王夫人那块焦黑纸片上留下的残缺信息，如同最后一块拼图，将沈清弦心中所有的疑云与线索串联成一道刺目的闪电，照亮了前路上最狰狞的深渊。陆明轩与褚文渊，不仅勾结侵吞巨额漕银，更因王夫人可能窥见其隐秘，不惜以如此阴毒残忍的方式扼杀亲子，以绝后患。其心性之冷酷，手段之狠辣，已非常人所能想象。
这认知带来的不仅是寒意，更有一种近乎绝望的紧迫感。对手是盘踞在权力高位的巨鳄，而她，不过是深宅内院一枚看似微不足道的棋子。她手中的证据虽能致命，但若运用不当，未能一击即中，等待她的，必将是比王夫人更为凄惨的下场。
萧执的“待时”二字，此刻显得如此沉重而渺茫。她不知道他所谓的时机何时到来，也不知道他是否有能力接下她抛出的这足以震动朝野的证据。她如同置身于一片漆黑的雷暴海洋，手中紧握着一根可能引雷的银针，却不知雷电何时劈下，也不知这银针能否承受其威。
不能再等了。陆明轩因丧子之痛和朝堂压力，暂时无暇深究后院，这是她唯一的机会窗口。一旦他缓过气来，以他多疑的性格，必然会重新审视她这个“暂管”中馈的典妾，到那时，她再想有所动作，难如登天。
必须孤注一掷，主动创造时机！
沈清弦的目光，再次落在那本蓝皮账册上。母亲当年忧惧录下的，不仅是沈家的冤屈，更是足以斩断陆明轩与褚文渊根基的利刃。如今，这把刀必须出鞘了。
但她需要一个绝对安全、且能确保证据能直达萧执手中的传递方式。之前的年轻小厮渠道，传递简单信息尚可，要送出这本厚厚的账册，风险太大。采薇借着秦姝名义来访，可一不可再，且目标明显。
她想到了一个人——韩副管事。他被王夫人留在西山，后又因西山风波被匆匆召回扣押审问，如今虽被释放，却也被闲置，心中必有怨怼与恐惧。更重要的是，他负责过外院采买，熟悉与外界的联络渠道，且因其之前的经历，此刻必然急于寻找新的靠山或出路。
沈清弦以“询问西山营地后续用度结算事宜”为由，召见了韩副管事。地点并非理事厅，而是选在了水榭苑外间，屏退了左右，只留小鹊在门口守着。
韩副管事躬身立于下首，神色忐忑，带着几分惊弓之鸟的仓皇。
“韩副管事不必紧张，”沈清弦语气平和，亲手斟了一杯茶推过去，“此番召你前来，并非为了问责。西山之事，老爷已有明断，你既已回府，往事便不必再提。”
韩副管事连声道谢，却不敢放松。
沈清弦话锋一转，似是无意间提起：“说起来，前两日核对旧档，倒是想起一桩旧事。听闻韩副管事早年曾与城南‘凝彩斋’的东家相熟？”
韩副管事身体猛地一颤，脸色瞬间煞白，抬头惊疑不定地看向沈清弦。“凝彩斋”正是之前赵管事定期采购靛蓝色火漆的店铺，也是萧执的一条暗线！沈清弦此刻提及，无异于直接掀开了他心底最深的秘密！
“姨、姨娘……”他声音干涩，几乎说不出完整的话。
沈清弦看着他惊恐的模样，心中更加确定。她放缓了语气，带着一丝循循善诱：“你不必害怕。我既提及此事，便无意追究。只是如今府中形势，想必你也清楚。老爷……处境微妙，夫人又……唉。有些旧路，或许并非绝路，关键在于，行走之人，是否懂得审时度势，另觅明主。”
她的话语如同重锤，敲在韩副管事心上。他混迹外院多年，岂能听不懂这弦外之音？沈清弦这是在暗示他，陆府这艘船可能要沉了，让他早做打算，而“凝彩斋”背后的势力，便是她所指的“明主”！
“姨娘……您的意思是……”韩副管事的声音带着颤抖，却也有了一丝绝处逢生的希冀。
沈清弦不再多言，从袖中取出一个用普通蓝布包裹得严严实实、书本大小的物件，轻轻放在桌上。
“将此物，安全送至‘凝彩斋’东家手中。”她的声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“告诉他，此乃‘故人’所托，关乎西山未竟之事，与……褚侍郎之清誉。他一看便知。”
她没有明说账册，但“西山未竟之事”与“褚侍郎清誉”这两个指向性极强的词，足以让萧执明白此物的重要性。
韩副管事看着那蓝布包裹，瞳孔紧缩，额上冷汗涔涔而下。他明白，接过此物，便意味着彻底背叛陆明轩，投入未知的阵营。但若不接……他想起自己被扣押审问时的恐惧，想起陆明轩的冷酷，想起王夫人的下场……他没有选择。
他深吸一口气，伸出微微颤抖的手，将那个仿佛重若千斤的包裹接过，迅速塞入怀中，深深一揖：“小人……明白！定不辱命！”
看着韩副管事匆匆离去、消失在夜色中的背影，沈清弦缓缓坐回椅中，后背已被冷汗浸湿。她将自己最大的秘密、复仇的全部希望，都押在了这个并不可靠的外院管事身上。这是一场豪赌，赌的是韩副管事对陆明轩的恐惧超过忠诚，赌的是萧执有能力且愿意接下这个烫手山芋。
水榭苑内一片死寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。沈清弦独坐灯下，指尖冰凉。她知道，从这一刻起，她已斩断了所有退路。箭已离弦，再无回头可能。
潜龙在渊，已倾其所有，掷出致命一击。接下来，便是等待命运的裁决，等待那来自九天之上，或是无间地狱的回响。
孤注一掷，胜负在天。
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