百兽庄的混乱持续了将近一个时辰。
失去了星纹的强制控制，大部分猛兽在最初的狂躁后，或是本能地逃入深山，或是被星焰军士卒以武力驱散、制服。少数灵性较高、未被污染太深的，则茫然徘徊，最终也被引导离开。
庄园内，一片狼藉。
林啸面如死灰地瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了脊梁骨。几位长老和王猛等人，更是噤若寒蝉，看向苏星临的目光充满了恐惧。
他们最大的依仗，在对方举手投足间便土崩瓦解，此刻生死皆系于他人一念之间。
审讯并未花费太多时间。
在绝对的实力碾压和秘密被彻底揭穿的恐惧下，林啸很快便崩溃了，将他所知的一切和盘托出。
大约在二十年前，他还只是个在十万大山外围挣扎求存的小小猎户头目。一次重伤濒死之际，一个神秘的黑袍人出现，不仅救了他，还传授了他这种利用“星源碎片”制作“奴兽星纹”的法门，并提供了最初的一小块碎片。
凭借此术，他迅速崛起，建立了百兽庄，控制了溪谷镇。
作为交换，他需要定期向黑袍人提供十万大山内的珍稀矿产、药材，以及最重要的——汇报任何与“星辰异常波动”相关的信息。
“他们……他们自称‘星陨阁’……但我感觉，他们和您说的玄冥阁，应该是一伙的……”林啸声音颤抖，“他们的大本营，在十万大山更深处，一个叫‘坠星渊’的地方。那里……据说囚禁着很多……像刚才那样的‘星灵’……”
“坠星渊……”苏星临记下了这个名字，“具体位置？守卫力量如何？”
“具体位置……我也没去过，只知道大致方位，在西南方向，要穿过毒瘴林和黑水泽……守卫……都是黑袍人，具体多少我不清楚，但肯定比来和我接头的强大得多……而且，据说坠星渊本身就有极其可怕的天然禁制和变异凶兽……”
林啸所知有限，但提供的线索已经足够指向下一个目标。
处理完百兽庄事宜，苏星临一行人并未在溪谷镇久留。
林啸被废去修为，连同几位核心长老一起，交由听风楼的人看管，后续如何处置自有律法章程。百兽庄的势力则由星焰军暂时接管，稳定局面。
而那个被解救出来的星辰灵体碎片，则被苏星临小心翼翼地收入了【星穹秘境】，安置在【星髓之渊】旁。
这团只有婴儿拳头大小、散发着柔和星辉的光球，在纯净星辰本源和生命气息的滋养下，渐渐稳定下来，传递出依赖与孺慕的情绪。苏星临给它起了个简单的名字——“小星”。
“小星”灵智初开，记忆破碎，但对同类的感应极其敏锐。
根据它的模糊指引，以及林啸提供的大致方位，【星轨推演】很快勾勒出了一条相对安全的路径，直指西南方向的坠星渊。
三日后，队伍再次启程。
这一次，队伍规模进一步精简，只带了五十名最精锐的星焰军士卒，由邵林统领。白芷及其医护弟子随行，韩明远与云瑾依旧乘坐特制马车。
离开溪谷镇，真正的挑战才开始。
十万大山的蛮荒与危险，远超葬星山。
参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，散发着湿热的气息。毒虫蛇蚁无处不在，色彩斑斓的植物可能蕴含着见血封喉的剧毒。
即便是苏星临以星轨推演规划出的路径，也充满了艰难险阻。
不时需要劈砍拦路的巨型藤蔓，绕过深不见底的泥沼，或者应对某些被队伍气息惊动、从林间突袭的凶猛异兽。
这些异兽与百兽庄驯养的不同，野性十足，凶猛异常，其中不少体内也蕴含着微弱的、混乱的星辰之力，显然长期生活在星辰能量异常的环境中，发生了不可控的异变。
好在队伍实力强悍，配合默契，又有苏星临提前预警，总算有惊无险。
夜晚，队伍在一处相对干燥的高地扎营。
篝火跳跃，驱散着林间的湿寒与黑暗。
韩明远坐在火堆旁，擦拭着他的长刀，眉头微蹙。连续的行军与偶尔出手对付异兽，让他尚未完全愈合的本源伤势隐隐作痛。
一件还带着体温的披风轻轻落在他的肩上。
韩明远抬头，看到苏星临在他身边坐下。
“感觉怎么样？”苏星临问道，很自然地伸手搭上他的腕脉，一丝温和的、蕴含着【生命织缕】气息的星辰之力渡入，舒缓着他经脉的隐痛。
韩明远身体微微一僵，随即放松下来，低声道：“无妨，小伤。”
苏星临白了他一眼：“本源之伤，没有小伤。再逞强，我就让白芷给你灌十碗苦药。”
韩明远嘴角抽了抽，似乎想象了一下那场景，闷闷地“嗯”了一声，不再反驳。
火光映照下，他刚毅的侧脸线条似乎柔和了些许。
苏星临看着他，又转头望向云瑾所在的马车。
马车帘幕低垂，但她能感觉到，云瑾的神魂在“小星”纯净星辰波动的间接滋养和【生命织缕】的持续作用下，恢复速度比预想中要快一些，此刻应该正在静修。
她轻轻呼出一口气。
虽然前路未知，强敌环伺，但看着身边这两个逐渐恢复的伙伴，感受着秘境内“小星”传来的依赖，以及脑海中那条由星轨推演出的、通往真相与责任的路径，她的心异常安定。
就在这时，秘境中的“小星”忽然传递出一阵急促不安的波动。
同时，云瑾的声音也通过神念链接传来，带着一丝凝重：
“星临，西南方向，约百里外，有强烈的星辰之力爆发……非常混乱……而且，夹杂着很多……痛苦的哀鸣……”
苏星临猛地站起身，望向西南方向的夜空。
那里的星辰，似乎都比其他地方要黯淡几分。
坠星渊。
他们越来越近了。
而那里的黑暗，似乎也感知到了星辰之主的靠近，开始躁动不安。
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