海老板的信在沈清弦手中被反复阅看，每一个字都仿佛带着江南潮湿的戾气与血腥。王家仓库被抢，劣绸流出，流言指向玲珑阁，苏府态度转冷，神秘商人接手“锦绣坊”……一连串的坏消息如同重锤，几乎让她喘不过气。然而，最让她心头冰寒的，是信末那看似不经意，却触目惊心的一笔——
“另，属下依东家前令，探查那接手‘锦绣坊’之神秘商人。据零碎消息拼凑，此人似与京中某位权势煊赫的王爷……有所关联。详情尚未核实，然若属实，江南之水，恐比预想更深。”
王爷？！
沈清弦的指尖猛地一颤，信纸飘落在地。一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间四肢冰凉。
王允之是外戚，是权臣，其势虽大，终究有其界限。可王爷……那是天潢贵胄，是真正的龙子凤孙！若真有某位王爷的手，在王允之尸骨未寒时就如此迅速地伸向了江南最肥美的产业，那这意味着什么？这意味着扳倒一个王允之，非但没有让她获得安宁，反而可能惊动了一条潜藏在更深处的、更加可怕的巨龙！
她缓缓弯腰，拾起地上的信纸，动作僵硬。书房内烛火摇曳，映照着她瞬间失去血色的脸庞。原来，她所以为的终局，不过是另一场更大风暴的序幕。王允之或许只是一枚被推在前台的棋子，或者，他只是众多觊觎者中的一个。他的倒台，非但没有平息纷争，反而像是撕开了一道口子，让更多隐藏在幕后的庞然大物，看到了下场争食的机会。
而玲珑阁，这个刚刚侥幸从权臣碾压下存活下来的小虾米，此刻却阴差阳错地，似乎挡了某位王爷的路？或者，至少是引起了其注意？
这已不是商业竞争，甚至不是普通的权贵倾轧。这是涉及天家内部的波澜！一个不慎，便是粉身碎骨，万劫不复！
沈清弦扶着书案边缘，才勉强稳住有些发软的身形。她强迫自己冷静，必须冷静！恐慌解决不了任何问题。
她重新坐回椅中，闭上眼睛，深吸了几口气，竭力将翻涌的气血压下去。大脑在极度的压力下，反而开始超负荷地运转。
首先，海老板的信息还只是“疑似”，并未证实。不能自乱阵脚。
其次，即便真有王爷介入，其目的也未必是针对玲珑阁。玲珑阁在江南的体量，在那些真正的大人物眼中，或许根本不值一提。对方的目标，更可能是王家留下的整个江南利益版图，玲珑阁可能只是不小心被卷入了漩涡边缘。
再者，王爷之间亦有派系之分，有圣眷厚薄之别。是哪位王爷？其立场如何？与宫中、与太子关系如何？这些一概不知。
未知，才是最大的恐惧。
她必须知道更多！“影”组织！如今能倚仗的，或许只有“影”那深不可测的情报网络了。
她立刻铺纸研墨，甚至来不及斟酌字句，以最直白的隐语写下求助信息——急需核实接手江南王家“锦绣坊”之神秘商人真实背景，及其与京中哪位王爷关联。此事关乎生死存亡，望不惜代价，尽快查明。
写完后，她唤来阿福，将密信交给他，神色是从未有过的凝重：“立刻送去墨韵斋，告诉莫掌柜，十万火急！”
阿福感受到沈清弦语气中的急迫，不敢多问，重重点头，转身便跑着离去。
送走阿福，沈清弦的心依旧悬在半空。等待“影”组织回音需要时间，而江南的局势却瞬息万变。她必须同时对江南做出应对。
她再次提笔给海老板回信。这一次，她的指令更加清晰和强硬：
“一，流言之事，暂避锋芒。分号可酌情暂减营业规模，或将重心转向之前已建立稳定关系的客户，低调维系。二，苏府那边，暂缓接触，保持距离，观察其后续反应。三，停止一切对王家残余产业及那神秘商人的探查，所有人手撤回，务必保证安全！四，约束手下，近期绝不可与任何陌生势力发生冲突，遇事皆需忍让。”
她现在首先要做的，是让玲珑阁在江南彻底“隐形”，从这场即将到来的、更高层次的风暴眼中脱离出去。活下去，才是第一要务。
写完信，交由韩管事立刻发出后，沈清弦感到一阵虚脱。她走到窗边，夜色深沉，无星无月，只有浓得化不开的黑暗。京城看似平静，她却仿佛能听到来自江南的、裹挟着血雨腥风的浪潮声，正滚滚而来。
惊澜再起，且远比上一次更加凶险。她原本以为凭借智慧和运气，已经为自己和玲珑阁搏出了一片天地，如今看来，她依旧只是这权力汪洋中的一叶扁舟，随便一个浪头打来，都可能舟毁人亡。
王爷……这个词汇如同巨石压在心口。她想起了那枚冰冷的云纹令牌，想起了灰鹞那双深不见底的眼睛。与“影”的合作，是一次与虎谋皮的冒险，但如今，面对可能来自皇权的威胁，这头神秘的“虎”，或许反而成了她唯一能借以窥探迷雾、甚至寻求一线生机的途径。
她紧紧攥住了袖中的令牌，冰冷的触感让她保持着一丝清醒。
不能倒，绝不能倒。
无论对手是谁，无论前路多么艰险，她都必须走下去。为了玲珑阁，为了跟随她的那些人，也为了她自己，好不容易挣扎出的这一切。
她望着漆黑的夜空，眼神中最初的惊惧缓缓褪去，取而代之的，是一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝。
风暴将至，那就让她看看，这风暴究竟能猛烈到何种程度！而她这叶扁舟，又能否在惊涛骇浪中，寻到那一线生机！
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