伙夫最后那句“活活吓死的！”带着刺骨的寒意，在这昏暗的荆棘丛里久久回荡，像一条冰冷的毒蛇，缠得人喘不过气。他脸上每一道因极度恐惧而扭曲的纹路，都在无声地尖叫着警告：那地方，是活人的坟场！
苏青绫的心沉了沉。无伤，吊死，吓死……这些碎片拼凑出的图景，透着一种超出寻常机关毒瘴的邪异。王府深院，果然藏着不为人知的魑魅魍魉。
然而，她眼底深处那簇名为决断的火焰，不仅未被这森然鬼气扑灭，反而烧得更烈。龙涎冰魄是炼制“百解丹”的必需之物，纵使前方是刀山火海，是幽冥鬼域，她也必须闯上一闯！
“禁地的入口，具体在何处？那棵吊死人的老槐树，又在哪个方位？”苏青绫的声音压得极低，每一个字却像冰珠砸在伙夫心上。
伙夫筛糠般抖着，牙齿咯咯作响，几乎语不成句：“后……后园最……最西头……穿……穿过那片快荒死的花……花园，墙根下……有……有个塌了大半的月洞门……门后……就是……老槐树……就在……就在门边不远……”他大口喘着气，眼神涣散，仿佛光是描述那个地方，就已经耗尽了他所有的力气。
“很好！”苏青绫点了点头，眼神锐利如刀，瞬间扫过伙夫全身，“借你衣服腰牌一用。放心，只是借用，事后自会归还。你且在此安睡几个时辰。”话音未落，她手指如电，精准地点在伙夫颈侧。
伙夫眼皮一翻，身体彻底软倒，陷入深沉的昏睡。苏青绫动作麻利地剥下他那身散发着油腻和汗酸味的粗布短打，又摘下他腰间那块证明厨房杂役身份的粗糙木牌。她迅速套上那身宽大的粗布衣裳，将散乱的头发重新挽了个最寻常的仆妇发髻，再用些地上的尘土草屑在脸上脖颈处抹了几把，一个毫不起眼、甚至有些邋遢的王府底层杂役形象便赫然出现。那根柔软坚韧的长鞭被她巧妙地贴身缠在腰间粗布腰带之下，外面宽大的衣服一罩，丝毫看不出痕迹。
她最后看了一眼昏睡的伙夫，确认他呼吸平稳，短时间绝无醒来的可能。随即，她如同一道融入树影的轻烟，悄无声息地离开了这片荆棘丛。空地上的板车依旧歪斜着，像是某个粗心仆役随手丢弃的杂物，引不起任何额外的注意。
凭着伙夫口述的路径和心中早已勾勒出的王府警戒图，苏青绫避开巡逻卫兵规律性的路线，利用树木、假山和建筑物的阴影作为掩护，身形灵巧如燕，在偌大的南境王府后园区域谨慎潜行。
王府后园比她想象中更为凋敝。曾经或许精巧的亭台楼阁早已蒙尘，雕花窗棂残破不堪，精心铺设的石板小径被疯狂滋生的野草顶得七零八落，顽强地探出头来。空气中弥漫着一股植物腐烂和泥土淤积的沉闷气息。越往西走，这种破败荒凉的感觉就越发浓重，仿佛王府的繁华被一道无形的界限彻底割裂。
四周寂静得可怕。鸟鸣虫声在这里彻底绝迹，只有风吹过高大乔木枝叶发出的单调沙沙声，以及自己踩在松软腐叶上那极其轻微的“嚓嚓”声。王府巡逻卫兵沉重的脚步声和甲胄摩擦声，果然如伙夫所言，只在远离此地的外围响起，对这片荒园敬而远之。
终于，一道低矮的、爬满枯藤与苔藓的院墙出现在眼前。墙根处，一个歪斜的月洞门半掩在疯长的荒草之中，门顶的瓦片塌了大半，露出狰狞的缺口。门楣上模糊的刻字早已无法辨认。这就是伙夫口中的入口，王府所谓的“禁地”之门。
一股难以形容的、更为陈腐的气息，混合着某种若有若无的奇异甜香，从月洞门内丝丝缕缕地飘散出来。苏青绫眼神一凝，脚步停在月洞门外几丈远的一片半人高的荒草丛后，屏息凝神，仔细感知着门内的动静。
死寂，绝对的死寂，连风似乎都在门口停滞了！
她锐利的目光穿透门洞向内望去。门后是一片更为密集、更为高大的古树林，光线被浓密的树冠切割得支离破碎，投下大片大片幽暗的阴影。
就在离月洞门不到十步的地方，一棵巨大的老槐树如同一个沉默的鬼影矗立着。虬结的枝干扭曲伸展，在晦暗的光线下投下张牙舞爪的影子。一根格外粗壮、离地约莫一丈高的横枝，光秃秃的，显得异常突兀和刺眼。
