烤土豆的香气，是艾琳娜抵达这个世界后，嗅到的第一缕属于文明的芬芳。
篝火旁，没有人说话。
每个人都捧着一个烤得表皮焦黑、内里金黄的土豆。
他们吹着气，极有耐心地，小口小口地品尝着。
那股绵软香甜的口感在舌尖化开时，之前啃食的、毫无味道的蛋白质块仿佛成了上辈子的记忆。
“真……好吃……”皮特的声音带着哭腔，热气烫得他眼泪直流，却舍不得停下。
玛拉的眼眶早已湿润，她将自己手里的土豆掰开，把更大、更滚烫的那一半，塞进了女儿芙蕾雅的手心。
巴克和汉斯两个硬汉，只是埋头吃着，喉结剧烈地滚动，仿佛要将这辈子所有的幸福都一同咽下。
莉莉丝也分到了一个最小的，用两只前爪笨拙地抱着啃，吃得满嘴黑灰，狼脸上露出一个心满意足的傻样，引得芙蕾雅终于露出了灾难后的第一个笑容。
艾琳娜看着这副画面，一种滚烫的情感在胸口积蓄。
一个能让人哭、也能让人笑的地方。
食物带来的满足感，让所有人的精神都振奋到了顶点。
艾琳娜没有浪费这股气势。
她将【初级生态净化站】和【简易水车】两张图纸，用系统投影功能，映在一块光滑的石壁上。
在其他人眼中，那只是领主大人用一根炭笔，信手勾勒出的神秘图案。
“这是什么？”
巴克等人围拢过来，眼神里充满了敬畏与不解，那些复杂的线条结构，超出了他们的认知。
“左边的，叫净化站。”艾琳娜的声音清晰而有力，“它的作用，是净化那条黑水河。”
净化……一整条河？
巴克感觉自己的呼吸都停滞了。
净化一小块土地已是神迹，净化一条奔流不息的腐化之河，这已经不是凡人能够想象的伟业。
“右边的，是水车。”艾琳娜指向另一张图，“利用水流的力量，为我们磨粉、提水，解放我们的双手。”
水车他们听说过，那是属于大领主和工匠大师的奇迹。
“小姐……这……我们……造得出来？”
皮特的声音在发颤，他看着图纸上密密麻麻的结构，感觉比面对一百只腐化生物还要无力。
“能。”
艾琳娜只说了一个字。
她顿了顿，语气转为严肃：“但建造它们，需要齿轮、转轴，净化站的核心更需要大量的金属。我们没有铁，更没有铁匠。”
刚刚还炙热的空气，瞬间冷却下来。
是啊。
现实冰冷地横亘在所有人面前。
他们连一把铁锹都没有，谈何制造如此精密的机械？
“铁匠……”巴克眉头拧成了疙瘩，“几十里外曾有个黑铁镇，那里的铁匠很有名。可现在……路上全是怪物，我们过不去。”
艾琳娜记下了“黑铁镇”这个名字。
但远水救不了近火。
招募铁匠之前，她必须先解决一个更基础的问题——矿石。
没有矿，神匠也造不出一颗钉子。
“系统，扫描附近矿产。”
【正在进行资源探测……山谷范围内未发现高品位铁矿。东北方向五公里外，侦测到异常能量矿脉信号。】
五公里外。
已经超出了山谷的庇护范围，意味着未知的危险。
艾琳娜有了决断。
“铁匠的事，我会想办法。”她拍了拍手，重新分配任务，“明天起，巴克、汉斯，去采石场开采石料。皮特，继续开垦土地，并砍伐硬木。玛拉和芙蕾雅，将土豆切片晾晒，制作成储备粮。”
“是，小姐！”
有了清晰的目标，所有人的眼神再次明亮起来。
艾琳娜则给自己分配了最危险的任务——勘探。
第二天拂晓，她只带上了莉莉丝。
腰间别着磨利的石刀，背着装着水和蛋白质块的皮囊，身影悄然没入山谷的晨雾。
“小姐，您一个人太危险了！”玛拉的声音充满了忧虑。
“放心，我只在附近看看。有莉莉丝在。”
艾琳娜当然不会说出自己真正的目的地。
离开营地范围，空气中那股甜腻的腐臭味陡然浓重。
