星语者艾雯发出的加密通讯很快得到了大夏联邦“龙组”的回应。坐标和临时通行许可被发送过来，目的地是位于大夏西北边境“铁幕”防线后方约两百公里处的一个代号为“磐石”的前沿战术基地。没有更多寒暄，只有简洁的指令和一条相对安全的飞行路线图。时间紧迫，魔族活动的迹象正在加剧。
艾雯小队仅存的一艘经过伪装的、性能尚可的突击艇“云雀”号，载着伤痕累累的众人，悄然升空，脱离腐化之痕的区域，向着东方大夏联邦的疆域飞去。
飞行途中，林序抓紧时间处理着自己和小茹的伤势。艾雯提供的星语者特效药剂效果显着，配合他自身初火之力的滋养，外伤以肉眼可见的速度愈合，消耗的力量也在缓慢恢复。但更深的疲惫和灵魂层面的损耗，需要时间静养。
小茹的情况则更令人担忧。她身体上的虚弱在药剂和营养剂的作用下有所好转，但精神依旧萎靡，时常陷入昏睡。更让林序不安的是，自从靠近大夏边境后，小茹偶尔会在睡梦中无意识地蜷缩身体，眉头紧锁，仿佛在抵抗着什么，有时还会发出极其微弱的、意义不明的音节，似乎与某种遥远的存在产生了难以言喻的共鸣。林序尝试用初火之力安抚，效果甚微，这让他心中的忧虑愈发沉重。
数小时后，突击艇穿越了一片荒芜的丘陵地带，前方景象豁然开朗。一道巍峨的、在阳光下闪烁着金属冷光的宏伟防线，如同巨龙般横亘在大地之上，这就是大夏联邦赖以阻挡荒原侵蚀的“铁幕”防线。它并非传统的城墙，而是由连绵不绝的自动化炮塔、能量屏障发生器、地下永备工事以及高空巡逻舰队构成的立体防御体系，充满了现代科技的冰冷与高效。
“云雀”号按照接收到的引导信号，降低高度，贴近防线飞行。能够感受到无数雷达波束和能量感应器从艇身扫过，带着审视与警惕。最终，突击艇在一个位于山谷隐蔽处的、伪装成岩石结构的升降平台前缓缓降落。平台无声下沉，将他们接入山腹之中。
“磐石”基地内部，完全是另一番景象。灯火通明，空气循环系统发出低沉的嗡鸣，充满了机油、消毒水和能量电池的味道。穿着不同制式军服或技术服的人员行色匆匆，各种自动化载具和机器人沿着固定轨道快速移动，巨大的全息屏幕上不断刷新着边境态势图和数据流。这里的一切都高效、整洁、秩序井然，与腐化之痕的死寂混乱形成了鲜明对比，但也透着一股不容置疑的军事化压抑感。
一名身着笔挺的黑色制服、肩章显示为中校军衔、神色冷峻的军官早已等候在停机坪。他身后跟着两名气息沉稳、眼神锐利的警卫。
“欢迎来到‘磐石’基地，我是基地副指挥官，赵中校。”军官上前一步，语气公式化，目光锐利地扫过众人，尤其在林序和小茹身上停留了片刻，带着审视，“艾雯女士？龙组总部已通知我你们的到来。请随我来，上官将军要见你们。”
上官将军？林序心中一动，是大夏上官家族的核心成员，也是这里的最高指挥官？
他们没有过多寒暄，在赵中校的带领下，穿过层层需要权限验证的合金闸门，来到了基地深处的一间指挥室。指挥室中央，一个身材高大、穿着没有任何军衔标识的深灰色作战服、头发花白但眼神如同鹰隼般锐利的老者，正背对着他们，凝视着主屏幕上巨大的边境地图。地图上，代表魔族活动区域的红点正在缓慢而持续地增加、蔓延。
老者缓缓转过身，他的面容刚毅，刀削斧凿般的皱纹刻满了风霜，但最引人注目的是他那双眼睛，深邃、平静，却仿佛能洞穿一切虚妄，带着久居上位的威严和一种……仿佛与这片土地血脉相连的沉重责任感。他就是上官将军，上官家族派驻边境的定海神针。
