群山深处，一处人迹罕至的幽静山谷成了三人临时的避难所。谷中有一眼清泉，水质甘冽，四周林木葱郁，形成了一个天然的隐蔽屏障。李玉柔寻了一处背靠山壁、地面干燥的所在，仔细清理出一片空地，又采集了些柔软的干草铺好，将柳明轩小心安置下来。
陈九阴虽也虚弱，但行动已无大碍，他强撑着在谷口和四周布置了一些简单的预警和迷惑视线的障眼法，虽因法力不足效果大打折扣，但聊胜于无。
柳明轩的伤势最重，内力枯竭，经脉受损，背后那道深可见骨的剑伤虽已不再流血，但依旧狰狞。他服下慧觉和尚留下的丹药后，便一直处于半昏半醒的调息状态，眉头紧锁，显然体内正经历着痛苦的内息梳理与创伤修复。
李玉柔守在他身边，不时以精纯温和的太阴之力渡入其体内，助他梳理紊乱的内息，滋养受损的经脉。她的太阴之力虽偏阴寒，但本质纯净，对于中和柳明轩因激战而燥热的经脉、稳定其根基有着意想不到的奇效。随着她的努力，柳明轩的呼吸逐渐变得悠长平稳，脸上也恢复了一丝血色。
陈九阴则坐在不远处，手握那枚得自蕴魂果的、尚未完全消耗的残余果核，闭目凝神，引导着其中精纯的生机之力，缓慢而坚定地修复着自己千疮百孔的魂源。蕴魂果的神效非凡，虽只余残力，依旧让他魂源上的裂痕以肉眼可见的速度弥合，原本空荡荡的经脉中也开始重新生出一丝微弱的法力流转。
时间在寂静的疗伤中缓缓流逝，日头渐渐西斜，山谷中投下长长的阴影，气温也开始下降。
当最后一缕天光消失在地平线，夜幕完全笼罩山谷时，柳明轩终于缓缓睁开了眼睛。他眼中虽然还带着疲惫，但那份锐利与清明已然回归。
“明轩，你感觉怎么样？”李玉柔一直密切关注着他，立刻递上清水。
柳明轩接过水囊，喝了一小口，感受着体内依旧空乏但已不再剧痛的内息，以及背后伤口传来的清凉麻痒感（李玉柔已用随身携带的金疮药重新处理过），沉声道：“好多了，内息已初步理顺，伤势也在恢复。只是内力恢复非一日之功，还需些时日。”他看向李玉柔，眼中带着一丝不易察觉的柔和，“辛苦你了。”
李玉柔轻轻摇头，脸上露出一丝倦怠却安心的笑容：“你没事就好。”
这时，陈九阴也结束了调息，走了过来。他的脸色虽然依旧有些苍白，但眼神已然恢复了往日的沉稳与睿智。“柳兄能醒来，我便放心了。蕴魂果残效非凡，我的魂源已稳固大半，再有两三日，应能恢复部分法力。”
三人围坐在一起，就着清冷的月光和一堆小小的篝火，分享着慧觉和尚留下的干粮。气氛一时有些沉默，河伯庙中那惊心动魄的一幕幕仍在脑海中回放。
“那‘将军府’……究竟是何来历？”李玉柔率先打破了沉默，眉宇间带着忧色，“竟能炼制出那般邪异的令牌，封禁雷霆之力，操控凶魂为祸一方。”
陈九阴撕下一小块干粮，慢慢咀嚼着，沉吟道：“从令牌上的鬼头图案和‘将军府’字样来看，这绝非寻常江湖门派或邪修组织。其手法狠辣老练，布局深远，更兼有封禁纯阳雷罡的诡异手段……我怀疑，这‘将军府’很可能与某些前朝遗留下来的、涉及阴阳术法的隐秘势力有关，甚至……可能与当今动荡的时局，某些拥兵自重的军阀有所牵连。”
柳明轩眸光一冷：“军阀？他们追求的是地盘、枪炮、权势，与这等鬼神之事何干？”
陈九阴叹了口气：“柳兄，你久在江湖，或许对朝堂与军阀之事了解不深。正因如今时局动荡，龙蛇起陆，一些手握兵权之人，为了巩固势力、追求更强大的力量或更长的寿命，往往会不择手段。网罗奇人异士，探寻古墓秘宝，甚至修炼邪法，借鬼神之力……并非罕事。这‘将军府’，或许就是某个大军阀麾下，专门负责处理此类‘非常之事’的隐秘机构。”
这个推测让柳明轩和李玉柔都感到一阵寒意。如果幕后黑手真的是某个势力庞大的军阀，那他们将要面对的，就不仅仅是邪魔妖祟，更是错综复杂的势力倾轧和无处不在的明枪暗箭。
