石路尽头的黑石镇轮廓越来越清晰，甚至能看到镇口老槐树下飘着的炊烟 —— 那是王伯守在驴车旁煮的灵米粥，之前约定好的，只要看到炊烟，就意味着 “安全等你们”。阿牛抱着狗剩的遗体，脚步都轻快了些，左臂的伤口虽还疼，却忍不住小声念叨：“王伯肯定煮了热粥，我们喝了粥，就能回青禾村了。”
陈石头抬着木架的胳膊酸得发僵，却还是咬着牙加快了脚步。木架上吴山的兽皮外套被风吹得轻轻晃，领口的红布像团跳动的火苗，他看着那抹红，心里竟生出几分近乡情怯的暖意：“再走两里地就到镇口了，到了就安全了，吴兄弟、狗剩，再忍忍。”
林烨摸了摸怀里的罗盘，指针之前还偶尔闪烁，此刻却突然剧烈震颤起来，盘心的灵脉铜片泛着刺眼的红光，比之前感应腐灵祟时亮了三倍。他心里猛地一沉，符文残片的银辉下意识往前方扫去 —— 银辉刚触到石路拐角，就被一股浓黑的邪气弹了回来，邪气里还裹着野兽的嘶吼声，不是之前妖影的 “嗬嗬”，而是带着血性的凶戾。
“不对劲！停下！” 林烨大喊一声，伸手拦住众人。话音刚落，石路拐角处突然窜出一只半人高的野猪，猪身上缠着灰藤，獠牙泛着黑光，显然是被邪气染了的妖兽。它看到众人，立刻嘶吼着冲过来，蹄子踩在石路上，溅起的碎石都带着邪气。
“小心！” 陈石头猛地将木架往林青禾身边推，自己则举起铁锤迎上去。铁锤的青光与野猪的獠牙碰撞，发出 “哐当” 的巨响，野猪被震得后退两步，身上的灰藤却趁机往陈石头的腿上缠去。
林青禾立刻用灵脉钥的金辉斩断灰藤，金芒扫过野猪的眼睛，野猪发出一声惨叫，暂时退开。可没等众人松口气，拐角处又接连窜出更多妖兽 —— 有缠着灰藤的狼，有翅膀沾着黑液的乌鸦，还有像之前妖影般的无首鹿妖，它们密密麻麻地堵在石路尽头，形成一道黑色的墙，将通往黑石镇的路彻底封死。
“是妖兽大军！” 林青禾的金辉往妖兽群里探去，脸色瞬间惨白，“至少有三十只！都被腐灵祟的邪气染了，比之前的妖影更凶，而且它们的目标是…… 吴叔和狗剩的遗体！”
众人这才发现，所有妖兽的目光都盯着木架和阿牛怀里的遗体，像是被遗体上的灵脉气吸引。一只狼妖突然扑向阿牛，阿牛赶紧举起吴山的箭，箭杆的护脉纹泛着绿光，狼妖被光逼退，却又转身扑向木架 —— 木架上的墓碑眼看就要被狼妖撞翻。
“别碰遗体！” 陈石头红着眼冲过去，铁锤狠狠砸在狼妖的背上，狼妖发出一声凄厉的惨叫，倒在地上，身上的灰藤瞬间枯萎。可更多的妖兽涌了上来，乌鸦群扑向林青禾，灰藤缠向陈石头的腿，野猪则再次冲向阿牛，众人很快被妖兽围在中间，渐渐被逼到石路旁的土坡边，退无可退。
阿牛抱着狗剩的遗体，后背抵着土坡，右手紧紧攥着吴山的箭。他看着眼前扑来的妖兽，突然想起吴山教他的 “箭指要害”，于是将箭尖对准一只鹿妖的眼睛，用尽全身力气将箭掷了出去 —— 箭像道绿光，精准地刺穿鹿妖的眼睛，鹿妖轰然倒地，身上的邪气瞬间散了大半。
“有用！” 阿牛惊喜地大喊，又从怀里掏出之前剩下的灵脉石，往妖兽群里扔去。灵脉石落地后泛着绿光，逼退了靠近的几只小妖，为林烨争取了时间。
林烨趁机掏出符文残片，银辉往妖兽群的中央扫去 —— 他发现所有妖兽都围着一只体型更大的黑熊妖，熊妖的额头嵌着一块黑石头碎片，正是腐灵祟的残片，显然这只熊妖是妖兽大军的首领。“攻击熊妖的额头！那是它的弱点！”
陈石头立刻会意，他挣脱腿上的灰藤，猛地跃起，将全身灵脉气都灌注在铁锤上，铁锤的青光暴涨，狠狠砸向熊妖的额头。“砰” 的一声，熊妖的额头流出黑血，嵌在上面的黑石头碎片也松动了，它发出一声暴怒的嘶吼，挥起爪子拍向陈石头。
