破坏她辛苦维持的“宠物”形象和整个计划。
没有退路了。 她深吸一口气。为了保住秘密，为了在盖亚的棋局中继续走下去，她只能孤注一掷去冒这个险，把当前的局面先维持住，之后尽量把各项事情都引向文明自证的任务。
“好。”她应道，声音已经恢复了平静。她走上前，效仿着周肆，释放出自己纯白的菌丝，小心翼翼地与能量核心建立连接。
同样温顺而磅礴的能量流入体内。任霄能感觉到自己对能量伪装的精细度、物品实体化的持久性与复杂度，都有了明确的提升路径。整个升级过程无惊无险，顺利得让她头皮发麻。异能的顺利提升，犹如实质般的狠狠扎进她不祥的预感中。
她收回菌丝，与周肆对视一眼，两人都看到了对方眼中的一丝不同，那是异能的力量等级略微提升后，一时间无法掩饰的锋芒。
“盖亚的目的，恐怕不只是观察。”任霄低声分析，也可能是在梳理自己的思绪，“祂可能在为我们参与考验做准备，或者说，在提升参与者的质量。那这次考验的难度可想而知。” 这个猜测让她感到一丝寒意，却也更加明确了方向。
她立刻顺势提议：“既然异能刚刚提升，需要稳定。而且，在不确定盖亚最终会以何种具体方式进行考验之前，贸然联系外界，只会惹怒全知全能的尊主。我觉得我们还是先以打听任务形式为主，暂缓联系外界。”
反而可能暴露我们的意图，打草惊蛇。
任霄紧抿嘴唇，毅然拿出红色糖纸的糖块，一如之前那样剥了糖纸，递向周肆。草莓味的香甜弥漫开来，强烈地向他强调，这是她基于现状的真实判断。
周肆无奈探头吞下粉色的草莓糖，既认同了她的谨慎，也释放了重归于好彼此间再度信任的信号。
“我们不能私自联络外界，但是可以在尊主的许可下进行，你不要心急，我会在适当的时机，向尊主恳求的。慈悲的尊主一定会满足渺小卑微的我们这一点点小小的心愿。”任霄说着，将手中芒果糖放入口中，一张橙黄色的糖纸夹在指间。
不要暴露我们的意图，避免打草惊蛇。周肆读懂了任霄传递过来的真实意图。
周肆在沉思片刻后，牵起任霄夹着橙黄色糖纸的左手，郑重对任霄说：“我明白你的顾虑。但我还是想先尝试一下升级后异能的范围，也顺便熟悉一下庄园的环境。万一尊主有什么任务交代给我，熟悉环境一定会有助于我快速优质的完成任务。有备无患嘛。“
任霄看着那一抹明晃晃的橙黄，明白周肆的意思是不管盖亚的考验是真是假，能否最终执行。有一条能联系上外界的备用通道，这本身就是两人刚才讨论的最重要的预案之一。他是一定会尝试新的异能范围，看看能不能那个重新建立通讯。”
任霄看着周肆坚定的眼神，知道无法再反对。想了想他的借口，似乎也可以说得通。她点了点头，心中却思绪翻涌。
周肆表现出的情绪不够稳定，以及急于求成的急躁，简直就是颗炸弹。反而自己比较担心的假计划不但没有引起尊主的不快，反而远超她预期的配合。这盘棋，越来越复杂了。
只希望接下来，不够谨慎的周肆哥哥，不要再有可能惹怒盖亚的行为了。为此，她不得不加深一下给予他的情绪价值，好好把他哄好了，以免情绪过激，平时冷静的时候表现还是可堪一用的。
“好，我们尝试联络。但要极其小心。”她最终说道，将那份深沉的警惕和不安，再次埋入心底。
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