“那枚令牌碎片，尤其是那颗暗金结晶，是关键。”柳明轩看向陈九阴，“九阴兄，你可能从中看出更多端倪？”
陈九阴摇了摇头，遗憾道：“那结晶气息虽纯，但量太少，且被邪气侵染太久，难以追溯其真正源头。不过，慧觉大师既对此物有所感应，或许佛门中有相关记载。可惜大师已前往五溪镇，不知后续如何。”
提到五溪镇，三人的心情都有些沉重。虽然捣毁了河伯庙，诛杀了邪神，但镇民们经历的苦难和恐惧，以及未来可能存在的隐患，都让他们无法完全安心。
“待我们伤势稍复，需回五溪镇一看。”柳明轩决然道，“即便‘将军府’势大，此事既然被我们遇上，便不能半途而废。至少，要确保镇中百姓暂时无忧。”
李玉柔和陈九阴都点了点头。他们虽非圣人，但侠义之心未泯，无法对刚刚脱离虎口的人们置之不理。
就在这时，正在拨弄篝火的李玉柔动作忽然一顿，秀眉微蹙，侧耳倾听着什么。
“怎么了？”柳明轩立刻察觉她的异样，虽然内力未复，但武者的警觉仍在。
陈九阴也立刻屏息凝神，残存的魂力如同蛛网般向四周蔓延感知。
山谷中除了篝火燃烧的噼啪声、虫鸣风声，似乎并无异常。
李玉柔却缓缓站起身，目光锐利地扫向山谷一侧的黑暗密林，低声道：“有东西靠近……很淡的邪气，但……带着一股冰冷的杀意。”
她身负太阴魄晶，对阴邪之气的感知远比常人敏锐，尤其是在这月华初上的夜晚，她的感知更是被放大了数倍。
柳明轩和陈九阴立刻戒备起来。柳明轩强提一口真气，手握住了放在身边的短剑剑柄。陈九阴则指尖悄然夹住了两张仅存的、效果未知的符箓。
篝火的光芒在黑暗中摇曳，将三人的影子拉得忽长忽短，气氛瞬间变得紧张起来。
密林深处，传来极其细微的、仿佛枯叶被踩碎的沙沙声，时断时续，正从多个方向，向着他们所在的篝火位置悄然合围过来。
那声音越来越近，带着一种令人毛骨悚然的耐心与冰冷。
突然，李玉柔瞳孔一缩，清叱道：“左边！”
几乎在她出声的同时，左侧的黑暗中，数道模糊的黑影如同鬼魅般激射而出！它们并非人形，而是某种如同阴影凝聚而成的、四肢着地的野兽形态，眼中闪烁着幽绿色的磷火，张开的口器中滴落着腐蚀性的涎液，散发出浓郁的阴煞与死寂之气！
“是‘影獠’！小心，它们并非活物，而是以阴煞和怨念催生的傀儡，物理攻击效果有限！”陈九阴疾声提醒。
话音未落，那些影獠已扑至近前，带着腥风，利爪直取三人要害！
柳明轩虽内力不济，但剑法犹在！他手腕一抖，短剑化作数点寒星，精准地点向扑来的影獠！剑锋过处，并未传来击中实体的感觉，反而像是刺入了粘稠的淤泥，发出“嗤嗤”的声响，那些影獠发出无声的嘶嚎，身形一阵扭曲黯淡，但并未立刻消散，依旧悍不畏死地扑上！
李玉柔双手结印，太阴之力喷薄而出，化作一道道冰冷的锁链，缠绕向那些影獠！至阴至净的太阴之力对于这些阴煞傀儡有着先天的克制，锁链触及之处，影獠的身形如同冰雪遇阳般迅速消融，发出凄厉的尖啸！
陈九阴则看准时机，将手中一张符箓打出！那符箓在空中化作一团炽白色的阳火，虽然范围不大，但光芒所及之处，影獠如同被投入炼狱，瞬间燃烧起来，化作缕缕黑烟！
然而，更多的影獠正从四面八方的黑暗中涌出，仿佛无穷无尽！它们显然是有备而来，目标明确，就是要将这三个重伤未愈之人置于死地！
“是‘将军府’的报复！”柳明轩格开一只影獠的扑击，感受着体内传来的阵阵空虚，咬牙道。
篝火的光芒在激烈的战斗中剧烈摇曳，映照着三人凝重而坚毅的面容。在这幽静的山谷中，一场突如其来的生死追杀，再次拉开了序幕。
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