夜色如墨，将水榭小苑紧紧包裹，唯有窗内一盏孤灯，在积雪映照下透出昏黄微弱的光。沈清弦独坐灯下，指尖无意识地在书页上划过，那“七叶一枝花”的字样仿佛带着钩刺，将她所有的思绪都牵引至那个大胆的、近乎疯狂的念头——利用荷塘陷阱，制造一场受控的“意外”。
风险巨大。且不说那陷阱本身已被萧执动过手脚，能否按她预想般“恰到好处”地触发尚未可知，单是这苦肉计能否骗过王夫人和老夫人那毒辣的眼眸，便是未知之数。一步踏错，便是万劫不复。
然而，坐以待毙的窒息感，以及那隐约浮现的、关于解毒药材与更大阴谋的猜想，如同跗骨之蛆，催逼着她必须行险一搏。
她需要一个完美的时机，一个能让这场“意外”显得合情合理，且能将怀疑的矛头精准引向预设方向的时机。
翌日，天色依旧阴沉，寒风卷着细碎的雪沫，不肯停歇。沈清弦如常起身，用过早膳后，并未立刻前往库房，而是唤来了周妈妈。
“妈妈，”她声音压得极低，神色凝重，“我需要你帮我做一件事，此事关乎性命，需得万分谨慎。”
周妈妈见她神色，心知非同小可，立刻道：“姑娘吩咐便是，老奴拼了这条命也会办好。”
沈清弦取出一张早已准备好的、画着简易图形的纸，上面标注着观景台附近几处石板的松动情况（部分是实情，部分是她依据萧执暗示和自己观察的推断）。“你想办法，将这张图，‘不经意’地让锦瑟院那边的人看到。可以通过……浆洗房那个与金盏交好的张婆子，务必做得自然，像是她偶然捡到，或是偷听到我们谈话记下的。”
她要主动给王夫人递一把“刀”。让王夫人以为，她已经察觉了观景台的部分危险，但却“所知不全”，正好可以利用她所知的信息，来布置一个更“完美”的杀局。如此一来，王夫人动手的可能性会大大增加，而时机，也更容易被她预测。
周妈妈虽不明深意，但见沈清弦眼神决绝，便知此事至关重要，她仔细记下沈清弦的交代，将图纸小心翼翼收好：“姑娘放心，老奴晓得怎么做。”
周妈妈依计行事，借着去浆洗房送换洗衣物的机会，与那张婆子“偶遇”，又“不小心”将一方绣工精致的旧帕子“遗落”在附近，帕子里便包裹着那张叠好的图纸。整个过程看似天衣无缝。
消息传递出去后，水榭小苑陷入了更为诡异的平静。沈清弦依旧每日去库房，却将更多精力放在观察府内动向，尤其是锦瑟院和水榭周围的蛛丝马迹上。
果然，两日后，小鸠在打扫观景台时，“意外”地发现靠近水面的几级石阶边缘，有新的、被利器撬动过的细微痕迹，她立刻“惊慌”地禀报了沈清弦。
“姨娘，您看这儿！这石阶好像……好像被人动过！”小鸠指着那处痕迹，语气带着恰到好处的惶恐。
沈清弦心中冷笑，面上却露出惊疑不定的神色，上前仔细查看（自然是避开了真正危险的区域）。“这……这是怎么回事？前两日还好好的……”她声音微颤，仿佛受到了极大的惊吓，“快去禀告李妈妈！不……还是先别声张，许是……许是野猫野狗刨的……”
她刻意表现出一种既害怕又不敢声张的软弱，正符合王夫人对她“有所察觉却无力反抗”的预期。
小鸠垂首应下，眼神深处闪过一丝几不可察的得色。
当夜，沈清弦“辗转难眠”，半夜起身，只披着外衣，便“魂不守舍”地走到回廊上，对着观景台的方向望了许久，直到被起夜的周妈妈“发现”，才“惊慌”地返回屋内。这一番做作，自然落入了某些暗中窥视的眼中。
鱼饵已经加倍抛下，现在，只等鱼儿咬钩。
沈清弦知道，王夫人绝不会放过这个她“心神不宁”、“已知危险却无力防范”的绝佳时机。动手，很可能就在这几日。而她，必须做好万全准备。
她再次检查了袖中的乌木小盒和青瓷药瓶，确认它们触手可及。又让周妈妈准备了一些寻常的活血化瘀药膏，以备“意外”发生后使用。
她还需一个见证者，一个能在“意外”发生时，恰好出现，并且身份足够重要，能确保此事不会被轻易压下去的见证者。李妈妈？不够。老夫人？时机难料。
忽然，她想起秦姝那日离去时的话——“慈安堂虽都是些贫苦百姓，却难得一片清净。” 慈安堂……若是能让秦二小姐“恰巧”在那日来陆府探望老夫人，或是路过……
这个念头让她心跳加速。但这需要精密的算计和运气，绝非易事。
就在她苦思冥想之际，转机竟再次不期而至。翌日上午，松鹤堂的翡翠忽然来访，脸上带着笑意：“沈姨娘，老夫人让奴婢来传话，安国公府秦二小姐递了帖子，说明日欲过府与老夫人商议慈安堂年节施药之事，顺便……也想再来与姨娘探讨一下那滇南药材的用法。”
明日！秦二小姐明日要来！
沈清弦几乎要抑制不住心中的狂跳！这简直是天赐良机！
她强压下激动，恭顺道：“奴婢知道了，定当好好准备，不负老夫人和秦二小姐厚爱。”
翡翠离去后，沈清弦站在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神亮得惊人。
时机已至！就在明日！
她将计就计，布下此局。王夫人想借陷阱除她，她便反其道而行，要借这陷阱，在秦二小姐面前，撕开陆府温情脉脉的伪装，将暗处的杀机暴露于阳光之下！
成败，在此一举。
她轻轻抚过袖中冰凉的物件，唇角勾起一抹冷冽而决绝的弧度。明日，那观景台下的幽幽池水，将不再是埋葬她的坟墓，而是她向敌人发起反击的第一个战场！
山雨欲来，而她，已张好了网，磨利了刃。只待那惊雷炸响的一刻。
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