剑坠下的瞬间，张定远右腿猛地一蹬，身体借力挺直。左手闪电般探出，一把抓住下落的剑鞘末端，硬生生将长剑停在半空。指尖被粗糙的金属边缘划破，血顺着掌心流到剑柄，但他没有松手。他把剑夹在腋下，双脚站稳，像钉在地上一样不动。
风还在吹，战场上没人说话。
刚才那一幕所有人都看见了——主将的剑掉了。有人心头一紧，队伍最前排的火铳手手指微微发抖，弓手抬头看向他，眼神里有担忧。后排一个年轻士兵小声问旁边老兵：“将军……是不是撑不住了？”
老兵没回答，只握紧了手里的枪。
张定远深吸一口气，胸口像被铁钳夹住，疼得他额角青筋跳动。他抬起右手，扶正头盔，然后缓缓抽出长剑，举过头顶。剑尖直指天空，阳光照在刃上，反射出一道刺眼的光。
“戚家军听令！”他吼了一声。
声音沙哑，却穿透风声，砸进每个人的耳朵里。
全军立刻立正，火铳上肩，长枪竖立，旗帜展开。所有人的目光都集中在他身上。
“头目已诛！”张定远一字一句地说，“但贼未尽灭！清剿残敌，寸土不留！现在行动！”
命令传下，明军迅速分组。五人一组向各处推进，搜查岩缝、断崖、密林边缘。俘虏被押往中央空地，伤员由专人看护。火器组检查弹药，弓手补充箭矢，近战队持盾巡逻防线。
刘虎从侧翼跑来，看到张定远仍站在原地，剑拄地面，脸色发白。他快步上前想扶，却被张定远抬手拦住。
“我不用。”他说。
刘虎停下脚步，看着他左肩的布条已经完全黑透，血渗到了腰甲。张定远的右手在抖，剑尖轻轻晃动，但他始终没有放下。
“你中毒了。”刘虎低声说。
“我知道。”张定远说，“但现在不能倒。”
他又往前走了一步，膝盖一软，差点跪下。他立刻用剑撑住身体，站直。眼前突然一黑，像是有人在他脑子里盖了块布。几秒后视线恢复，可四周景物变得模糊，远处的人影重叠在一起。
冷汗从额头滑下来，流进眼睛，刺得生疼。他眨了眨眼，强行睁大。
毒已经开始发作。
胸口闷，呼吸变浅，四肢发凉。左臂完全麻木，右手也开始失去知觉。他能感觉到心跳越来越慢，每一次跳动都像在提醒他：时间不多了。
但他不能退。
身后是千百双眼睛。这些士兵跟着他打了三天三夜，死了几十个兄弟，才换来今天的胜利。如果他现在倒下，这支军队的气势就会垮。
他必须站着。
他抬起左手，抹掉脸上的汗和血混合的液体，重新握住剑柄。动作很慢，手指不听使唤，但他完成了。
“传令下去。”他说，“活捉的倭寇，全部绑起来，关在中央营地。尸体集中焚烧，防止疫病。火药库派双岗看守，任何人不得擅入。”
刘虎点头，转身去传令。
张定远站在原地，盯着前方。他知道还有漏网之鱼藏在山里。这种时候，哪怕逃走一个，将来都会变成新的祸根。
必须彻底清剿。
他下令调出两队精锐，沿西侧山道追击。又派一队人绕后封锁退路。他自己留在战场中央，掌控全局。
太阳升高了，照在尸堆上，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。几个士兵抬着阵亡同袍的遗体走过，脚步沉重。一名火铳手坐在地上，低头看着手里打空的弹壳，一言不发。
张定远看见这一幕，喉咙发紧。
他知道这些人有多累。他也一样。每站一分钟，身体就更沉一分。眩晕感一阵阵袭来，像潮水冲刷他的意识。有一次他差点闭眼，靠咬舌尖才让自己清醒。
毒正在吞噬他的身体。
但他还是举起了剑。
“再来一组人，去东面坑道！”他喊，“别放过任何一个角落！”
声音比刚才弱了些，但仍清晰可闻。
士兵们听到命令，立刻行动。没有人犹豫，没有人抱怨。他们知道将军还站着，那就没人能倒下。
一名亲兵跑来报告：“将军，西边发现三具倭寇尸体，都是新死的，身上带刀。”
张定远点头：“说明还有人在活动。加派人手，小心埋伏。”
亲兵应声而去。
他又站了一会儿，忽然觉得脚底发虚，地面好像在晃。他低头看，发现自己的影子歪了。他用力踩实地面，可身体还是向前倾。
他赶紧用剑拄地。
这一次，剑插进石缝里，才稳住身形。
刘虎回头看见，快步跑回来，再次伸手：“我扶你。”
“不用。”张定远摇头，“我能站。”
他说完，抬起脸，扫视全场。每一个看到他目光的士兵，都挺直了背。
这就是戚家军。
再苦再难，也不退一步。
他慢慢松开右手，让剑自己立着，双手撑在剑柄上。呼吸越来越急促，胸口像压了块石头。视野边缘开始发黑，中间只剩一个小圆圈能看清东西。
但他还在下令。
“东南方向加强警戒。”他说，“倭寇惯用烟障偷袭，准备湿布防烟。”
“北坡发现脚印，朝密林去了。”一名斥候奔来，“应该是残敌。”
“派弓手跟上，不要深入，先放箭逼出来。”
“是！”
命令一条条下达，部队有序运转。张定远的声音越来越低，但每一句都清楚。
没人敢懈怠。
因为他还站着。
哪怕摇晃，哪怕脸色发灰，哪怕手指抓不住剑柄，他依然站在最前面。
这是他的位置。
是他用命拼出来的地方。
也是他必须守住的地方。
毒已经蔓延到心脏附近。他能感觉到每一次心跳都在变弱。体温在下降，嘴唇发紫，额头却滚烫。冷汗不停往外冒，浸透内衫。
他知道自己撑不了多久。
但他不能倒。
至少在戚帅到来之前，不能倒。
至少在敌人全部清除之前，不能倒。
至少在这些士兵安全之前，不能倒。
他抬起手，擦掉下巴上的汗。动作很慢，手臂像灌了铅。指尖碰到脸颊时，发现自己在抖。
他闭了下眼。
再睁开时，视线更窄了。只能看清前方十步内的人。
但他还是喊出了最后一道命令。
“所有人注意！”他大声说，“战斗还没结束！谁敢松懈，军法处置！”
声音落下，全场肃静。
士兵们齐声应答：“是！”
回应声震天。
张定远嘴角动了一下，像是想笑。
但他没笑出来。
因为就在这时，他的右手突然失力。
剑柄从掌中滑出，向下坠去。
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