夜色深沉，东偏殿的灯火却常明不熄。扶苏伏在案前，四周堆满了写满字迹的秦纸，有些墨迹已干，有些尚新。他的眼眶深陷，太阳穴隐隐作痛，那是精神极度透支的征兆。
与记忆流逝的赛跑，比他预想的更加残酷。起初只是些复杂精密的技术细节变得模糊，如今，连一些基础的概念和名词都开始动摇，如同褪色的壁画，轮廓尚在，细节却斑驳难辨。他必须抓紧，再抓紧。
他正在整理的，是《格物初编》的第二部分，侧重于化学与生物的基础。第一部分已于数日前交由腹朜等人研习，引发的震动和困惑尚未平息。
“细胞……结构……功能……”他喃喃着，笔尖在纸上悬停。关于显微镜下世界的记忆，此刻如同一场遥远的梦境，只剩下“万物由微小的单元构成”这样一个空洞的骨架。他试图描绘一个植物细胞的轮廓，却连细胞壁和叶绿体的形状都无法清晰忆起，只能留下几句语焉不详的描述和“需极高倍数放大镜方可观测”的注脚。
他烦躁地放下笔，揉了揉刺痛的额角。这种“知道存在，却无法描述”的感觉，比一无所知更令人煎熬。
转而尝试回忆基础的化学知识。元素周期表，那曾经熟悉的方格阵列，如今大部分区域都笼罩在迷雾中，只有前二十位元素的位置和名称还勉强可辨，后面的则是一片混沌。他只能将自己尚且记得的，如氢、氧、碳、氮、铁、铜等，连同其一些最基本的性质，以及那些早已生疏的拉丁文符号，一并记录下来。他甚至凭着残存的印象，画下了几个简易的化学实验装置图——制备氢气、验证空气成分等，并郑重标注了“操作危险，需极度谨慎”。
他知道，这些残缺不全、甚至可能存在谬误的知识，对于当下的天工苑而言，无异于天书。但他没有选择。他就像一个在沉船前拼命向外抛掷救生艇的水手，不管艇是否完好，能抛出去一个，就多一分未来的希望。
“殿下，太医令求见。”内侍的声音在殿外响起。
扶苏深吸一口气，压下心中的焦躁，将桌案上的稿纸稍稍整理：“宣。”
太医令躬身入内，脸上带着一丝忧虑：“殿下，陛下今日咳疾又有所反复，痰中带血比前几日多了些。臣与墨家医者用了新方，艾灸导引亦未敢松懈，然陛下操劳国事，夜深方歇，疗效……恐难持久。”
扶苏的心猛地一沉。父皇的病情，是悬在他头顶的另一柄利剑。他沉声问：“海外寻药，可有消息？”
“暂无，‘逐波号’出海日久，音讯全无。”太医令摇头。
“知道了。竭尽所能，务必稳住父皇病情。所需药材，无论多珍贵，直接去府库支取。”扶苏挥了挥手，语气带着疲惫。
太医令退下后，殿内重回寂静。父皇的病、北疆的战事、朝堂的暗流、天工苑的困境、流逝的记忆……千头万绪，如同无形的丝线，缠绕着他，越收越紧。
他重新拿起笔，强迫自己继续。这一次，他不再试图回忆那些高深的理论，转而开始记录一些相对“简单”却可能立竿见影的农业知识。轮作的好处，不同作物对地力的影响；绿肥的种植和沤制方法；甚至还有记忆中关于嫁接果树、培育良种的模糊印象。他将这些与之前在河东巡视农事的见闻结合起来，写得更为具体。
他还凭着一丝残存的记忆，写下了“高温堆肥”和“沼气池”的粗略构想。他知道后者对于现在的大秦而言可能过于超前，但他还是写了下去，哪怕只是埋下一颗种子。
当窗纸透出朦胧的青白色时，扶苏终于停下了笔。一部由数学符号、物理公式、化学元素、生物猜想、农事经验混杂而成的、充满了不确定性和个人揣测的《格物初编》（第二卷）终于完成。它远非严谨的科学着作，更像是一本来自未来的、残缺的航海日志，记录了一个迷航者看到的、光怪陆离的彼岸碎片。
他命人将厚厚的手稿再次送往天工苑，带给腹朜。随稿附上的，只有一句简短的口信：“此卷更杂，疑误更多。望尔等秉持‘实证’、‘存疑’之精神，自行甄别，小心验证。遇不解之处，可暂搁置，先攻其可解者。”
他知道，这将给天工苑带来更大的混乱，但也可能，会激发出超越他个人认知的、属于这个时代本身的智慧火花。
做完这一切，扶苏并未休息，而是换上官服，准备参加今日的常朝。他必须出现在朝堂上，稳定人心，同时也看看，那些因天工苑巨大耗费而起的暗流，是否已经涌到了明面。
走出东偏殿，清晨的寒意扑面而来。扶苏抬头，看向咸阳宫大殿的方向，目光沉静而坚定。
记忆在衰退，现实的压力与日俱增。但他不能停下。他必须在这有限的时间里，为这个帝国，留下足够多的火种，哪怕这些火种此刻看来是如此微弱，甚至可能随时熄灭。
《格物初编》完成了，但这仅仅是与遗忘之战的，一个开始。
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