艾琳娜压低身形，每一步都踩得无声无息。
莉莉丝成了她最敏锐的雷达。
它如一道灰色的影子在前方穿梭，鼻子贴着地面不断嗅探，时不时回头，用一个细微的呜咽声，示意艾琳娜绕开某个潜伏着危险的角落。
这只小狼的感知，甚至比系统的扫描更直观、更迅速。
“好孩子。”艾琳娜低声赞许，手掌在它顺滑的背毛上轻轻一抚。
一个小时后，她们抵达了一片乱石区。
黑色的岩石如凝固的巨兽骨骸，狰狞地指向天空，这里的腐化能量浓度让艾琳娜的皮肤都感到微微刺痛。
【警告：前方腐化能量浓度提升，请宿主谨慎行动。】
系统地图上，那个标记着矿脉的光点，就在这片乱石区的深处。
“莉莉丝，跟紧。”她的声音压得极低。
小狼也感受到了这里的压迫感，收起了所有玩闹的心思，肌肉紧绷，喉咙里发出细碎的威胁声。
就在她们绕过一根石柱时，莉莉丝猛地停下。
它没有低吼，而是全身的毛发瞬间炸开，死死盯着前方一处被藤蔓覆盖的岩壁，发出了类似哀鸣的、极度不安的呜咽。
艾琳娜立刻蹲伏，心脏也被这反常的动静揪紧。
那处岩壁看起来平平无奇。
但莉莉丝的反应说明，那里藏着让它既渴望又恐惧的东西。
她匍匐前进，拨开枯死的藤蔓。
一个黑洞洞的入口，像一道丑陋的伤疤，出现在岩壁上。
洞口不大，仅容一人弯腰进入。
一股混杂着金属腥气与阴冷腐朽的味道，从中逸散出来。
“系统，扫描。”
【扫描中……洞穴结构稳定，无生命体征。洞穴深处，检测到高浓度特殊金属矿脉——暗影石。】
暗影石？
【暗影石：罕见魔法矿石，对暗影及腐化能量具备极强的传导与增幅效应。可用于制造特殊魔法道具。警告：原生矿脉会持续逸散腐化能量，吸引腐化生物聚集。】
艾琳娜的瞳孔骤然收缩。
她本来只想找点铁矿，结果莉莉丝直接给她领到了一个魔法矿脉的脸上。
这东西会吸引怪物，但对暗影能量有增幅……
她看向莉莉丝，小狼正对着洞口，焦躁地刨着爪子，渴望与恐惧在它红宝石般的眼中交织。
它想进去。
“走。”
艾琳娜不再犹豫。
她将一块蛋白质块分给莉莉丝，自己也补充了些许体力，随后第一个俯身，钻进了那片深邃的黑暗。
洞内伸手不见五指。
莉莉丝却如鱼得水，它走在前面，那双红色的眼睛亮得像是两团鬼火，为艾琳娜照亮脚下的路。
深入几十米后，前方不再是狭窄的通道。
一个巨大的地下溶洞，呈现在艾琳娜眼前。
这里没有光。
却又亮得诡异。
溶洞的岩壁上，镶嵌着无数幽紫色的晶石，它们没有发光，却在吞噬着周围所有的光线，让黑暗本身呈现出一种可见的、流动的质感。
而在溶洞的正中央。
一颗足有一人多高的巨大紫色晶石，静静悬浮在那里。
它不像矿石，更像一颗搏动的心脏。
每一次无声的脉动，都让整个溶洞的暗影能量随之起伏。
“嗷呜……”
莉莉丝发出一声充满孺慕之情的低鸣，疯了一样冲过去，用自己的头颅，亲昵地蹭着那颗巨大的紫色心脏，喉咙里发出满足的呼噜声。
艾琳娜也走了过去。
当她的指尖，触碰到那颗巨大原矿的瞬间。
一股冰冷、纯粹、却又带着无尽孤寂的能量，涌入她的身体。
【检测到高纯度暗影石核心，是否进行转化？】
【转化方案一：转化为‘暗影能量晶块x500’。】
【转化方案二：转化为‘影狼幼崽专属成长养料’。可大幅度促进莉莉丝的成长，极大概率使其提前激活天赋‘暗影穿行’。】
看到方案二，艾琳娜的呼吸，停顿了一秒。
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