林青禾赶紧用灵脉钥的金辉形成一道光盾，挡在陈石头身前。爪子拍在光盾上，光盾瞬间裂开一道缝，林青禾闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹 —— 连续使用灵脉气，她的身体已经快撑不住了。
“青禾姐！” 阿牛冲过去扶住林青禾，却看到更多的妖兽扑向木架。吴山的遗体已经从木架上滑下来，兽皮外套被灰藤缠住，眼看就要被拖进妖兽群里。阿牛想冲过去救，却被林青禾拉住：“别去！你去了会被缠住的！”
就在这时，远处突然传来一阵熟悉的驴叫，紧接着是王伯的喊声：“林烨！青禾！我们来了！”
众人抬头一看，只见黑石镇方向跑来一群人 —— 王伯赶着驴车，车上插着道源阁的旗帜，楚师兄带着十几个修者，手里握着法器，正往这边冲来。修者们的灵气像道金光，瞬间扫过妖兽群，几只小妖被灵气击中，瞬间化作黑灰。
“楚师兄！” 林烨又惊又喜，符文残片的银辉与修者的灵气交织，形成一道光网，将妖兽群困住。
楚师兄冲到熊妖面前，手里的法剑泛着金光，一剑刺穿熊妖的额头，将黑石头碎片挑了出来：“腐灵祟的残片！这些妖兽都是被残片吸引来的！我们在黑石镇感应到邪气，就赶紧过来了，幸好赶上了！”
有了修者的支援，妖兽大军很快溃不成军。熊妖死后，剩下的妖兽失去了首领，要么被修者的灵气净化，要么往森林深处逃去。石路上只剩下满地的黑灰和几具妖兽的尸体，空气中的邪气也淡了不少。
王伯赶着驴车跑过来，看到木架上的吴山遗体和阿牛怀里的狗剩，眼眶瞬间红了：“吴兄弟…… 狗剩…… 你们怎么就……”
林青禾靠在驴车上，擦了擦嘴角的血迹，虚弱地说：“王伯，我们找到本源草了，也封了黑石头，可…… 我们没能护住他们。”
楚师兄捡起熊妖额头的黑石头碎片，脸色凝重：“这碎片的邪气和迷雾森林里的腐灵祟一致，看来腐灵之源还没彻底解决，这些妖兽只是被残片吸引来的小部分，要是不尽快处理腐灵之源，还会有更多妖兽出现。”
陈石头将吴山的遗体重新抬上木架，又接过阿牛怀里的狗剩，小心地放在驴车上：“先回黑石镇，把吴兄弟和狗剩安置好，再从长计议。腐灵之源的事，我们得告诉苏长老，让她派更多修者来。”
楚师兄点点头，让修者们清理石路上的黑灰，自己则帮着陈石头抬木架：“你们受苦了，回黑石镇后，我让人给你们准备最好的草药和食物，好好休整一下。青禾村的灵脉泉，我们也会派人去帮忙处理，不会让你们白跑一趟。”
众人坐上驴车，往黑石镇驶去。驴车的轮子碾过石路，发出 “轱辘轱辘” 的声，像是在为逝去的伙伴送行。阿牛坐在驴车角落，怀里抱着吴山的箭和狗剩的小寒铁铲，看着窗外渐渐远去的森林，心里满是复杂 —— 他们终于靠近了安全区，却失去了两个最重要的伙伴；他们完成了大部分任务，却还有腐灵之源的危机在等着。
林烨摸了摸怀里的罗盘，指针已经不再剧烈闪烁，却仍泛着淡淡的红光，像是在提醒他们：森林里的危机还未结束，吴山留下的秘密，腐灵之源的真相，还有青禾村的灵脉，都需要他们继续守护。
驴车渐渐靠近黑石镇的镇口，老槐树下的炊烟还在飘，灵米粥的香味顺着风传来，温暖却又带着几分伤感。林烨看着身边疲惫却坚定的伙伴，心里明白，这场守护之战，还远远没有结束。但只要他们还在一起，还记着吴山和狗剩的牺牲，就一定能走下去，直到彻底清除邪气，让青禾村，让黑石镇，让这片土地，重新恢复安宁。
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