这就是伙夫描述中那吊死过人的老槐树！
苏青绫的心脏不由自主地收缩了一下。她深吸一口气，压下心头那一丝因诡异环境而滋生的寒意，目光如探针般扫过槐树周围的地面、树干、以及那根横枝。没有绳索，没有悬挂的痕迹，至少现在，看起来是“干净”的。但那股无形的、令人不安的气息却浓得化不开。
她并未急于踏入月洞门。那诡异的甜香让她心生警惕。她蹲下身，从地上捡起一根枯枝，小心翼翼地伸向门洞内。枯枝前端刚刚探入门内那片被阴影笼罩的地界，异变陡生！
只见枯枝尖端触及的空气，竟极其微弱地扭曲了一下，仿佛隔着滚烫沙漠看远处的景物一般。紧接着，树枝尖端接触到的空气部分，以肉眼可见的速度迅速变黑、发脆！苏青绫立刻缩手，但就这么短短一瞬，那截伸进去不足三寸的枯枝尖端，已然变得焦黑如炭，轻轻一碰，便簌簌地化作黑粉飘落。
毒瘴！而且是极其厉害、无色无味、能瞬间腐蚀物体的无形毒瘴！这瘴气如同一道致命的帷幕，无声无息地笼罩着整个禁地入口。难怪靠近的人非死即疯！寻常人，甚至内功稍差些的武者，若是不明就里直接闯入，吸入一丝或皮肤沾上一点，后果不堪设想！
苏青绫背脊瞬间渗出一层冷汗。好险！若非她生性谨慎，又有药理底子对气味异常敏感，方才那一步踏出，恐怕就要着了道！她立刻撕下里衣一角干净的布片，又从怀中贴身小囊里飞快地捻出几味随身携带的草药粉末——薄荷脑、冰片、醒神草根，都是清心解毒之物。她将粉末撒在布片上，紧紧捂住口鼻系好。虽不能完全隔绝那霸道毒瘴，但至少能争取一些时间。
直接穿越毒瘴区风险太大。她的目光迅速扫视四周，最终落在那棵巨大老槐树虬结的枝干上。最上方有几根粗壮的枝桠，高高地探出了下方那片无形毒瘴笼罩的范围。
就是那里！
苏青绫眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。她身形猛地向后一退，拉开一小段助跑距离，随即足尖在布满青苔的湿滑地面用力一点！内力瞬间灌注双腿，整个人如同一支离弦的劲矢，朝着那棵老槐树疾射而去！就在身体即将撞入月洞门内毒瘴范围的刹那，她腰肢猛地一拧，右手闪电般探向腰间！
“啪！”
一声清脆的裂帛之音骤然响起，打破这片死亡之地的寂静！金色长鞭如同蛰伏已久的毒龙，带着尖锐的破空声，自她腰间激射而出！鞭梢划出一道凌厉精准的弧线，闪电般缠绕在老槐树高处一根粗壮横枝的末端！
鞭身瞬间绷得笔直！借着这甩鞭、缠绕、绷紧的巨大拉扯之力，苏青绫的身体硬生生在空中划出一道惊心动魄的上升弧线，险之又险地避开了下方那片无形的死亡区域！宽大的粗布衣袂被劲风吹得猎猎作响，她整个人如同灵猿般，借着长鞭的力道，轻盈地荡向那根横枝！
脚尖在粗糙的树皮上一点，稳稳落下。脚下，那片无形的毒瘴在晦暗的光线下仿佛翻滚着淡淡的灰气。她成功跨越了第一道致命屏障，踏入了真正的禁地核心区域。然而，立足未稳，一股更为浓郁、更为刺鼻的腐臭气息，混合着先前那股若有若无的奇异甜香，如同冰冷的潮水般猛地灌入她的口鼻！即使隔着浸了药粉的布片，那味道也浓烈得令人作呕。
这浓烈的腐臭源头，就在下方不远处！
苏青绫心头一凛，立刻屏住呼吸，锐利的目光循着气味来源扫去。就在老槐树盘根错节的巨大根系旁，一座小小的、早已坍塌了大半的土地庙歪歪斜斜地矗立在荒草乱石之中。庙门只剩下半扇腐朽的木板，斜斜地耷拉着。
而那令人头皮发麻的腐臭，正是从那黑洞洞的庙门内源源不断地散发出来……破庙里到底隐藏着什么？欲知后事如何，请看下一章！
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