南京城内的流言如同江南的梅雨，悄无声息却又无孔不入地渗透着。尽管朱由检在朝会上展现了决绝的姿态，但“陛下被妖犬蛊惑”、“一意孤行欲拖全城陪葬”的谣言仍在市井巷陌间悄悄流传，引得人心浮动，暗地里议论纷纷。
乾清宫西暖阁内，气氛比往日更加凝重。
“皇爷，弹劾黄校尉与沈博士的奏疏，已经递上来了。”王承恩捧着一叠奏本，声音带着压抑的怒气，“以都察院御史刘宗周为首，联名者七人。罪名……依旧是‘丧师辱国’、‘女流干政，牝鸡司晨’，言辞极为激烈，要求……要求将黄校尉与沈博士下狱论罪，以正朝纲。”
朱由检没有立刻去接奏疏，他的手指轻轻敲击着桌面，目光沉静，却隐有寒芒。黄轩伏在他脚边，看似慵懒，实则【明察秋毫】与【兴衰洞察】已悄然运转，他能感觉到朱由检平静外表下翻涌的怒火，也能“看”到王承恩那份忠心护主的焦灼。
“刘宗周……”朱由检缓缓开口，声音听不出喜怒，“此人素有清名，性情耿介，看来是被马士英、阮大铖当枪使了。”他太了解这些清流言官的脾性，容易被大义名分煽动，却往往看不清背后的阴谋。
“汪！（迂腐！）”黄轩通过心神交流不屑地哼了一声，“老朱，这帮人打仗不行，拖后腿倒是一把好手。灵儿和沈姑娘拼死拼活带回来近千种子，他们看不见，只盯着‘女流’、‘败仗’这几个字眼做文章。”
“朕知道。”朱由检在心中回应，眼神愈发冰冷，“他们想用‘祖制’、‘纲常’来压朕，动摇朕的威信，顺便剪除朕的羽翼。可惜，他们打错了算盘。”
他看向王承恩：“大伴，这些奏疏，留中不发。”
“留中不发？”王承恩一愣，这虽然是惯常的冷处理手段，但面对如此激烈的弹劾，似乎显得有些软弱。
“对，留中不发。”朱由检嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“现在不是跟他们打口水仗的时候。朕倒要看看，他们还能玩出什么花样。你且暗中留意，这些联名上奏之人，与马、阮之间的具体往来，若能抓到实证……”
王承恩立刻明白了朱由检的意图——引蛇出洞，后发制人。他躬身道：“老奴明白，东厂旧人虽散，总还有些法子。”
王承恩退下后，朱由检俯身揉了揉黄轩的脑袋：“黄轩，你那《训练手册》，朕已让王承恩秘密挑选了五十名身家清白、根骨不错的年轻内侍和侍卫，就在西苑废弃的演武场。此事需绝对隐秘，朕不便亲自前往，指导之事，就全靠你了。”
“汪！包在我身上！（放心，看我的！）”黄轩精神一振，终于有正事可以干了。整天待在宫里看这帮人勾心斗角，他这现代灵魂都快憋坏了。
是夜，月黑风高。西苑废弃的演武场杂草丛生，断壁残垣在夜色中如同蛰伏的巨兽。
五十名被选中的青年 silently gathered，他们眼神中带着紧张、好奇，还有一丝被皇帝和“神犬”选中的激动与茫然。王承恩肃立一旁，低声道：“尔等皆是皇爷千挑万选之人，今日之事，关乎社稷存亡，若有半分泄露，诛九族！”
众人心中一凛，齐齐低声道：“誓死效忠皇爷！”
这时，一道金色的身影悄无声息地出现在残破的点将台上，正是黄轩。他蹲坐在那里，在朦胧的月色下，金色的毛发仿佛流淌着微光，眼神灵动而……威严？
“汪！”黄轩叫了一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
众人都知道眼前这头金毛犬是皇帝的“护驾神犬”，神通广大，但真要被一只狗来训练，心里还是觉得有些怪异。
黄轩也不废话，直接通过心神交流，将指令传递给王承恩。王承恩充当传声筒，朗声道：“神犬有令，训练第一项，体能！绕场奔跑，直至力竭！开始！”
众人面面相觑，但还是依令跑动起来。黄轩跳下点将台，跟在一旁，时不时对偷懒或姿势不对的人“汪汪”低吼，或用脑袋去顶撞纠正。他利用【明察秋毫】，能清晰看到每个人的肌肉发力、呼吸节奏，指出问题一针见血。
