北疆的风，裹挟着草原的腥气与砂砾，吹过连绵的夯土长城。时值盛夏，本该是水草丰美、牛羊遍野的季节，但长城沿线却弥漫着一股不同寻常的肃杀。
匈奴左贤王部的大队人马虽未正面强攻，但小股的游骑斥候如同嗅到腐肉的鬣狗，频繁地出现在长城防线之外，试探着秦军的虚实与耐心。
就在这片广袤而危机四伏的战场上，一群不速之客，已如同水滴渗入沙地，悄然消失在了长城以北的苍茫天地间。
“野狼”小队是其中之一。他们仅有十二人，身着与草原牧民无异的破烂皮袄，脸上涂抹着污泥与草汁，身上除了必备的干粮、盐巴和急救药物，便只有涂抹了哑光涂层的劲弩、淬毒短匕，以及队长“头狼”腰间那用油布仔细包裹的“洪武一式”火铳和寥寥几发定装药。
他们的任务明确：猎杀匈奴斥候，断其耳目。
潜伏在一处长满蒿草的低洼地带已经两天了。“头狼”如同真正的狼王，眯着眼睛，透过草叶缝隙，紧盯着远处一条连接几个小型部落的必经之路。
他的副手“孤爪”则像一块沉默的石头，伏在他身侧，耳朵微微颤动，捕捉着风中的每一丝异响。
“来了。”孤爪的声音低得几乎听不见。
远处，三个黑点出现在地平线上，逐渐清晰。
是三名匈奴斥候，骑着矮壮的蒙古马，说说笑笑，显得颇为放松。他们显然习惯了秦军固守长城的战术，对远离长城的这片区域缺乏警惕。
“头狼”缓缓抬起手，做了几个简洁的手势。两名锐士如同鬼魅般从侧翼悄然潜出，利用地形隐蔽接敌。另外几人则张开了弩机，瞄准了目标。
距离一百五十步……一百步……八十步……
“射！”
“嘣嘣嘣！”几声几乎微不可闻的弩弦震动，三支弩箭如同毒蛇般射出！两名匈奴斥候应声落马，咽喉或心口中箭，一声未吭便已毙命。
第三名斥候反应极快，猛地伏低身子，箭矢擦着他的头皮飞过，他惊骇地拨转马头，试图逃跑。
“砰——！”
一声略显沉闷却异常清晰的爆响，打破了草原的寂静！“头狼”手中的火铳喷出一股白烟，那名逃跑的斥候后背猛地炸开一团血花，惨叫一声栽落马下。
战斗在极短时间内结束。锐士们迅速上前，检查尸体，搜走所有有价值的情报和信物，将尸体和战马拖入洼地掩埋，清理掉所有明显的痕迹，如同从未出现过。
“省着点用。”头狼拍了拍依旧温热的铳管，对负责火铳的队员低声道。火铳的威力固然惊人，但装填繁琐，弹药有限，更多时候是一种威慑和关键时刻的杀手锏。
类似的情景，在长城以北数百里的范围内，在不同的“锐士”小队中上演着。
“山魈”小队的目标是骚扰。他们趁着夜色，潜入一个依附于左贤王部的小型部落，并不杀人，而是用火铳的轰鸣惊散畜群，点燃了几处无关紧要的草料堆。
巨大的声响和火光在寂静的草原夜晚格外刺眼，整个部落陷入一片恐慌，人喊马嘶，彻夜未眠。
“鬼矢”小队则执行着更危险的狙杀任务。他们伏于一处水草丰美的谷地旁，这里是匈奴一支百人队南下劫掠的预定休整点。
当那名趾高气扬的百夫长下马饮水时，一支从三百步外射来的、远超寻常弩箭射程的钢弩箭，精准地贯穿了他的胸膛！
主将突然暴毙，这支百人队顿时大乱，锐士小队则早已借着混乱，远遁千里。
零星的战报，通过驯养的猎鹰或秘密渠道，不断传回蒙恬的中军大帐。
起初，蒙恬对这些小股部队的渗透并未抱太大期望，更多的是给监国殿下和韩信一个面子。
然而，当一份份记录着猎杀斥候数量、骚扰部落次数、甚至狙杀低级军官成功的简报堆满案头时，这位久经沙场的老将，神情从疑惑变成了惊讶，最终化为凝重与兴奋。
“断其耳目，扰其后方，狙其头目……”蒙恬看着地图上被标注出的、越来越靠北的活动痕迹，手指轻轻敲击着桌面，“韩信此策，竟有如此奇效！匈奴人现在怕是觉都睡不安稳了，后方运送物资的队伍也必然提心吊胆。”
他召来了负责与锐士营联络的军校：“传令各隘口，对锐士营小队所需补给，务必优先、秘密保障！另，回信咸阳，奏请监国殿下，扩大锐士营轮训规模！此等利刃，当用于更关键之处！”
效果是显而易见的。
不过月余，北疆前线明显感觉到压力减轻。
匈奴斥候的活动变得谨慎而稀少，以往那种大摇大摆抵近侦察的情景几乎绝迹。
一些小规模的南下劫掠计划，也因为后方不稳和低级军官的损失而被迫取消或推迟。
左贤王的大帐中，呵斥与鞭挞声日渐增多，一种焦躁不安的情绪，开始在匈奴高层蔓延。
锐士营的首次出鞘，并未斩下敌酋的头颅，也未取得攻城略地的大功。
但他们如同最精密的解剖刀，正在一点点地切断匈奴帝国的神经末梢，放慢其血液循环，让其庞大的身躯开始变得迟钝、混乱。
长城之上，蒙恬远眺北方，嘴角难得地露出一丝笑意。
他知道，战略的主动权，正在以一种前所未有的方式，悄然向着大秦一方倾斜。
而这，仅仅是个开始。
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