纸张风波的迅速平息，再次彰显了扶苏以“实效”破“虚言”的策略之威，也让天工苑与“格物”之学的声望不降反升。然而，扶苏并未沉浸于此，他的目光始终牢牢锁定在尚未完全解决的漕运案上。彭城贾市掾虽已落网，但敖仓乃至其上的保护伞，依然在负隅顽抗，试图切断所有线索。
就在这看似陷入僵局之时，一直埋首于治粟内史浩瀚账海中的萧何，终于发现了一把隐藏极深的“钥匙”。
他没有通过常规渠道，而是再次通过王绾，紧急求见扶苏。
天工苑密室内，萧何的神色依旧是那份惯有的沉静，但眼神中却透着一丝发现猎物踪迹的锐利。他摊开几卷自己誊抄的账目摘要，指向其中几处用朱笔圈出的、看似寻常的条目。
“公子，请看此处。”萧何的声音平稳而清晰，“这是敖仓近三年来，拨付给一支名为‘平波’的民船队，用于协助疏浚河道、转运零星货物的‘协理银’记录。”
扶苏凝神看去，起初并未觉异常，此类款项在各处漕运节点皆有。
“单看数额与名目，并无不妥。”萧何继续道，“但下官将其与少府同期船只维修、保养记录，以及彭城韩信所报那几艘可疑官船的活动时间进行交叉比对后，发现了一个近乎完美的巧合。”
他的手指在几条时间线上滑动：“每当那几艘少府官船完成‘特殊任务’返回，需要进行‘例行保养’而暂时‘闲置’时，‘平波’船队便会恰好从敖仓接到一笔‘协理’款项，执行的任务路线，往往与那几艘官船原本的计划航线高度重叠，甚至……能完美覆盖掉官船‘闲置’期间可能产生的、本应由少府承担的隐性运营成本。”
扶苏眼中精光一闪：“你的意思是，有人利用这支民船队，在做假账，填补因官船私用而产生的账面窟窿？甚至……是在进行利益输送的洗白？”
“正是！”萧何肯定道，“而且，手法极为高明。这笔‘协理银’分散在众多正常开支中，单笔数额不大，若非进行如此大规模、跨衙署的交叉审计，极难发现。更关键的是，下官核查了这‘平波’船队的背景，其东家背景神秘，与敖仓郡丞吴丞的一位妻弟往来甚密。而审批这些‘协理银’的，正是敖仓郡丞衙门的一名核心属官，此人……与李斯丞相门下一位负责钱谷文书的长史，有同乡之谊。”
线索，如同零散的珍珠，被萧何用无比的耐心和细致，终于串联成了一条清晰的项链！从彭城码头的具体执行人（贾市掾），到敖仓的中间环节（吴丞及“平波”船队），再隐隐指向了咸阳中枢可能存在的保护伞（李斯门下长史，甚至可能更高）！
“好！好一个萧何！”扶苏忍不住击节赞叹，“抽丝剥茧，直指核心！此线索，价值千金！”
他立刻意识到，这是打破僵局的绝佳机会。“平波”船队和敖仓的那个属官，就是整个链条上相对脆弱、易于突破的一环！
“王绾！”扶苏当即下令，“立刻将此线索密送廷尉蒙毅与御史大夫！建议他们，双管齐下：明面上，以核查‘协理银’使用情况为由，传讯敖仓那名属官及‘平波’船队东家；暗地里，请黑冰台立即控制那名李斯门下的长史，防止其闻风销毁证据或串供！”
这一次，扶苏不再“以退为进”，而是抓住了这稍纵即逝的战机，果断出击！
就在扶苏与萧何定策的同时，沛县的刘季，却正为自己“码头事业”的顺利而志得意满。
他通过卢绾，不仅捞到了实惠，更隐隐觉得自己摸到了一些“门道”，对于权力的渴望和自身能力的自信，都在悄然滋长。他甚至开始觉得，萧何能去咸阳，或许自己也未必没有机会。他全然不知，一场真正的雷霆风暴，正沿着漕运的脉络，即将席卷而至，而他这点微不足道的“事业”，在真正的权力碾轧面前，不过是狂风中的一粒尘埃。
彭城的韩信，则继续着他的“织网”大业。 在他的“帮助”下，那小船帮头目渐渐尝到了信息灵通的甜头，对韩信越发倚重。韩信开始有意识地引导他，留意那些与敖仓方向来往密切、却又行为诡秘的船只和人。他这只暗处的“眼睛”，正在不知不觉中，为即将到来的官方行动，提供着侧面的印证。
章台殿内，嬴政几乎是同时收到了扶苏转来的萧何密报，以及廷尉府请求采取行动的奏请。
他仔细阅看了萧何那逻辑清晰、证据链初步形成的分析，眼中闪过一丝讶异，随即转化为决断。
“准。”他只对侍立的宦官说了一个字。
顿了顿，他又补充了一句：“告诉蒙毅，一查到底，无论涉及何人。”
没有多余的废话，但那股冰冷的杀意，已透过这简单的几个字，弥漫开来。
廷尉府与黑冰台的行动迅如雷霆。
敖仓那名属官还在衙署内盘算着如何应对可能的盘问，就被如狼似虎的廷尉府吏员直接带走。“平波”船队的东家正在宅中宴客，酒杯还未放下，就被黑冰台锐士破门而入。而咸阳李斯府上的那位长史，更是连消息都未曾听到半点，就在自家书房内被秘密控制。
突如其来的打击，让整个利益集团措手不及。尤其是那位长史的落网，如同在平静的池塘里投下了一块巨石，瞬间在李斯一系的官员中引发了巨大的恐慌。
李斯闻讯后，在丞相府内沉默了许久，最终，他提笔写下了一份措辞恳切的“自陈疏”，向皇帝表明自己御下不严，请求处分，并表态坚决支持朝廷彻查漕运积弊。
断尾求生，壮士断腕。这是李斯在当前形势下，最明智，也是唯一的选择。
风暴，终于越过了彭城，直接刮向了敖仓，甚至其风势已然触及了咸阳的高墙。萧何于账海中觅得的这把“钥匙”，终于为这场旷日持久的漕运案，打开了通往最终胜利的紧要关卡。接下来，便是顺藤摸瓜，犁庭扫穴的时刻了。
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