起初，还有人暗自嘀咕，觉得儿戏。但很快，他们就笑不出来了。黄轩要求的跑步并非傻跑，而是夹杂了变速、折返，甚至模仿战场环境的匍匐、跨越障碍。更让他们心惊的是，这“神犬”的耐力与速度简直非人，他们累得气喘吁吁，它却依旧游刃有余，眼神锐利地盯着每一个人。
一趟下来，大半人几乎瘫倒在地。
“起来！这就倒下了？如何上阵杀敌？”王承恩按照黄轩的“指示”喝道，“神犬说了，休息一炷香，然后进行力量训练！”
接下来的项目更是让他们大开眼界，甚至是“痛苦不堪”。没有石锁、杠铃，黄轩让他们两人一组，进行对抗性的推搡、角力，或者利用残破的石墩、梁柱进行负重深蹲、托举。一些看似古怪的动作，如俯卧撑、引体向上（利用树枝），被强制要求执行。
黄轩则将《训练手册》中的技巧融入其中，通过王承恩之口，讲解发力技巧、呼吸配合，以及小队协同的重要性。他亲自示范（用狗形态做出类似动作的神韵），其精准和高效让众人逐渐收起了轻视之心。
“尔等记住！”王承恩在黄轩的授意下，沉声道，“神犬所授，皆是杀敌保国的真本事！练时多流汗，战时少流血！皇爷与神犬对尔等寄予厚望，莫要辜负！”
汗水浸透了衣衫，肌肉酸痛得如同针扎，但看着那只始终精神奕奕、目光如电的金毛犬，以及想到皇帝的重托，这五十名青年的眼神逐渐从茫然变成了坚定，甚至燃起了一种被磨砺的火焰。
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与此同时，伤兵营内。
黄灵儿的高烧终于退了，伤势开始稳定。她性子急，刚能下地走动，便不肯再躺着，非要沈宛扶着她巡视伤兵。
看着满营哀嚎、缺医少药的士卒，黄灵儿英气的眉毛紧紧拧在一起，拳头握得发白：“药材还是不够吗？”
沈宛轻轻点头，眉宇间带着忧色：“朝廷拨付的有限，市面上常用的金疮药、止血散价格飞涨，且多有掺假。我虽改良了方子，但几味主药稀缺……而且，清军南下，商路几乎断绝，外面的药材也运不进来。”
黄灵儿沉默片刻，忽然道：“沈姑娘，我义父（黄得功）驻守庐州，那边或许有些存货，我修书一封，看能否让他支援一些。”
沈宛眼中闪过一丝希望，但随即黯淡：“靖南侯那边……恐怕也捉襟见肘。而且，远水难救近火。”
“总得试试！”黄灵儿语气坚定，“除此之外，难道就眼睁睁看着弟兄们……”她的话没说完，但意思很明显。
沈宛看着眼前这个重伤未愈却依旧心系士卒的女子，心中触动。她沉吟道：“或许……我们可以自己想办法。南京周边山野，应该有些草药可替代。只是需要熟悉本地药性的人指引，而且采集需要人手，也有风险。”
黄灵儿眼睛一亮：“人手好办！我麾下还有些能动弹的老兵！他们对周边地形熟！明日，不，今晚我就让他们去打听哪里能找到懂草药的郎中或者药农！”
两个女子，一个凭借将门之后的果决和人脉，一个依靠医者的智慧和执着，开始在这困境中，试图闯出一条生路。她们不知道，她们这番举动，早已落在某些有心人眼里。
马士英府邸。
“哦？黄灵儿欲向黄得功求药？沈宛还想自行采药？”马士英听着手下汇报，眯起了眼睛。
阮大铖在一旁阴笑道：“瑶草兄，这可是个好机会！她们私自联络外镇大将，已是犯忌！若我们再‘帮’她们一把，让她们采买的药材‘恰好’出点问题，比如……吃死了人？或者，让她们根本买不到、采不到药，届时伤兵营怨声载道，甚至激起兵变……这‘丧师辱国’、‘女流误国’的罪名，不就坐实了？看陛下还如何维护她们！”
马士英缓缓点头，眼中闪过一丝狠厉：“此事……需做得干净，不着痕迹。去安排吧。”
暗流，变得更加湍急。而西苑演武场上的低吼与汗水，伤兵营中不灭的希望与筹谋，则如同黑暗中的点点星火，顽强地对抗着即将吞噬一切的沉沉夜幕。南京城的命运，正在这无声的较量中，悄然倾斜。
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