他的目光首先落在艾雯身上，微微颔首：“星语者的使者，感谢你们带来的关键情报和及时回应。”随即，他的目光转向林序，以及他背上依旧昏昏沉沉的小茹，眼神中闪过一丝极难察觉的复杂情绪，有关切，有探究，更有一种仿佛看到宿命般的凝重。
“这位，就是情报中提到的，‘初火’的继承者，林序？”上官将军的声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的力量感。
“是的，上官将军。”林序不卑不亢地点头，将小茹小心地放在旁边一张椅子上坐好。
上官将军走近几步，仔细打量着林序，目光仿佛要穿透他的身体，看到那缕燃烧的星火。“年轻人，你身上的力量，很特别。根据我们有限的情报，它与我们目前面临的‘魔能’似乎存在某种相克性。这也是我们邀请你们前来的重要原因之一。”
他话锋一转，指向主屏幕：“形势不容乐观。魔族的先锋部队攻击性极强，而且适应和学习速度惊人。我们的常规部队在正面交火中损失很大。它们的目的很明确——突破‘铁幕’，吞噬一切。”
就在这时，基地内突然响起了刺耳的一级战斗警报！红色的警示灯疯狂闪烁！
“报告！”一名通讯兵急切地喊道，“防线b-7区段遭受高强度突袭！能量屏障被未知手段干扰，出现短暂失效！魔族地面部队正在强行突破！前线请求紧急支援！”
指挥室内气氛瞬间紧绷！上官将军眉头紧锁，目光瞬间变得冰冷如铁：“启动‘雷霆’应急预案！命令第三、第五快速反应部队立刻驰援！空中炮艇编队升空，进行区域火力覆盖！”
命令被迅速下达。全息屏幕上，代表着交火区域的影像和数据显示出战况的激烈。可以看到，成群结队的绿色身影，顶着密集的火力，以惊人的速度和诡异的战术动作，撕扯着防线的缺口！
“将军！敌人的攻击方式有变化！它们似乎在集中攻击我们的能量节点！”技术员大声报告。
上官将军面色凝重，他看向艾雯和林序：“看来，魔族比我们想象的更聪明。诸位，情况紧急，客套话就免了。我需要你们的力量，尤其是……可能对‘魔能’有效的力量。艾雯女士，请协助我们的技术部门分析魔能的特性。林序……”
他的目光再次落在林序身上：“我需要你，作为一支奇兵，跟随后备突击队前往b-7区段，实地感受魔能的强度，并尝试……用你的‘火’，去烧一烧这些绿色的杂碎！你敢吗？”
这不是请求，而是命令，是考验，也是将巨大责任压在他肩上的认可。
林序深吸一口气，感受着体内初火因感受到挑战而传来的跃动，他看了一眼身边虚弱的小茹，眼中闪过一丝犹豫，但随即被坚定取代。他必须站出来，为了生存，也为了证明自己的价值。
“我敢。”林序的声音清晰而坚定。
“好！”上官将军眼中闪过一丝赞许，“赵中校，安排一下！给他配备必要的装备和向导！动作要快！”
“是！”
林序最后看了一眼小茹，艾雯对他点了点头，示意会照顾好她。他不再犹豫，转身跟着赵中校快步离开指挥室，走向装备库和即将起飞的运输机。
机舱内，引擎轰鸣。林序检查着刚刚配发的、带有基础防护和生命维持系统的轻型动力外骨骼，以及一柄经过改装、可以更好传导能量的大口径手枪。窗外，是迅速掠过的、笼罩在战火与硝烟中的边境土地。
新的战场，更残酷的敌人，就在眼前。而他，将用这新生的火焰，去迎接这场关乎种族存亡的现代战争。
真正的试炼，现在开始。
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